Флер тоже покраснела, а Билл поспешно поднялся на ноги.
«Прости, прости... я не хотел... я хотел сказать... ты... ах... да... прости меня!» Билл заикался.
Флер тоже выглядела слегка взволнованной. «Все в порядке... ты... то есть я... ты должен был...»
Гарри подавил смех.
Наконец они оба поднялись на ноги.
«Тогда вперед». сказал Аттикус.
«А как же веревки?» спросил Гарри, внезапно почувствовав беспокойство.
«А что с ними?» спросил Аттикус.
«Мы оставим их здесь?» спросил Гарри.
«У меня есть еще». услужливо подсказал Эрик.
«Нет... я имею в виду... мы действительно должны оставить их здесь?»
«Почему бы и нет? Если это наш путь назад, мы сэкономим время, если оставим их здесь. Что может случиться?»
«Кто-то еще может перебраться через пропасть?» пробормотал Гарри.
Откуда взялась эта мысль. Они были здесь одни!
«Гарри... мы одни. Я сомневаюсь, что в радиусе десяти километров есть хоть один человек!» вторил ему Билл.
В памяти Гарри промелькнуло воспоминание о том, как несколько дней назад ему показалось, что он увидел в темноте мерцание костра.
«Неужели мы?» - прошептал он так тихо, что никто не услышал, пока они продолжали идти по тропинке.
В животе вдруг появилось неприятное ощущение, и он с тревогой оставил веревки позади.
Гарри думал, что следующим испытанием станет преодоление пропасти, но, видимо, это было ещё недостаточно сложно.
Да и не по размеру.
Они продолжали идти по казавшемуся бесконечным туннелю и к позднему утру, согласно их чарам темпуса, достигли входа в новую пещеру.
Она оказалась не слишком большой.
Честно говоря, Гарри не мог определить, насколько она велика.
Почему? Всё просто.
Сотни тысяч сталагмитов и сталактитов росли со всех сторон на их пути.
Некоторые из них были толщиной с Гарри, другие - шириной с его мизинец.
Но все они были очень длинными, росли повсюду и имели остроконечные кончики.
Гарри вспомнил сказку о принцессе Авроре и о том, как Малефисента вырастила вокруг спящего королевства стену из шипов, чтобы никто не смог войти и снять проклятие.
Подобно этой стене, перед ними высилось куполообразное сооружение с потолком пещеры в десятках метров над головой.
Он сглотнул.
«Нам придется пройти через это?» - нервно спросил он.
На земле виднелся слабый след, пробирающийся сквозь лабиринт острых игл и исчезающий где-то внутри.
«Очевидно». пробормотал Рашид, который звучал ничуть не радостнее, чем Гарри.
«Не парься!» уверенно сказал Томас и шагнул вперед. «Я уверен, что мы сможем просто проложить себе путь».
Он поднял свою палочку, чтобы сказать «Бомбарда», но быстрый крик мистера Лавгуда: «Стоять!» остановил его.
«Смотрите вверх!» - сказал владелец газеты. Его голос эхом разнесся по открытому пространству над ними.
Они все посмотрели вверх.
Между дико растущими сталагмитами виднелся потолок пещеры, расположенный несколько выше их.
С него свисали еще сотни сталагмитов.
И они двигались!
«Громких звуков может быть достаточно, чтобы заставить их потеряться. Представьте себе, какой переполох вызовет взрыв! Вы обрушили бы на нас весь потолок и продырявили бы нас! Нет! Мы должны найти другой путь!» прошептал мистер Лавгуд, драматично размахивая руками.
«Может быть, мы спрячемся в туннеле, пока будем взрывать наш путь на свободу?» спросил Томас, осматривая пещеру.
«И рискнуть обрушить всю пещеру? Или сделать путь еще более труднопроходимым? Боже милостивый, нет!» не согласился мистер Лавгуд.
«Ладно, значит, бомбы не будет». разочарованно пробормотал Томас.
Над острым камнем дрожали иглы.
«Говорите тише!» прошипел мистер Лавгуд.
«Если то, что ты говоришь, правда, Ксено, то, думаю, мы должны пробираться туда как можно тише и осторожнее». Аттикус напряженно прошептал.
«Я предлагаю уменьшить наши рюкзаки. Похоже, там тесновато». пробормотал Эрик, вглядываясь в лес шипов.
Сказано - сделано.
Рюкзак Гарри теперь надежно лежал в кармане его брюк.
Сбросьте куртки, все, что слишком свободно и может где-нибудь зацепиться». предложил Рашид.
Здесь было не очень холодно, поэтому Гарри снял куртку, но предпочел не снимать жилет из драконьей шкуры. Она защитит его торс, если возникнет необходимость.
Один за другим, теперь уже значительно легче и проще, они пробирались между каменными колючками, следуя по слабой тропинке на земле.
.
В первый и, возможно, последний раз в жизни Гарри поблагодарил Дурслей за все обеды, которые они ему оставляли, и за всю работу по дому, которую они заставляли его делать.
Он поблагодарил Вуда за тяжелые тренировки по квиддичу и за то, что в Хогвартсе так много лестниц.
Благодаря своему маленькому и довольно худому телу он без труда протискивался по лестницам и проходил мимо острых кончиков каменных игл.
У него было гораздо меньше проблем, чем у других членов его команды.
Там, где Лу́на, Дафна и он могли протиснуться, другим обычно приходилось проползать под препятствием или перелезать через него.
Втроем у них было больше пространства для маневра, а в случае Луны они были очень гибкими, когда требовалось согнуть тело, чтобы избежать опасности.
Но даже им приходилось иногда втягивать живот или опускаться ниже, чтобы не быть проткнутыми.
И все же им не удавалось пройти через поле сталагмитов без царапин.
Много раз что-то острое тыкалось в Гарри с разных сторон, и ему приходилось двигаться медленно, следя за острыми концами, которые он мог не заметить.
Дважды он чуть не врезался в них головой вперед, когда разворачивался.
Взрослым членам команды приходилось гораздо хуже.
Для них это пространство было слишком маленьким и тесным.
Гарри поморщился, увидев множество глубоких царапин на их спинах, руках, ногах и лицах.
Обновлено: 17.01.2026