Бродяга проснулся от резкого вздрагивания. Смутные, почти забытые образы смеющегося Сириуса пронеслись в его уставшем мозгу. Сердце колотилось, как бешеное, когда он оглядывался по сторонам, опасаясь, что его старые друзья, наконец, нашли его и пришли закончить то, что начали в ту ночь, когда он сбежал из Хогвартса. Но это был всего лишь сон. А сны не могли причинить ему вреда. С облегчением, которое вырвалось из него слабым всхлипом, Бродяга потянулся к ближайшей столовой. Она была полупуста, почти сломана, и напоминала о его скудных запасах. Он осторожно отвинтил крышку и сделал глоток теплой воды. Часть воды брызнула ему в лицо, так как дрожащие руки слишком сильно сжали хрупкий пластик. Жидкость попала в нос, заставив его задыхаться и отплевываться, когда он случайно вдохнул ее. Он упал вперед, задыхаясь, низко опустив голову, чтобы прочистить дыхательные пути. Когда он снова смог дышать без кашля, Бродяга поднялся на ноги и огляделся. В момент паники он потерял чувство реальности. А для человека в его положении такая потеря концентрации могла стать фатальной. Страх снова начал нарастать. Единственный способ убедиться, что он действительно один, — это произнести заклинание… но это могло привести к его смерти, если Мракоборцы действительно охотились за ним. В конце концов, обнаружить магию было гораздо проще, чем ее скрыть.
Вместо того чтобы продолжать мучить себя неизвестностью, Бродяга обратился к единственной известной ему магии, которую заклинания обнаружения не могли распознать: к форме анимага. Как только он превратился в крысу — его грузное тело в мгновение ока трансформировалось в маленького грызуна, — Бродяга нырнул в подлесок. На бегу он оценил свое нынешнее положение. Чтобы сбить с толку любых преследователей, он заночевал в лесном массиве неподалеку от Канала. Это место находилось недалеко от его предпоследнего пункта назначения и было самым безопасным местом для отдыха перед завершением побега. Это был заповедник магических существ, созданный Министерством Магии; только определенным волшебникам разрешалось посещать его, и то только после прохождения лабиринта бюрократических процедур. Самому Бродяге удалось получить необходимую информацию только благодаря удачному подслушанному разговору между Дамблдором и Флитвиком, в котором эти двое с ликованием обсуждали, что содержащиеся в нем существа, похоже, процветают.
Потребовалось более тридцати минут бега в крысиной форме, прежде чем Бродяга смог покинуть убежище. После этого быстрая серия появлений в крысиной форме — трюк, который потребовал от него значительной практики, — привела его к финальной стадии побега. Перед ним простирались темные, холодные воды Ла-Манша. Пасмурное небо и жесткий ветер, казалось, не давали прогулочным судам зайти в воду на целый день. Это был положительный знак для Бродяги, так как снижало риск того, что его обнаружат. Молча он вернулся в свою человеческую форму и начал колдовать. Только когда каждое заклинание давало либо отрицательный, либо нормальный результат на присутствие людей и магии, он глубоко вздохнул с облегчением. Все еще держа в руках свою палочку, Бродяга подошел к ближайшему дереву. С легкой гримасой он провел кончиком палочки по закрытой ладони, открыв рану на левой руке. Когда кровь начала сочиться, он раскрыл ладонь и прижал ее к шершавой коре дерева. Низкий гул наполнил воздух, когда его кровь вступила во взаимодействие с темным заклинанием, которое он наложил на дерево много лет назад. Секунды переходили в минуты. И вот после долгого ожидания маленький гвоздь, который можно найти на любом деревянном сарае, упал в его ждущую руку, и Бродяга победно улыбнулся. Министерство, может, и было довольно сурово к нелегальным Порталам, но к своим собственным оно относилось довольно вяло. Бродяга украл этот трансконтинентальный Портал много лет назад, сидя верхом на плече старшего ребенка Уизли, зная, что чем больше у него будет способов сбежать, тем безопаснее он будет. Через несколько секунд Портал активировался. И во вспышке магии он исчез.
Обновлено: 08.04.2026