Гарри отчаянно пытался стереть с рук и предплечий леденящий ихор, напоминавший жидкую смолу, которая въедалась в кожу и нож. Только когда пальцы достаточно согрелись, чтобы сжать палочку, мерзкая кровь дементора поддалась очищающим чарам. — Черт возьми, что они себе думали, засовывая сюда этого мерзавца? — прошипел Гарри, с каждой новой глупостью Хогвартса все больше убеждаясь в некомпетентности руководства. — Кажется, они решили побить свой собственный рекорд по безответственности.
Он вздрогнул, принял дозу общеукрепляющего зелья, наложил на уши эпискезу и съел немного шоколада из аптечки. Двигаясь вперед, Гарри старался не смотреть назад — вид трупа дементора вызывал у него неконтролируемое отвращение.
Через несколько поворотов и тупиков, трижды применив заклинание четырех точек, Гарри наткнулся на пятно мерцающего золотистого тумана. Диагностические чары не выявили опасной магии. Более того, оказалось, что туман — это своего рода фильтр восприятия, воздействующий на зрение. — Неплохо придумано, — усмехнулся Гарри. — Наверняка в мозгу возникает конфликт между тем, что человек видит, и тем, что ему подсказывает слух. Это должно сбить с толку и дезориентировать.
Он решил попробовать воспроизвести этот эффект без тумана — если получится, это станет отличной шуткой для кабинета Снейпа. Гарри закрыл глаза, прошел сквозь туман и продолжил путь, время от времени проверяя окрестности чарами обнаружения. — Постоянная бдительность! — напоминал он себе, стараясь не обращать внимания на неприятное чувство, будто за ним следят.
Пройдя еще несколько тупиков и неверных поворотов, Гарри столкнулся с мертвым дементором. Внезапно он услышал знакомое шипение и, повернув голову, увидел красные искры, взлетающие в воздух в том направлении, куда он шел. — Интересно, кто из чемпионов проиграл и что стало причиной? — пробормотал Гарри, осторожно двигаясь вперед.
Ответ на один из его вопросов не заставил себя ждать. За углом он услышал хитиновое верещание — это был Взрывной Скрют! Гарри вспомнил заклинание, которое он чуть было не применил против горгульи, охранявшей лестницу в кабинет Дамблдора. В книге Эрпа "Наступательная магия для магов-защитников" предлагалось использовать это заклинание для разрушения земляных или каменных защитных сооружений, а также против тяжело бронированных существ и волшебников. Гарри видел, как Хагрид уничтожает взрывной волчок, и был уверен, что ему понадобится что-то настолько мощное, как модифицированное заклинание прокладки туннелей.
Он несколько раз прорепетировал движение палочкой и бросился за угол. Гарри успел разглядеть Скрюта в темноте. Существо было огромно, более десяти футов в длину, напоминало скорпиона-мутанта размером с носорога. Его серая броня тускло поблёскивала в лазурном свете палочки Гарри, а жало на конце хвоста стремительно откидывалось назад, как курок револьвера. Из сегментированных мандибул Скрюта вырвалось шипение, а огромные клешни — достаточно большие, чтобы перерезать человека пополам — громко клацнули в предвкушении.
Это было единственное предупреждение. Через долю секунды огненная вспышка, вырвавшаяся с другого конца, понесла его вперед с пугающе высокой скоростью, а его клешни широко раскрылись, и хвостовое жало высунулось вперед. Однако палочка Гарри уже совершила необходимые движения, и он уже выкрикивал заклинание.
— ТЕРЕБРУС ПЕТРА! — проревел Гарри.
Заклинание "Бурение туннелей" произносилось так же, как и первоначальная шахтёрская версия заклинания, но при этом палочка совершала более точные движения, что позволяло сконцентрировать энергию на гораздо меньшей площади сечения. Гарри не использовал это заклинание раньше, но знал, чего ожидать, и не был разочарован. Из палочки Гарри вырвался пунцовый луч энергии и устремился прямо в открытую шипящую пасть Скрюта, когда тот был менее чем в дюжине футов от того, чтобы разорвать Гарри на куски.
Мгновенно взорвавшийся Скрюта просто взорвался. Только поспешно поставленный щит уберег Гарри от дождя крови, крови и острой шрапнели из хитинового экзоскелета Скрюты.
— Кровавый Хагрид — чертова угроза! — злобно подумал Гарри.
Если бы он был на мгновение медленнее или если бы он не использовал заклинание, его бы просто разорвало на части этим чудовищным Скрютом.
— Клянусь, я убью этого проклятого идиота, если столкнусь здесь с Арагогом, — пробормотал Гарри.
В этом году он редко видел Хагрида вне занятий. Полувеликан был очень раздражен тем, что считал предательством Гарри по отношению к Дамблдору. Гарри все больше убеждался, что исключение Хагрида из Хогвартса было правильным решением. Даже если он не был виновен в открытии Тайной комнаты и убийстве Миртл, то уж точно было вопросом времени, когда Арагог убьёт кого-нибудь из студентов. Исключение Хагрида было технически неправильным, но оно, безусловно, спасло жизни. Теперь Хагрид, очевидно, пытался наверстать упущенное время с помощью своих проклятых Скрютов.
Задыхаясь от гнева, Гарри пошёл вперёд. Четырехточечное заклинание подсказало ему, что Кубок находится совсем рядом, скорее всего, за следующим поворотом. Повернувшись, он столкнулся лицом к лицу с существом, о котором читал только в "Книге монстров".
Сфинкс принял облик огромного льва, размером примерно с небольшой автомобиль, с головой и грудью женщины. Гарри оторвал взгляд от поразительно большой (и удивительно хорошо сформированной) груди сфинкса и густо покраснел.
Длинные миндалевидные глаза сфинкса встретились с глазами Гарри, когда она зашагала по дорожке, и её глубокий, соблазнительный, мурлыкающий голос коснулся его ушей.
— Ты очень близок к своей цели, птица грома с драконьей кровью. Самый быстрый путь в твоем нынешнем облике лежит мимо меня.
Гарри не удивился, что она знает о его форме анимага — древние египтяне использовали сфинксов для охраны своих сокровищ и гробниц, поскольку сфинксы были необычайно умны и проницательны.
— Что мне нужно сделать, чтобы сдать экзамен? — не теряя надежды, спросил Гарри.
— Я предлагаю вам не нападать на меня, — процедила Сфинкс, — с дементором это не сработало, а с Взрывным Скрютом — тоже. Мне бы не хотелось убивать и вас из-за этого чёртова дурацкого турнира.
Сфинкс понюхала воздух, её глаза расширились от удивления.
— Дементор... от тебя пахнет кровью демона. Вы действительно убили его?
— Да, — кивнул Гарри. Он подумал, что сфинкс, скорее всего, обладает даром чувствовать правду, и наверняка набросилась бы на него, если бы он просто хвастался. Он оказался прав.
— Да, это так, — пробормотала сфинкс. — Тогда пройдем, Истребитель демонов. Ты уже доказал свою состоятельность этой ночью.
Довольный тем, что ему не придётся брызгать на сфинкса (в конце концов, ему нравились женщины топлесс), Гарри двинулся мимо существа, держась спиной к стене живой изгороди. Пройдя мимо, он быстро зашёл за следующий угол, и путь за ним закрылся. Зная, что центральная поляна уже близко, Гарри перешел на бег.
Впереди Гарри встретил очередную развилку, и заклинание четырёх точек направило его по правой тропинке. Гарри увидел впереди свет и прибавил скорость до бега.
Обновлено: 15.02.2026