Грохот упавшей книги, ударившейся о стену, эхом прокатился по гостиничному номеру. В тот же миг Гермиона взвыла во весь голос, не заботясь о том, что ее могут услышать.
— Чертов кусок дерьма! Почему ты не можешь быть проще для понимания? — прокричала она, сжимая кулаки.
Гермиона злобно уставилась на книгу, ее грудь вздымалась от гнева. Причина ее ярости была проста: впервые в жизни она столкнулась с книгой, которую не могла осилить. И это была полная и абсолютная чушь! Гермиона пожирала книги. Каждый день! Неважно, были ли это обычные журналы, которые ей присылали родители, или же древние трактаты по магии, написанные неизвестным автором двести лет назад. Все они поглощались ею с неутолимым аппетитом, пополняя ее знания с рвением, граничащим с религиозным фанатизмом. Поэтому столкнуться с книгой, которая сопротивлялась ее уму, было для нее настоящим ударом.
Ворча себе под нос, Гермиона сердито уставилась на стопку древних томов, аккуратно разложенных на столе. Эта стопка была источником ее нынешнего разочарования. Последние несколько недель она потратила на изучение различных языков, необходимых для чтения этих книг. И после многих часов почти бесплодного труда ей казалось, что ее голова вот-вот разорвется. Шальная мысль промелькнула в ее голове: возможно, именно так чувствовал себя Рон большую часть времени, готовясь к ее урокам. Но если мозг Рона мучился, пытаясь усвоить материал, рассчитанный на ее возрастную группу, то мозг Гермионы, привыкший к интенсивным умственным нагрузкам, превратился в кашу от попыток освоить магический диалект древнегреческого языка за четыре недели.
О, как же ей хотелось начать читать книгу на современном английском, или даже на французском, вместо того чтобы ломать голову над диакритическими знаками и запутанными правилами! Но, увы, все доступные ей книги требовали глубоких знаний в той области, которых у нее пока не было. В этот момент она горько пожалела, что вернула Маховик Времени профессору МакГоннагалл в конце семестра. Но что сделано, то сделано. Она знала, что нарушила условия соглашения, заключенного со старостой Гриффиндора, когда использовала Маховик Времени в первый раз. Она вернула его, так сказать, с повинной, понимая, что не выполнила ни букву, ни дух своего обещания.
Вежливое покашливание вернуло Гермиону к реальности. Темно-карие глаза Эммы Грейнджер, ее матери, сверкали язвительным весельем, когда она наблюдала за своей дочерью.
— Знаешь, дорогая, когда я изучала греческий и латынь в Харрогейте, мне тоже хотелось выбросить свои книги. Но — и это может показаться тебе совершенно безумным — я, кажется, помню, что на самом деле не делала этого, — заметила Эмма.
Гермиона почувствовала, как ее лицо заливается краской от укоряющего тона матери.
— О, тише, мама, — ответила она с раздражением. — На книгах есть защитная надпись, которая не позволяет повредить их даже небольшим броском.
— Хорошо. Но вот что важно: тебя действительно расстраивает эта книга? Или может быть, что-то еще беспокоит твой блестящий маленький ум? — спросила Эмма, пристально глядя на дочь.
Плечи Гермионы опустились под тяжестью этих слов. Это была тема, которую она избегала обсуждения с родителями все лето. Она сказала им, что книги были поручены ей директором школы как часть специального проекта… Но Гермиона не хотела рассказывать им о настоящей причине своего упорства в изучении этого материала. В конце концов, объяснять родителям, что ты углубляешься в запретные, опасные области магии и истории, чтобы спасти мальчика, в которого ты влюблена, — не самый простой разговор.
После минутного колебания Гермиона закатила глаза и вздохнула.
— Может быть, понемногу и того, и другого, мам. Это… сложно, — призналась она.
Мать Гермионы приподняла тонкую бровь.
— И это не то, с чем тебе могла бы помочь твоя бедная, пожилая, не имеющая магического образования магла? — спросила она, скрывая улыбку.
— Нет! Я не это имела в виду, мама! — Гермиона раздраженно фыркнула. — Это… ну, честно говоря, часть из этого ты действительно не поймешь. Не без образования в более эзотерических отраслях магической теории. Но часть этого… эм… ты могла бы, — добавила она, неуверенно глядя на мать.
— Хорошо! Похоже, с этим я могу работать, — сказала Эмма, с хитрой улыбкой постукивая пальцем по свободному месту на кровати рядом с собой. — А теперь возьми эту несчастную книгу и положи ее обратно на стол, где ей и место. А потом иди и присоединяйся ко мне на кровать.
Гермиона послушно сделала то, что ей было сказано, ее руки нервно дергались, когда она обращалась с древним фолиантом. Положив книгу на место, гораздо аккуратнее, чем она сделала бы это, если бы была одна, Гермиона запрыгнула на кровать рядом с матерью и пристально изучила женщину.
Эмма Грейнджер обладала простым обаянием, которое просвечивало даже в сорок четыре года. У нее были мягкие каштановые волосы, красивые карие глаза и фигура, способная пленить мужчин на двадцать лет моложе. Отец Гермионы, Дэн, часто жаловался, что никто не обращает на него внимания, когда рядом находится его жена, и одной из его постоянных шуток было то, что он умолял Гермиону никогда не становиться такой женщиной, как ее мать, чтобы не померкнуть на ее фоне. Рассказывая эту шутку, он заработал больше, чем несколько легких похлопываний по спине от обеих женщин за эти годы, но его любящие чувства никогда не переставали вызывать теплый отклик в их сердцах. Он был глупым и часто странным, но он по-настоящему любил свою жену и дочь своим собственным странным способом. Но в глубине души каждый раз, когда Гермиона слышала эту шутку отца, какая-то часть ее боялась, что его желание сбудется. Что она никогда не расцветет в красивую женщину, как ее мать, и навсегда останется простой, скучной девушкой.
Обновлено: 08.04.2026