– Что-то с Роном в последнее время не так, – заметил кто-то.
Гермиона нахмурилась. Она тоже заметила, что Рон ведёт себя необычно. В его поведении чувствовалась какая-то странность, будто в его ауре появилось что-то незнакомое.
– Не знаю. Может, он просто расстроен из-за того, что не нашёл Банбана, – предположила она.
– Он никогда не скрывает своих эмоций, – вмешался Фред, стоящий рядом. В его голосе слышался лёгкий сарказм. В конце концов, именно братья знали своего младшего брата лучше всех в семье Уизли.
Рон, находящийся в центре обсуждения, смотрел в окно с пустым взглядом. Через некоторое время на его лице появилась зловещая улыбка. Под обликом тринадцатилетнего мальчика, казалось, скрывалась душа взрослого человека.
Но Рон был не единственным, кто стал странным. Капитан команды по квиддичу Гриффиндора Оливер Вуд стал ещё более одержим тренировками. После начала нового семестра им предстояло сразиться с их давним соперником – командой Слизерина.
Для мечты Вуда, а ещё больше для чести Гриффиндора, в этой игре не было места для ошибок.
Ария Спиннет успешно вернулась в команду, что означало временное завершение квиддичной карьеры Луиса. Однако Вуд оставил ему место запасного игрока, или, другими словами, спарринг-партнёра.
Но из-за своей любви к квиддичу Луис с радостью принял предложение Вуда. В команде царила гармоничная атмосфера, и Луис даже научил трёх ловцов некоторым футбольным приёмам.
– У нас проблемы. У Слизерина новый ловец, – объявил Вуд, прерывая тренировку.
Все остановились и уставились на него с недоумением.
– Может, это даже хорошо, Вуд, – небрежно заметила Ария, опираясь на квоффл в руках. – Разве ловец может быть опытным игроком?
– Нет, это второкурсник, – покачал головой Вуд. – Но это добавляет неизвестности. Если это не Малфой...
– Не переживай, Вуд. Ты думаешь, есть кто-то лучше Гарри? – улыбнулся Джордж.
Да, у них был Гарри – лучший ловец за последние десятилетия, которого профессор МакГонагалл заметила ещё в первом классе.
Гарри был гарантией для всей команды. Они никогда не беспокоились о ловце.
– Да, если только не появятся дементоры, – кто-то бросил эту фразу, и атмосфера в команде мгновенно стала ледяной.
– Я работаю над этим, – поспешил добавить Гарри. – Профессор Люпин тренирует меня, и, конечно, Луис тоже помогает.
После Рождества Люпин снова начал заниматься с Гарри, на этот раз взяв с собой и Луиса.
Он видел матч по квиддичу, где Луис продемонстрировал почти идеальное телесное Патронуса. Возможно, его присутствие поможет Гарри.
На самом деле Гарри уже мог ненадолго выпускать белую дымку, но до настоящего Патронуса, способного отогнать дементоров, было ещё далеко.
Люпин использовал Боггартов для тренировок, и каждый раз, когда Гарри не справлялся, он вмешивался сам. Луис же всё ещё гадал, какую форму примет Боггарт перед ним.
– Это хорошо, – вздохнул с облегчением Вуд. – Ты знаешь, если мы не решим эту проблему, я действительно не хочу терять тебя как ловца.
Матч между Слизерином и Гриффиндором приближался, а в поместье Малфоев, далеко на северо-западе, атмосфера становилась всё более напряжённой.
Домашние эльфы в поместье не смели дышать. После бунта Добби Люциус запер оставшихся эльфов в доме. Он больше не брал никого из них с собой.
В этот момент Люциус сидел за длинным столом в гостиной. Стены, сделанные из мраморных плит, и круглый потолок подчёркивали роскошь интерьера.
На столе лежали серебряные ножи, а также изысканные бокалы, инкрустированные золотом. Вся комната была оформлена в чёрно-белых тонах, что делало её мрачной.
Вокруг висели портреты глав семьи Малфоев. Некоторые из них дремали, другие внимательно читали, каждый был занят своим делом.
Несколько дней назад Люциус присутствовал на суде по делу о Бакбике. Очевидно, старики из Министерства магии вынесли оправдательный приговор, что заставило нынешнего главу семьи Малфоев потерять лицо.
С прошлого года он планировал сместить Дамблдора с поста директора и взять под контроль Хогвартс. Он ненавидел Дамблдора, ведь из-за таких, как он, статус чистокровных волшебников падал с каждым днём.
Он всегда помнил времена, когда Тёмный Лорд был на пике своего могущества. Тогда чистокровные волшебники процветали под его руководством. Это была эпоха чистой крови, а магглорождённые не заслуживали права использовать магию.
Но теперь статус семьи Малфоев падал, и они могли удерживать своё место в магическом мире только благодаря браку с семьёй Гринграсс.
Люциус не мог сидеть сложа руки и позволить семье Малфоев погибнуть у него на глазах. Он должен был что-то предпринять.
Вскоре в поместье влетела сова и направилась прямиком в зал для собраний. Люциус, ошеломлённый, уронил белый конверт, который она принесла.
Он нахмурился и медленно вскрыл конверт. Хотя он не знал, откуда пришло это письмо, интуиция подсказывала ему, что это может быть часть его нового плана.
Развернув письмо, он словно узнал почерк. Это было около пятнадцати лет назад, на собрании у Тёмного Лорда, где он видел того человека своими глазами. Невысокий, с угрюмым видом, он был едва заметен среди толпы. Самый незаметный человек.
Однако именно этот человек вызвал у Люциуса сильный интерес. Он ещё раз взглянул на подпись и молча запомнил имя.
В следующий раз он увидел его в «Ежедневном пророке» – казалось, тот был убит этим глупым Блэком.
Люциус и не предполагал, что тот всё ещё жив и скрывается в Хогвартсе.
Он не смог сдержать улыбку, читая содержимое письма. Казалось, он узнал огромный секрет, скрытый в Хогвартсе, который мог бы помочь ему одолеть старого Дамблдора.
Сердце его ликовало. Он не ожидал, что тот человек принесёт ему такой огромный сюрприз. Если эта новость станет известна, она вызовет зависть у многих. Не говоря уже о Дамблдоре – даже Фадж почувствует сильную боль.
Ведь это было то, о чём Дамблдор и Фадж лично договорились.
– Эй, принесите мне перо и бумагу, – приказал Люциус, и его подавленное настроение мгновенно исчезло. Ему нужно было дать идеальное объяснение по этому поводу. Возможно, было бы неплохо навестить тех жадных старых друзей. Выбор был сделан.
Обновлено: 08.04.2026