– Луис! – раздался голос, как только Луис бежал к женскому туалету на третьем этаже. Навстречу ему вышли Гермиона и Гарри, которые как раз искали его.
– Что случилось? Я слышал, что кого-то поймали в тайной комнате? – спросил Гарри, глядя на встревоженные лица.
Луис серьёзно кивнул, а затем оглянулся за спину Гарри, но не увидел Джинни.
– Где Джинни? – сердце Луиса сжалось.
– Я здесь.
Джинни помахала рукой издалека, а за ней показались фигуры взрослого мужчины и Луны.
Джинни направила свою волшебную палочку на испуганного Локхарта. В его глазах читалось пренебрежение.
– Все, я просто... – Локхарт замялся.
– Проходил мимо? – Джинни встряхнула палочкой. – Но почему я видела, как ты собираешь вещи?
Оказалось, после того как Гермиона пошла к Гарри объяснить ситуацию, Джинни и Луна решили обратиться за помощью к учителю. Но как только они ворвались в кабинет преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, то застали Локхарта за упаковкой чемодана.
Локхарт, взрослый волшебник, думал, что справится с двумя одиннадцатилетними детьми. Однако этот поверхностный лжец сразу же испугался, когда Джинни и Луна направили на него свои палочки.
– Профессор Локхарт, я помню, вы обещали это перед Дамблдором, – улыбнулся Луис, шагнув вперёд. Локхарт начал теряться.
– Да... да, конечно, я с вами, – засмеялся Гилдерой Локхарт. Хотя его выражение лица почти не изменилось, ноги его дрожали.
Луис усмехнулся. Он и не ожидал, что Локхарт что-то сделает.
– Но мы не знаем, где находится тайная комната, – поднял важный вопрос Гарри, глядя на всех.
– Я знаю, – ответил Луис. – Гермиона, ты помнишь, откуда появился василиск, когда мы с ним столкнулись?
– Туалет? Ты имеешь в виду...
– Да, василиск, вероятно, перемещается по трубам, – объяснил Луис. – И место, ведущее в тайную комнату, должно быть там, где умерла Миртл – в женском туалете на третьем этаже.
– Тогда чего мы ждём?
Гермиона вскочила и первой побежала к женскому туалету.
– Эй, Гермиона! – Гарри не спеша остановил её. Луис покачал головой, и все последовали за Локхартом.
В женском туалете Миртл не было. Туалет, долгое время остававшийся тихим, теперь начал оживать.
Луис наступил на воду, коснулся крана посередине и попытался открыть его, но, к сожалению, вода не потекла.
Его пальцы коснулись змеевидной трубы. Это было наследие Слизерина.
– Нашёл! – Луис обернулся и медленно произнёс на змеином языке: – Открывай!
С шипением весь умывальник начал трястись, и колодец сверху медленно открылся, обнажив проход.
Тёмная труба казалась бесконечной. Все подошли к ней вместе с Локхартом, который, взглянув на неё, глубоко вздохнул.
– Э-э, мне нужно в туалет, – сказал он и попытался уйти, но Луис пнул его. Локхарт с криком упал вниз.
– Что, мы все спускаемся? – Рон хлопнул в ладоши, ему было всё равно, что случится с Локхартом.
Луис посмотрел на всех и, наконец, покачал головой.
– Сила василиска слишком велика. Только змееуст не пострадает, поэтому я и Гарри спустимся вдвоём.
– Нет, – хором сказали Рон, Гермиона и Джинни. – Почему мы должны позволить вам рисковать?
– Но там слишком опасно, – возразил Луис. – Василиск – древнее существо. Это не уровень, который могут установить обычные учителя. Это действительно угрожает жизни.
– Эй, вы там, собираетесь спускаться? – Локхарт нетерпеливо ждал внизу, а дверь в тайную комнату постепенно закрывалась.
– Уже поздно, решено, – Луис повернулся и, схватив Гарри, прыгнул вниз.
По длинной трубе Луис скользил, как на американских горках. Скорость была огромной, и через мгновение он вылетел из выхода на землю, покрытую мусором, похожим на опавшие листья.
– Уф, – Гарри поднялся с земли и поморщился от запаха. Честно говоря, василиск оказался неряшливым существом, оставившим такое грязное место под заброшенным туалетом.
За Луисом спустилась энергичная фигура. Приглядевшись, он увидел, что это была Джинни Уизли.
– Джинни?! Что ты...
– Ты думал, от меня избавишься? Не получится, – Джинни отряхнула пыль с себя и усмехнулась в сторону Луиса.
Луис беспомощно развёл руками. Когда они спускались, дверь уже начала закрываться. Джинни, должно быть, последовала за ним в последний момент.
– Пошли, чего вы тут торчите?
Луис помахал остальным, и все двинулись вперёд по проходу.
– Смотрите, что это? – Гарри указал на огромный контур на земле. Луис произнёс заклинание, и вокруг загорелся свет.
– Это, должно быть, сброшенная кожа василиска, но кто оставил её здесь?
Джинни и Гарри ахнули, Локхарт весь задрожал, и все были шокированы видом этой огромной змеиной кожи.
Они прошли немного дальше и вскоре остановились перед огромной стеной. На ней были изображены две змеи, переплетённые друг с другом.
– Я сдаюсь. Вы идите дальше. Мне нужно уйти. У меня ещё шампунь не продан... – Страх Локхарта пересилил его высокомерие, и он начал отступать.
– Хочешь быть уничтоженным, Локхарт? – Луис направил на него палочку. – У меня есть тысяча способов показать твою истинную сущность всему миру, чтобы ты стал всемирно известным лжецом.
– Конечно, ты можешь последовать нашему примеру и снова стать героем. Выбор за тобой.
Если бы это был обычный человек, он бы, несомненно, поставил свою жизнь на первое место. Но после семестра общения Луис понял, что Локхарт чрезвычайно дорожит своей репутацией и готов сохранить её даже ценой собственной жизни.
Гилдерой Локхарт дрожал всем телом. Как взрослый волшебник, он должен был справиться с тремя юными волшебниками, но он знал только заклинание забвения. Он также видел боевые способности Луиса в Дуэльном клубе.
После нескольких внутренних колебаний Локхарт сдался и медленно опустил палочку.
Если уж умирать, то, может быть, можно оставить своё имя в истории.
Луис тоже расслабился, увидев такое поведение Локхарта. Он не знал, будут ли последствия от таких угроз. В конце концов, загнанный в угол зверь может быть опасен.
– Открой дверь, Гарри, говори на змеином языке, – напомнил Луис.
– Открывай.
Из горла Гарри вырвался тот же тон, что и у Луиса.
Стена треснула, и две змеи разошлись. Половины стены плавно раздвинулись и исчезли.
Луис глубоко вздохнул и шагнул внутрь, за ним последовали Гарри, Джинни и Локхарт.
Перед ними открылась огромная комната с тусклым светом. Вокруг были вырезанные каменные змеи, обвивающие колонны, что придавало тайной комнате особую атмосферу.
– Наследник Слизерина, выходи. Как почётный член Ассоциации Защиты от Тёмных Искусств, я имею право арестовать тебя, – Локхарт, казалось, пытался приободрить себя, но в его словах не было уверенности.
Однако слова Локхарта всё же возымели эффект. Из тени медленно вышла фигура, похожая на девушку.
– Астория Гринграсс? – воскликнула Джинни, она давно обращала внимание на эту девушку.
– Нет, это не Астория, – Луис покачал головой, его лицо стало мрачным. – Том Риддл, я думаю, ты не ошибёшься.
Лицо Астории было бесстрастным, затем она медленно улыбнулась, но её улыбка была странной, совсем не такой, как у одиннадцатилетней девочки.
– Это ты открыл тайную комнату? Как раз вовремя. Я, всемирно известный мастер волшебства Гилдерой Локхарт, пришёл наказать тебя, – Локхарт, казалось, нарочно выставил себя напоказ. Он шагнул вперёд, вытащил палочку и направил её на Асторию.
– Надоел, – Астория с презрением посмотрела на него, затем направила палочку вперёд и произнесла: – Душа, покинь тело.
Локхарт только собрался действовать, как его сознание помутнело. Он потерял мысли в одно мгновение, его глаза затуманились, и он неуверенно шагнул вперёд, встав рядом с Асторией.
– Почему ты прячешься и выставляешь себя напоказ? Если есть способности, выходи! – Луис внезапно закричал на окружающих, но его палочка была направлена на Асторию.
Астория прищурилась, затем внезапно упала назад, словно потеряв сознание, и оказалась на земле.
Луис, Гарри и Джинни поспешили проверить состояние Астории, но её пульс был слабым, и она выглядела так, будто была при смерти.
– Вы не сможете её спасти, она не проснётся, – в этот момент раздался мягкий голос. Луис и остальные быстро обернулись.
Высокий темноволосый юноша прислонился к ближайшей колонне и смотрел на них. Он выглядел странно размытым, словно его видели сквозь матовое стекло.
– Наконец-то ты появился, Том Риддл, – мрачно произнёс Луис, глядя на виновника всего этого.
Однако Риддл не смотрел на него. Его взгляд был прикован к Гарри:
– Знаменитый мальчик, который выжил, Гарри Поттер. Мы наконец встретились.
– Кто ты? Как ты знаешь моё имя? – удивился Гарри. Он никогда не видел этого человека, тем более в Хогвартсе.
– Репутация Гарри Поттера в мире волшебства известна всем. А кто я? Я всегда был твоей судьбой, Поттер, – Риддл пристально смотрел на него.
– Судьба? Ты Волдеморт? – Гарри, казалось, что-то понял.
– Волдеморт – это моё будущее, моё прошлое и моё настоящее, – в голосе Риддла звучало восхищение, и он смотрел на Гарри, словно видел в нём своё прошлое.
Обновлено: 08.04.2026