Данстейбл, Бедфордшир, Великобритания, 25 сентября 1995 года
Стоя на улице магловского города, Корбан Яксли нервничал. Даже боялся. Ему не следовало этого делать - он был опытным волшебником. Он сражался в Войне крови и доказал свою силу. Он избежал наказания за свои действия и после окончания войны, вместе с остальными более умными Пожирателями смерти. А его нынешнее положение в ДМП и связи гарантировали, что мало кто осмелится его разозлить.
Но сейчас все это не имело значения. Не сейчас, когда горит его Черная метка. Он звал его в этот старый дом, расположенный в самом центре города. Он потер левое предплечье, но этот жест не принес облегчения. Только соблюдение правил - и даже этого может быть недостаточно, если это зовет Темный Лорд. Но он должен был быть мертв. Побежден Мальчиком-Который-Выжил. Конечно, в последние несколько лет ходили слухи. Но это были лишь слухи. Подумать только, Темный Лорд действительно мог вернуться из смерти! Но кто еще мог контролировать его Знак? Если бы другой Пожиратель смерти нашел способ использовать Метку...
Может, Темный Лорд и не умер, сказал он себе. Может, его просто сильно прокляли, и ему потребовалось столько времени, чтобы оправиться. В таком случае он не мог винить Корбана за то, что тот затаился, не так ли?
Боль в руке усиливалась - медлить больше было нельзя, Корбан знал. Наказание за такое неповиновение будет ужасным. Собравшись с силами и стараясь не выказывать боли, он подошел к двери.
В дверь постучали, как во всех приличных домах волшебников. Ни одной из тех магловских штуковин, которые так любили Уизли. Дверь открылась через мгновение после его тука. Никого не было, но он услышал голос, который позвал.
«Входи, Корбан».
Он не узнал этот голос. Может быть, кому-то удалось найти способ управлять Марками? Это было правдоподобно - в конце концов, он не знал всех последователей Темного Лорда. Но был ли это Темный Лорд или кто-то другой, ничего не меняло - у него не было выбора в любом случае.
Дверь закрылась за ним без единого звука. Он оказался в прихожей, слишком большой для этого здания - здесь были наложены сильные Заклинания Незримого расширения. Еще один признак могущества того, кто его призвал.
«Идем, Корбан», - снова раздался голос. Негромкий, но он доносился на некоторое расстояние. Голос был ровным. Культурный. Как и голос Темного Лорда, который он помнил. Но это был не его голос. Еще одна дверь открылась, открывая темный коридор.
Сглотнув, он шагнул в него. Боль усилилась. В конце коридора распахнулась дверь. Комната за ней была хорошо освещена - заметный контраст с темным коридором без окон. Волшебная палочка, подняв палочку, направилась к двери и вошла внутрь.
Мужчина, сидевший в плюшевом кресле в богато украшенной комнате, казалось, был совершенно безразличен к этому - насколько Корбан мог судить, он и сам не доставал свою палочку. Он был слишком молод, чтобы быть Темным Лордом.
Затем мужчина улыбнулся, и рука Корбана, казалось, загорелась изнутри. Несмотря на все усилия, он упал на колени, и его палочка со звоном упала на пол. Боль захлестнула его, и с губ сорвался гортанный стон. Кто был этот волшебник, что так легко одолел его?
Когда тот рассмеялся, он понял. И почувствовал себя так, словно его окунули в ледяную воду.
Темный Лорд вернулся.
«Я, конечно, понимаю, почему ты не объявил мне о своей верности после того, как я, казалось, был побежден», - заявил Темный Лорд несколько минут спустя.
Корбан кивнул, все еще дрожа. Боль была такой же сильной, как и от Пыточного проклятия. У него возникло желание отрубить себе руку, чтобы избавиться от нее, но он не мог пошевелить конечностями.
"Но ничего не делать? Даже пальцем не пошевелил, чтобы найти меня, хотя я говорил тебе, что даже сама смерть не сможет меня остановить?" Темный Лорд покачал головой, его улыбка исчезла. "Неужели ты не верил в мои слова? Или тебя больше заботило собственное продвижение?"
Корбан вздохнул с содроганием. "Простите меня, милорд. Я был слаб. Вас не было видно, и все вели себя так, будто вы мертвы..."
"Ты действительно был слаб. Но я думаю, что ты был скорее эгоистичен, чем доверчив, не так ли?"
«Милорд...» Он схватился за левую руку. «Пожалуйста, простите меня!»
Темный Лорд повертел в руках свою палочку - не ту, которой он пользовался во время войны, как понял Яксли, - и, казалось, обдумал его просьбу. «Прощу - при условии, что ты не подведешь меня снова».
Его охватило облегчение. "Не подведу, милорд! Клянусь!"
"Ты уже клялся мне. Это не помешало тебе отказать мне". Темный Властелин вздохнул. "Но и другие меня подвели. Не многие остались верными и преданными". Корбан ждал, затаив дыхание. "Вам всем предстоит заслужить мое прощение и благосклонность. Вы занимаете высокое положение в ДМП".
«Да, милорд».
"Это будет полезно. Если мы хотим спасти Британию от грязнокровок, Министерство - ключ к разгадке. Кто контролирует Министерство, тот контролирует страну".
«Да, милорд».
Темный Лорд постучал указательным пальцем свободной руки по подбородку. "Но у моего старого врага есть сторонники и в Министерстве. Предатели крови и грязнокровки. Они будут противостоять нам - если с ними не разобраться". Он уставился прямо на Корбана, и тот почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. «Вот тут-то ты и пригодишься».
«Да, милорд!»
Лондон, дом 12 по Гриммо, 25 сентября 1995 года
«Что... что случилось?» спросила Гермиона Грейнджер, уставившись на мистера Блэка с того места, где она привалилась к стене в его кабинете.
Он направил палочку на свой нос, который выглядел кривым и кровоточил, и произнес два заклинания. «Вы пытались оторвать мне нос!» - ответил он, после того как часть его лица была зафиксирована.
«Я этого не помню!» - запротестовала она. Хотя это объяснило бы кровь под ногтями, подумала она. «И вы изгнали меня за стену, а потом засунули сюда?» - возмущенно добавила она. Вот наглость!
"Это был самый быстрый способ с тобой разобраться. Ты вела себя как кошка - шипела и царапалась. И набрасывалась", - добавил мистер Блэк, кивнув в сторону своего стола и разбросанных вокруг него пергаментов.
«Вела?» Гермиона моргнула. Но это означало... «Я сделала это!» - ликовала она. "Я открыла свое внутреннее животное! Я - кошка!" Изящная, элегантная кошка!
Обновлено: 18.01.2026