Споры между двумя старыми друзьями были делом привычным. Началось это еще в юные годы, когда они были моложе самого Гарри, и продолжалось до сих пор, преследуя их во взрослой жизни. Но, как правило, споры давались Сириусу легче, когда Джеймс был жив. Не счесть, сколько раз за годы учебы в Хогвартсе они объединялись с Ремусом, чтобы дать отпор очередному спору о "чистоте крови". Волна ностальгии захлестнула Сириуса, когда он вспомнил эти моменты. Это были хорошие времена. Времена, проведенные с верными друзьями и очаровательными женщинами. Хорошие времена продолжались даже после того, как Лили присоединилась к их маленькой компании на шестом курсе, хотя ее сочетание с Ремусом часто оказывалось слишком сложным для Сириуса и Джеймса. Не раз они оплакивали свои поражения за кружкой крепкого эля и смеялись, строя планы мести. Большинство из них приводили к новым поражениям, за которыми следовал еще более заразительный смех и новые кружки эля. Это был прекрасный замкнутый круг. Он должен был продолжаться и по сей день. Но из-за предательства Бродяги хорошие времена трагически оборвались. Печальная истина, о которой Сириусу приходилось напоминать себе, когда он на мгновение прислонялся к каменной стене коттеджа. Джеймс и Лили давно ушли, и было бы нездорово притворяться иначе. Целители в Св. Мунго уже сказали ему, что у него достаточно проблем, с которыми нужно бороться, не добавляя к ним бредовые мысли. Большая часть этого списка приходилась на годы, проведенные в Азкабане, но и детство Сириуса не было исключением. Целители были поражены, но в то же время ужаснуты, когда Сириус рассказал о некоторых вещах, которые ему пришлось пережить и увидеть в детстве. Ритуалы Темных искусств, направленные на изменение человеческого тела. Заклинания, причиняющие боль ради развлечения его матери или другого взрослого члена семьи. Наказания вроде многочасового стояния голым в темной комнате, полной кусачих насекомых. Или быть погребенным по шею в лужах крови, взятой из тел убитых магических существ. Что касается той соломинки, которая окончательно сломала его пресловутую спину и заставила покинуть семью еще в Хогвартсе... Сириус сомневался, что когда-нибудь расскажет кому-нибудь об этом событии. Он плакал на плече Флемонта Поттера, когда тот рассказывал эту историю. Отец Джеймса провел остаток лета, собирая воедино разум Сириуса, пока боролся за то, чтобы вырвать законный контроль над юношей у его сумасшедшей семьи. Спустя столько лет Сириус считал этот вопрос закрытым. Ведь он был Сириусом Орионом Блэком! Самый красивый и покладистый волшебник на свете, умело владеющий палочкой и мастерски обращающийся с дамами. Поэтому, наблюдая за тем, как Ремус заканчивает запечатывать внешний вход в подвал и оглядывается по сторонам, чтобы понять, нет ли еще одного входа, который они пропустили, Сириус начал строить план.
— Может, Ремус был прав, — пробормотал Сириус, — может, мне не стоило так рано пробовать яркие заклинания и просто делать все по правилам. — Просто, будучи суперкрутым волшебником, каким Сириус себя считал, наложение широкомасштабной Остолбеней было вполне в его силах. Утверждения Ремуса об обратном, даже если в данном случае они оказались вполне обоснованными, были просто порождены странным чувством осторожности этого человека и его желанием обращаться с Сириусом в лайковых перчатках, и ему это уже порядком надоело. Отличный друг, каким бы он ни был, Ремус не понимал, что Сириусу нужно стряхнуть ржавчину со своих потрясающих способностей, прежде чем Гарри сможет с ними жить. Ведь Гарри должен был увидеть в Сириусе мастера потрясающих способностей. Султана крутизны. Мастера веселья и всего опасного. Все, что меньше, было бы провалом в памяти Джеймса, а Сириус уже подвел своего мертвого друга достаточно, чтобы хватило на три жизни.
После нескольких мысленных корректировок одобренного Целителем режима тренировок, который он придумал, чтобы вернуть себя в форму, — а он надеялся, что Гарри присоединится к нему вскоре после своего приезда, — Сириус оставил Ремуса на произвол судьбы и отправился в другое место. Он использовал это время, чтобы написать письмо, которое привязал к лапке крошечной совы, купленной накануне. Это было короткое послание, наполненное цветистым, формальным языком, который наверняка понравится получателю, и нарочито легкое в деталях. В конце концов, Сириус хотел заманить человека, к которому обращался, в гости, и сделать это так, чтобы звучало, будто он просит его о приятном обществе, а не использует его, чтобы оградить себя от оправданного гнева своего друга.
Следующий день был не таким приятным. Над головой собрались темные, задумчивые тучи, и на коттедж обрушился мелкий дождь. Вокруг царила тишина, как будто сама земля была убаюкана нежной лаской воды. Тишина была нарушена, когда по земле разнесся громкий треск. Словно из воздуха, на грунтовой дорожке появились две фигуры, черты которых были скрыты парой тонких дорожных плащей. Из их рукавов вылетела пара палочек, зажатых в руках в перчатках, и они просканировали ближайшие окрестности. Не найдя ничего примечательного, фигуры опустили палочки. Один из них произнес водоотталкивающее заклинание, создав вокруг пары мерцающее поле. Укрывшись от дождя, человек сбросил с плеч плащ и с досадой огляделся по сторонам. Человек, молодая женщина с розовыми волосами цвета пузырчатой жвачки, подстриженными стильно коротко, громко ворчала, когда фигура рядом с ней начала идти в сторону особняка.
— Муууум! — воскликнула она, — Почему я должна идти с тобой, чтобы навестить какого-то глупого старого родственника? Мы же все равно не ладим ни с кем из твоей семьи.
— Потому что Сириус — наш родственник, Нимфадора, — спокойно ответил человек, — и один из немногих членов моей семьи, по чьей компании я скучал.
— Конечно, — язвительно сказала молодая женщина, — как будто это правда. Скорее всего, он просто сопливый чистокровный, как и все остальные. И даже если он не был таким, когда ты его знала, я готова поспорить, что столь долгое пребывание в Азкабане наверняка высосало из него все веселье.
Во время разговора несчастная девушка пнула ближайший камень, отправив его в короткую траву, и начала бормотать проклятия под нос. Под плащом виднелась нарядная туника и брюки, которые подошли бы и маглам, и волшебникам. Темно-карие глаза, наполненные оттенком скучающего озорства, пристально вглядывались в фигуру на ее стороне.
Обновлено: 08.04.2026