К тому времени, как они выучили песнопение наизусть, подростковая скука начала давить на них – сидеть без дела, отрабатывая слова, было невыносимо. Заметив их растущее беспокойство, Моррис объявил перерыв, но с условием: вернуться к одиннадцати часам в ритуальной одежде, чтобы отправиться в вигвам и отработать ритм под барабан. Не забыл он и о чистоте, велев им принять душ перед спуском, чтобы «физическая чистота помогла погрузиться в не самые первобытные мысли». Словно опасаясь, что он передумает, они бросились наверх, жадно ища чем бы занять себя в ближайшие три часа.
Энди и Карла не стали скрывать свои намерения: они направились в комнату Энди, уже по пути расстегивая пуговицы на одежде друг друга. Гарри заметил, как Энди, словно забыв о ритуале, прихватил с собой из кухни маленькую баночку меда. Энни, покраснев и хихикнув, взяла Гарри за руку и повела его на четвертый этаж, где у Ошкошей были свои покои. Отворив запертую на ключ дверь наверху лестницы и приложив к ней ладонь, она потянула Гарри за собой к красочно оформленной двери спальни, на которой красовалась нарисованная пальцем табличка с надписью «Комната Энни». Усмехнувшись, Энни втащила Гарри внутрь.
Гарри огляделся, оценивая обстановку. Это была очень… Энни. Стены были теплого, веселого золотисто-рыжего цвета, а ковер – землисто-пурпурного. На стенах висели плакаты, рисунки и фотографии Ошкошей, а у изножья кровати сидел большой белый плюшевый медведь. Стол был завален полузаконченными эскизами, а на комоде, напротив кровати, стоял телевизор. В целом все выглядело уютно и по-домашнему – полная противоположность той обстановке, которая была у Гарри в доме № 4 по Прайвет-драйв (хотя «Самая маленькая спальня» все же была гораздо лучше, чем «Шкаф под лестницей»).
Закончив осмотр, Гарри обернулся к Энни, которая стояла у двери и выглядела на удивление нервной. — Тебе нравится? — спросила она, застенчиво прикусив губу.
— Это великолепно, — заявил Гарри, убедившись, что она знает, что он говорит серьезно. — Почему ты нервничаешь?
— Ну, это моя комната, — ответила она, как будто это было очевидно. Поняв по выражению лица Гарри, что он всё ещё не совсем понимает, она пояснила: — Всё, что здесь находится, было сделано мной. Это отражение меня… можно сказать, что это и есть я. За исключением, может быть, медведя; он олицетворяет моего отца и трактир.
— О, — сказал Гарри, внезапно задавшись вопросом, не работает ли это в обратном направлении, не является ли он каким-то образом отражением Шкафа под лестницей или Самой Маленькой Спальни. Поняв, что затянувшаяся пауза вытягивает напряжение, которое каким-то образом возникло, Гарри поспешил добавить, криво усмехнувшись: — Ну, как я уже сказал, это великолепно. Полагаю, это означает, что ты тоже гениальна.
Сияя, Энни подвела его к кровати, и вскоре они уже с успехом подражали Энди и Карле, с энтузиазмом повторяя свои эксперименты предыдущей ночи. После короткого отдыха, во время которого они обнимались совсем не целомудренно, они использовали свою подростковую выносливость и продолжили свои изыскания. В конце концов, покрытые потом, они выплеснули всю свою похоть, которую только могли вызвать в столь ранний час, и провели оставшееся время до десяти утра в легкой болтовне о том, что они могли бы сделать и куда сходить в течение следующего месяца.
В десять Гарри спустился в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться в ритуальную одежду; оставшееся время до одиннадцати утра он провел, болтая с Гадсденом и пытаясь донести до змеи, что то, чем они с Энни занимались, не было «спариванием», и она не собиралась в ближайшее время откладывать для него яйца. Он потратил больше времени, чем мог бы гордиться, неловко пытаясь объяснить змее анатомию человека, и в конце концов закончил обсуждение, заявив, что люди – это примитивный вид со слишком мягкой кожей, странным мехом и слишком большим количеством придатков.
Закатив глаза, Гарри спустился вниз, чтобы встретиться с остальными немного раньше, и столкнулся с Энни, которая направлялась за ним в его комнату. Вновь едва прикрытая кожаной и стринговой церемониальной одеждой, расшитой бисером, она оказалась неотразимой для Гарри, а он, в своей кожаной набедренной повязке с бисером и головном уборе из перьев, видимо, оказался не менее привлекательным для Энни. Следующие несколько минут они целовались и лапали друг друга у двери Гарри, пока мимо не прошла Карла, отвлекающе подпрыгивая при каждом шаге. Покраснев, но совершенно не раскаиваясь, Энни и Гарри поправили одежду и последовали за Карлой вниз по лестнице, где их уже ждал Энди, довольный тем, что предусмотрительно спустился первым, а затем увидел Карлу, спускающуюся по лестнице в своем крошечном наряде.
Карла просто закатила глаза и потащила «главного Винни-Пуха» (который ухмылялся и облизывал губы, соблазняясь этим прозвищем) к джипу. Оказалось, что барабаны, необходимые для этого ритуала, были большего размера и размещались на переднем сиденье, что позволило обеим парам подростков разместиться на задних сиденьях вдвоем. Гарри поднял бровь, понимая, что кровать маленького грузовичка, безусловно, достаточно велика для барабанов, но ухмылка Морриса в зеркале заднего вида подсказала ему, что старший мужчина не против того, чтобы подростки были подростками.
Как и предсказывала Энни, добавление барабанов значительно облегчило произнесение ритуала. Когда часы Морриса пробили полдень, он бросил в огонь пакет с ингредиентами, и подростки, расположившись вокруг костра в вигваме, начали скандировать под барабанный бой. Эти песнопения были гораздо более спокойными и ровными, чем напряженные и дикие песнопения анимагусов, и на протяжении всего ритуала их темп и громкость не увеличивались.
Когда ярко-синий дым из мешочка с ингредиентами начал действовать, глаза Гарри стали стекленеть и затуманиваться, а в голове наступила странная тишина. Продолжая напевать, он позволил своему спокойному, относительно логичному сознанию пробиться через неровную пропасть в его психике к глубоко запрятанному первобытному подсознанию, которое неистово билось. Его целью, как анимага, должно было стать соединение этих неровных краев и плавное перемещение тела и сознания через пропасть, но цель нынешнего ритуала заключалась в том, чтобы просто добиться понимания обеих частей своего сознания.
В вигваме, окутанном дымом от угасающего костра, Гарри чувствовал, как его разум обретает новую ясность. Песнопение, звучавшее словно древний призыв, отступило, оставляя после себя тишину, полную предчувствия. Громовая птица, воплощение его воли, утихомирилась, словно уставшая после битвы с невидимым врагом. Гарри ощущал, как его чувства обострились, как будто он мог видеть сквозь стены, слышать шепот ветра на вершинах деревьев.
— прошептал он, —
Его взгляд встретился с глазами Энни, полными удивления и невыразимого страха. В глубине ее зрачков он увидел ту же неясную ауру, что и в ее тени, словно за завесой таилась какая-то тайная сила.
В то же время, в маленьком румынском домике, Петтигрю, его лицо изборождено шрамами, а глаза блестят лихорадочным блеском, держал на руках хнычущего младенца. Он только что вернулся с очередной "охоты" - ограбления, похищения, убийства.
— пробормотал он себе под нос, —
Он не жалел о содеянном. Хозяин, скрытый в его разуме, требовал жертвы, а Петтигрю, послушный пес, исполнял его волю.
В коттедже, зажженные свечи едва освещали мрачный ритуал. Петтигрю, дрожа от страха и возбуждения, бросил младенца в кипящий котел, наполненный зловещей смесью.
— прокричал он, —
Его голос, хриплый и искаженный, был лишь инструментом для голоса, что владел его разумом. Тьма окутала коттедж, но затем внезапно отступила, открывая страшную картину. Из котла раздался холодный, неестественный смех, —
В вигваме Гарри, —
Он чувствовал, как его разум вновь погружается в пучину неизвестности, но теперь он знал, что может противостоять тьме.
Обновлено: 15.02.2026