В Большом зале Хогвартса Огастус неторопливо трапезничал, сохраняя аристократическое спокойствие. Рядом с ним без умолку трещал Малфой, а Лилиан сидела с откровенно недовольным видом. Драко с неподдельным энтузиазмом просвещал Огастуса насчет крупнейших команд мира квиддича.
— Хватит уже, Малфой! Если тебе есть что сказать, говори прямо, а не ходи вокруг да около, бубня себе под нос. Честное слово, ведешь себя как базарная торговка, а не как мужчина! — Лилиан с грохотом опустила приборы на стол, выражая крайнее недовольство витиеватыми речами Малфоя, и гневно на него шикнула.
— Хе-хе, — на лице Малфоя промелькнул легкий румянец, и он сбивчиво произнес: — Я стал ловцом Слизерина. Сегодня днем первая тренировка, вы придете посмотреть? — закончив, он с надеждой уставился на обоих.
— О? Тебя выбрали ловцом? Неплохо. Для твоего возраста это редкое достижение, — хотя квиддич был Огастусу абсолютно безразличен, это не помешало ему вежливо поздравить Малфоя. Что же касается причин, по которым Драко взяли в команду, Огастусу было по-прежнему неинтересно в это вникать.
— Кто бы мог подумать, Малфой! Дожил и ты до такого дня. Небось, гордишься собой? Теперь твой заклятый друг и приятель Гарри наверняка взглянет на тебя по-новому, — в глазах Лилиан плясали смешинки, когда она поддразнивала его.
— Пф! Просто подождите. На следующем матче Слизерина против Гриффиндора я всем докажу, кто здесь настоящий лучший ловец! — Малфой выглядел невероятно самодовольным и полным решимости.
— Хе-хе. Надеюсь. Хотя я, честно говоря, не особо в тебя верю. Ты забыл тот случай с Напоминалкой? Ты же вчистую проиграл Гарри! И откуда только берется такая уверенность? — Лилиан скептически посмотрела на Малфоя.
Бледное лицо Драко мгновенно залилось краской, и он возмущенно замахал руками:
— То была просто ошибка, случайность! В настоящем матче Гарри мне не соперник! Вот увидите. — Потратив несколько секунд, чтобы успокоиться, Малфой вдруг спросил: — Кстати, так вы придете днем на мою тренировку? Это ведь мой первый раз.
Огастус немного подумал и кивнул:
— Хорошо, днем у меня нет дел, я приду посмотреть на вашу тренировку.
Видя, что Огастус согласился, Лилиан тоже дала добро, даже не раздумывая. Получив согласие обоих, Малфой, сияя от счастья и гордости, покинул стол.
Днем Огастус и Лилиан вместе с командой Слизерина вышли на поле. К их удивлению, там уже тренировались гриффиндорцы. Заметив входящую группу слизеринцев, игроки Гриффиндора, кружившие в вышине, тут же спикировали вниз.
— Флинт! — рявкнул Вуд капитану слизеринцев. — Это наше время для тренировки! Мы специально встали ни свет ни заря! Убирайтесь отсюда!
Маркус Флинт был даже крупнее Вуда. С хитростью, достойной тролля, он ответил:
— Места здесь много, Вуд.
Алисия, Анджелина и Кэти тоже подошли на шум. В команде Слизерина девушек не было; они стояли плечом к плечу, скрестив руки, и с одинаковым высокомерным видом косились на гриффиндорцев.
— Но я забронировал поле! — в бешенстве крикнул Вуд. — Я его забронировал!
— О, — протянул Флинт. — Но у меня есть особое разрешение за подписью профессора Снейпа. «Я, профессор С. Снейп, разрешаю команде Слизерина провести тренировку на поле для квиддича сегодня, в связи с необходимостью обучения нового ловца».
— У вас новый ловец? — Вуд на мгновение отвлекся. — Где?
Из-за спин шести рослых игроков вышел мальчик куда более скромной комплекции с бледным заостренным лицом, на котором играла самодовольная ухмылка. Это был Драко Малфой.
— Ты разве не сын Люциуса Малфоя? — с отвращением спросил Фред.
— Забавно, что ты упомянул отца Драко, — вся команда Слизерина расплылась в еще более широких ухмылках. — Тогда взгляни на подарок, который он так щедро преподнес сборной Слизерина.
Семь человек одновременно выставили вперед свои метлы. Семь совершенно новых, гладких, блестящих рукоятей, семь надписей золотом «Нимбус-2001», сверкающих в лучах утреннего солнца и слепящих глаза гриффиндорцам.
— Новейшая модель, вышли только в прошлом месяце, — небрежно бросил Флинт, сдувая несуществующую пылинку с черенка своей метлы. — Я уверен, она намного быстрее серии «Нимбус-2000». А что касается старых «Чистометов»... — он с гадкой ухмылкой кивнул в сторону Фреда и Джорджа, сжимавших в руках «Чистометы-5». — Ими разве что пол подметать.
Огастус с обреченным видом наблюдал за двумя группами перед собой. Если не вмешаться, снова начнется стычка между факультетами. Удивительно, но каждый раз, когда он оказывался рядом с Малфоем, разворачивался подобный сценарий. Неужели Малфой рожден под звездой раздора, и одно его присутствие гарантирует бесконечные конфликты?
— Мистер Огастус, вы же Теневой староста Слизерина, не могли бы вы вмешаться и рассудить нас? Мы явно прибыли на поле первыми, — с мольбой в голосе обратился к нему Гарри Поттер.
— Не пытайся вбить клин, Гарри. Это дело исключительно между двумя командами, — в глазах Малфоя мелькнул хитрый блеск.
В этот момент по траве подошли Рон и Гермиона, чтобы узнать, что случилось.
— Что стряслось? — спросил Рон у Гарри. — Почему вы не играете? И что он здесь делает?
Рон с изумлением уставился на Малфоя, облаченного в форму слизеринской сборной по квиддичу.
— Я новый ловец Слизерина, Уизли, — самодовольно заявил Малфой. — Мы тут как раз восхищались метлами, которые мой отец купил для нашей команды.
Рон, открыв рот, смотрел на семь великолепных метел.
— Хороши, правда? — елейным голосом продолжил Малфой. — Впрочем, может, и Гриффиндору удастся наскрести золотишка на новые метлы. Вы могли бы выставить на аукцион свои «Чистометы-5». Думаю, какой-нибудь музей с радостью заплатит за такой антиквариат.
Слизеринская команда разразилась грубым хохотом.
— По крайней мере, ни один игрок сборной Гриффиндора не покупал себе место в команде, — язвительно заметила Гермиона. — Они попали туда исключительно благодаря таланту.
Самодовольное выражение лица Малфоя на миг померкло.
— А тебя никто не спрашивал, ты, грязная маленькая грязкровка, — злобно выплюнул он.
Гарри сразу понял, что Малфой сказал нечто ужасное, потому что реакция была мгновенной и взрывной. Флинту пришлось загородить собой Драко, чтобы Фред и Джордж не набросились на него с кулаками. Алисия взвизгнула: «Как ты смеешь!». Рон выхватил палочку из мантии и заорал: «Ты заплатишь за это, Малфой!» В ярости он нацелил палочку на лицо Малфоя прямо из-под руки Флинта.
Оглушительный треск эхом разнесся по стадиону. Зеленый луч вырвался с обратного конца сломанной палочки, ударил Рона в живот и отбросил его на траву.
— Рон! Рон! Ты в порядке? — в ужасе закричала Гермиона.
Рон открыл рот, пытаясь ответить, но не смог произнести ни слова. Вместо этого он громко рыгнул, и несколько крупных слизней вывалились у него изо рта ему на колени.
Огастус приложил руку ко лбу. Сценарий остался неизменным. Интеллект Рона — это по-прежнему серьезная проблема, требующая решения: после того случая с летающим автомобилем его палочка сломана, а он все равно решился наложить заклятие. Похоже, разгребать последствия снова придется самому Огастусу.
Обновлено: 10.07.2026