Гарри было очевидно, что родители Гермионы были деньгами, если судить по домам их соседей. Их дом казался несколько заниженным по сравнению с некоторыми соседними домами, но длинная подъездная дорожка и обширный двор вокруг них натолкнули Гарри на мысль, что стоматологическая клиника, управляемая двумя стоматологами-хирургами, была очень выгодным предложением.
Он чувствовал себя несколько неловко во время поездки — это был первый раз, когда он сел в автомобиль за долгое время, и как только они с Гермионой покинули город, он обнаружил, что открытые участки местности слишком сильно контрастируют с застроенными улицами. город.
Конечно, выбор машины Гермионой отражал ее практичный характер: серебристый дизельный «фольксваген Джетта» 2000 года был одновременно экономичным и неброским. Он должен был признать, что она хорошо управлялась с машиной — его впечатление о волшебниках в США предполагало, что они хорошо разбираются в технологиях и хорошо сливаются с большим мирским населением.
Однако ни одна поездка с Гермионой не обходилась без ее комментариев и советов, пытаясь подготовить Гарри к встрече с ее родителями. Выводы, которые он сделал, были неоднозначными: ее мать, Эмма, будет тихо болеть за него, но ее отец попытается разыграть карту разъяренного и защищающего отца.
«Объясни мне, как твоя мать снова будет болеть за меня, Гермиона», — попросил он ее, немного нервничая.
Гермиона улыбнулась его намеку на нервозность. «Потому что, Гарри, ты первый молодой человек, которого я привела домой. Потому что благодаря тебе в моей жизни появилось так много хорошего, включая мое поступление в Медицинскую школу Колумбийского университета и еженедельные занятия с доктором Питером. ты волшебник, ты все еще учишься в мирском университете с намерением продолжать жить в обоих мирах».
«Тогда, если твоя мама так считает, зачем твоему отцу угрожать мне?»
Гермиона успокаивающе положила руку на его руку, пока двигала машину к дальней двери гаража рядом с серебристым БМВ 2001 года. «Потому что ты первый мужчина, которого я привела домой, и потому что папа считает, что угроза потенциальным женихам их дочери является частью чтимой веками традиции отцов.
«Я полагаю, что если у нас будут дети, вы будете действовать так же, если кто-то попытается забрать нашу дочь».
Подобные выражения Гермионы время от времени согревали сердце Гарри. Эти оплошности сказали и ему, и Флер, что Гермиона приближается к принятию странных, но дружеских отношений, которые строились между ними с момента первого неловкого пророчества Эрин. Его младшая сестра больше не сказала ни слова, но всем вокруг было очевидно, что Гермиона приняла слова его мамы близко к сердцу и позволила динамике отношений только развиваться.
По крайней мере, теперь она думала о «нас».
— Обращаюсь ли я к вам каким-то особым образом, миледи? — пошутил он, когда Гермиона остановила машину и вытащила ключи из замка зажигания.
Густая ведьма только ухмыльнулась на его комментарий, а затем подождала, пока он выйдет из машины. Она оставалась на месте, пока он не получил сообщение и не подошел к водительской двери, чтобы открыть ее дверь.
— Теперь ты понял, — улыбнулась она. «Даже если ты Лорд, а я Леди, ты мужчина и всегда должен проявлять ко мне вежливость.
«Мама и папа ожидали этого».
Гарри только покачал головой. «Я с радостью открою двери, миледи, но, если вы заметили, в нижнем мире мало дверей».
Дверь в главный дом резко открылась, и Гарри увидел высокого мужчину с густыми волосами и женщину, которая выглядела почти как старая версия Гермионы, стоящих перед их домом.
— Твои родители, я так понимаю?
Гермиона только улыбнулась. — О да, Гарри. Похоже, папа хочет пораньше начать предварительные пытки — или мама решила вытолкнуть его из его логова. Обычно он любит читать стоматологические журналы, чтобы расслабиться.
Нервно, Гарри двинулся к пожилой паре, которая теперь внимательно смотрела на него, и тут он почувствовал, как маленькая женская рука скользнула в его руку. Каким-то образом этот простой жест снял часть его стресса, и, расправив плечи, он пошел по тротуару к старшей Грейнджер.
«Мама, папа, это мой друг — и компаньон — Гарри Джейкоб Винсент Уэллс. Гарри, это мои родители — Дэниел Грейнджер и Эмма Грейнджер».
Хватка Дэниела Грейнджера угрожала сломать руку Гарри, но он только усилил свою хватку. Были свои преимущества в том, чтобы время от времени дежурить в бригаде по ремонту туннелей - руки становились мозолистыми и сильными, когда двигали камни и бревна. Тем не менее, он не хотел слишком сильно давить — он просто хотел высказать свое мнение.
Дэн отпустил руку Гарри через несколько секунд, пока две женщины обнялись, а затем улыбнулся очевидному показу тестостерона. — Хватит бить себя в грудь, Дэн? Эмма сказала с улыбкой, показывая, что она ничего не пропустила. Гермиона лишь улыбнулась Гарри в ответ.
Эмма повернулась, чтобы открыть дверь в дом, в то время как Гермиона огляделась в поисках надоедливого младшего брата. Не заметив его, она повернулась к отцу. "Папа, где Бен?"
"С няней сегодня вечером, Принцесса," ответил он. «С нашими гостями, прибывшими сегодня вечером, и этим шансом, наконец, встретиться с этим молодым человеком, который монополизировал ваше время, мы хотели очистить колоду и просто провести некоторое время с вами, Гарри, а затем с нашими гостями.
«Кроме того, наши гости предложили нам пойти сегодня вечером в город. Что-то о том, чтобы увидеть уникальное место».
— Это значит, что мы тоже приглашены, папа? — спросила Гермиона с ноткой поддразнивания в голосе. Для Гарри это была сторона Гермионы, которую он никогда раньше не видел – дразнящая, игривая сторона. Она не хуже него знала, что они будут частью вечерних мероприятий — в конце концов, гости ее родителей были его неофициальными дядей и тетей, и у них были планы сопровождать их в их собственном путешествии по кроличьей норе.
Тут Дэн выглядел немного смущенным и снова повернулся к Эмме. «По словам твоей матери, тебя включили в последний момент. Не хочешь объяснить?»
Она лишь ухмыльнулась в ответ отцу. "Почему бы нам не подождать и не посмотреть?"
К этому времени она и Гарри последовали за отцом в гостиную, где Эмма уже поставила обычный чай и печенье — хотя Грейнджеры уже некоторое время находились в США, они все еще придерживались своих британских обычаев чаепития. Гарри ожидал, что скоро начнется расследование, и не был разочарован. Обсуждение открыла Эмма.
«Гарри, я должен сказать, что мне очень приятно наконец познакомиться с вами. Похоже, вы стали неотъемлемой частью жизни нашей дочери с октября прошлого года, то есть прошло около шести месяцев, и я рад видеть, что вы смогли найти время, чтобы приехать. проведи немного времени с какими-нибудь дантистами средних лет, — сказала она приятным тоном. Невысказанное, но ясное для Гермионы сообщение о том, что ее мать хотела бы завязать это знакомство гораздо раньше.
Гарри посмотрел на Гермиону с некоторым замешательством. «Почему бы мне не захотеть познакомиться с родителями моей девушки?»
Единственным намеком на удивление Гермионы было почти незаметное прерывистое дыхание. Хотя они некоторое время танцевали вокруг термина, это было первое вопиющее признание со стороны любого из двух молодых людей в их растущих отношениях. Однако она не убрала свою руку из его, и Эмма заметила и это, и раскрасневшиеся щеки дочери. Итак, дело определенно движется в романтическом направлении, заключила она.
Следующим молчание нарушил Дэн. «Гарри, расскажи мне… расскажи нам о своих планах и текущих занятиях». Начались формальные допросы.
Гарри изложил свой план обоим родителям Гермионы, и Дэн обнаружил, что его впечатляет та легкость, с которой молодой черноволосый мужчина говорил о карьере управляющего семейным фондом и о работе как с гоблинами в волшебном мире, так и с Уоллом. Уличные финансисты для улучшения своего сообщества.
«Когда умерла первая любовь моего отца, она оставила значительный страховой полис и значительные активы в виде акций, облигаций, банкнот и имущества в руках лидера общины», — говорил он, не замечая, как пылали его глаза. со своей страстью. «В завещании Кэтрин Чандлер говорилось, что, хотя основной капитал должен быть защищен, доход должен был быть потрачен на удовлетворение потребностей более бедных членов нашего общества, то есть сообщества моего отца и деда».
Дэн обнаружил, что зацепился за это сообщество и его видение. "А это сообщество где?"
— Вы действительно узнаете об этом сегодня вечером, доктор Грейнджер. Ваши гости на вечере — члены этого сообщества, и они сказали, что вам было бы полезно увидеть, где ваша дочь проводит так много времени.
Дэн выглядел явно пораженным. — Вы близко знакомы с нашими гостями? Я не был уверен, что существует прочная связь, даже когда Джо сказал, что вы с Гермионой могли бы сопровождать нас этим вечером. Я просто подумал, что Джо хочет познакомиться с большим количеством людей — он превратился в настоящего политика. "
Гарри только улыбнулся. «Моя мать работает на Джо Максвелла, а Джо и Дженни Максвелл стали моими «дядей и тетей», спонсирующими меня, когда меня официально усыновили и приняли в общество.
«Но я бы не хотел больше говорить о сообществе — я не хочу портить сюрприз для вас и вашей жены на этот вечер. Однако, если я могу что-то сказать, я просто прошу вас быть непредвзятыми. и не судить о книге по обложке, пока не увидишь все общество».
Эмма имела некоторое представление о сюрпризах, с которыми ее муж столкнется позже тем же вечером, и хотела направить разговор от сообщества Гарри к некоторым другим проблемам, с которыми она столкнулась ранее во время встречи с матерью Гарри.
«Гермиона, не могла бы ты поделиться со своим отцом тем, что ты обнаружила, когда несколько недель назад пошла в нью-йоркский филиал Гринготт? А также, что ты обнаружила ранее на этой неделе?
«Дэн, это важно, и мы можем вернуться к изучению мира Гарри чуть позже сегодня вечером».
Гермиона сглотнула, и Дэн заметил, что Гарри успокаивающе сжал ее рукой, что, казалось, придало ей силы. Этим двоим плохо, решил он, но решил отложить дальнейшие вопросы, пока Гермиона не поделится своими новостями.
«Папа, у меня есть новости — хорошие и плохие. Какие ты хочешь услышать в первую очередь?»
Ее тон был серьезным, и Дэн быстро понял, что это не обычный разговор. «Ну, я думаю, что я очень похож на вашу мать в том, что я предпочитаю сначала убирать плохие новости, прежде чем переходить к хорошим новостям. Так что поверьте мне».
Он был поражен, когда Эмма схватила его за руку и тихо прошептала ему на ухо: «Не слишком остро реагируй, Дэн. Это было шоком для Гермионы в начале этой недели, и я не думаю, что у нее была возможность полностью переварить это самой.
«Кроме того, мы ничего не можем с этим поделать прямо сейчас. Но теперь у нас есть союзники».
Дэн был ошеломлен. Что происходит, недоумевал он. Эмма обычно разыгрывала карты только тогда, когда приходили новости, которые разжигали гнев знаменитого Дэна Грейнджера, а у них было мало возможностей для этого с тех пор, как они приехали в США.
«Папа, я понял, почему у меня были эти приступы паники после моего первого года в Хогвартсе и все последующие годы». — начала Гермиона, прерывая его мысли.
«Я был забыт — мои воспоминания стерты — о нападении, которое я перенес от 12-футового горного тролля».
Она сказала это спокойно, но Гарри уже достаточно хорошо знал Гермиону, чтобы понять, что она едва сдерживала свои эмоции. Он крепче сжал ее руку и двинулся, чтобы обнять ее за плечо, его желание поддержать ее в этом было очевидным для Эммы и даже для Дэна. Она, казалось, черпала из него силы и продолжила рассказ о напуганной и запуганной 12-летней девочке в ночь Хэллоуина в Шотландии.
Дэн почувствовал, как на него нахлынули волны ярости, когда Гермиона подошла к завершению своего рассказа. Старый ублюдок — старый дурак. Кто дал ему право взмахнуть палкой и просто удалить воспоминание из памяти дочери, а затем оставить ее справляться с последствиями на долгие годы. Он не мог сосчитать, сколько часов он провел с терапевтами, с психологами, у кровати своей дочери, держа ее за руку и пытаясь утешить очень расстроенную девочку-подростка - только чтобы узнать теперь, что это было из-за попытки директора сохранить репутацию своей школы.
— Я убью его, — сказал он ей, Эмме и Гарри, когда Гермиона наконец закончила говорить, ее руки тряслись, но голос и взгляд были решительны. «Я убью этого старого дурака».
Именно Гарри фактически занял лидирующую позицию в обсуждении. «Доктор Грейнджер, вам придется отстоять очередь за этой привилегией. Перед вами есть много других, кто хотел бы испытать это удовольствие. Гермиона не единственный человек, на которого повлияли решения старого дурака из Хогвартса.
«Моя мама думает, что Гермиона идет на поправку, и тот факт, что она, наконец, сможет назвать то, что с ней произошло, будет очень позитивным моментом».
Дэн перевел взгляд на Гарри, внимательно изучая его. «Из рассказа Гермионы следует, что мы в большом долгу перед вашей семьей, а точнее перед вашей мамой и перед вами. Ее помощь в диагностике этого феномена, ваше упоминание доктора Питера Олкотта и ваше приглашение Гермионе встретиться с ним: вот эти в моей книге большие вещи, и я не скоро их забуду».
Затем он злобно улыбнулся Гарри, прежде чем подмигнуть Гермионе и Эмме. «Я знаю, что сейчас я зол, но это не направлено на тебя. Вместо этого я собирался немного подразнить тебя — еще немного испытать тебя и узнать, что ты за человек. Я видел достаточно, чтобы сказать мне, что вы заботитесь о моей дочери, и она заботится о вас.
«Кроме того, вы уже так много сделали для нее и, соответственно, для этой семьи. Как я могу стоять на пути того, что делает мою принцессу счастливой?»
Глаза Гермионы блестели от слез, но улыбка на ее лице сияла, даже когда Эмма сжимала своего мужа, обещая ему некоторое «личное» время позже. Гарри только удивленно посмотрел на Дэна. — Ты имеешь в виду, что мне не нужно бороться с тобой ради Гермионы или заниматься безумными видами спорта? — сказал он с легким подмигиванием.
Дэн предупреждающе поднял руку. — Из этого не выбраться, Гарри. Мужчина не мужчина, пока не научится ходить пешком — с набором клюшек для гольфа вдоль 18 лунок. Нет, Гарри, этот обряд посвящения еще впереди.
Затем он снова повернулся к Гермионе. — Однако, принцесса, вы сказали, что у вас есть и хорошие новости?
Теперь Гермиона покраснела, пытаясь придумать, как лучше сказать отцу, что они с Гарри «более связаны», чем она изначально думала. С тем же успехом можно было просто прыгнуть, подумала она про себя.
«Помнишь того пропавшего волшебника, который не появился в первый год, когда я учился в Хогвартсе, мама, папа?»
Эмма видела, куда она идет. — Поттер или что-то в этом роде. Он был каким-то известным волшебником.
Гермиона была рада, что уже обсудила ситуацию с матерью и что мать, похоже, смогла вспомнить все ключевые важные детали своих лет в Хогвартсе. «Да, он был Гарри Поттером, и он был единственным выжившим в битве между его родителями и темным лордом. Британский магический мир называл его Мальчиком-Который-Выжил».
Пока она говорила, Дэн начал налаживать связи. Это могло быть совпадением, но похоже, что Гарри, бойфренд ее дочери, и Гарри Поттер не носили одно и то же имя.
— Принцесса, а ваш Гарри на самом деле Гарри Поттер?
Доверяйте ее отцу, чтобы продемонстрировать, что он сам был не бездельником в разведывательном отделе.
«Да, папа, Гарри был пропавшим волшебником. Но он умер в 1994 году, а потом вернулся».
Дэн был ошеломлен. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, как небрежно произнесла Гермиона свои слова. Он искоса взглянул на Гарри, вопросительно приподняв брови.
Гарри не разочаровал. «Тогда я был мертв. Но сейчас мне лучше», — сказал он с невозмутимым выражением лица.
Гермиона и Эмма не могли удержаться от смеха над комментарием Гарри и ошеломленным выражением лица Дэна. Затем она кратко рассказала обоим своим родителям о приключениях Гарри от отъезда из Великобритании до событий 1994 года и далее.
— Значит, ты умер для мира магии как Гарри Поттер, а вместо этого являешься Лордом Блэком и главой семьи Уэллсов в том, что касается магии, — спросил Дэн, пытаясь осмыслить ситуацию.
— Верно, доктор Грейнджер, — ответил Гарри.
«Но это становится еще более странным, чем этот папа», — продолжила Гермиона. «Гоблины призывают всех британских магглорожденных ведьм и волшебников пройти тесты на наследственность, чтобы выяснить, являются ли они повторением старых волшебных семейных линий.
«И они кое-что узнали обо мне — и о тебе».
Дэн обнаружил, что неизвестность убивает его. — Ну, что они нашли?
Гермиона лишь на мгновение улыбнулась, а затем крепче сжала руку Гарри. «Ты, я и Гарри связаны родственными узами. И, поскольку я ближайший волшебный родственник Гарри, я теперь новый глава семьи Поттеров.
«Это делает меня леди Гермионой Грейнджер-Поттер и Бена новыми наследниками семьи Поттеров».
Из всех новостей, которыми могла поделиться Гермиона, это было последним, чего Дэн мог ожидать.
"Насколько тесно связаны?" были первые слова из его уст.
— Восемь поколений назад, папа. Так что, даже если мы с Гарри поженимся, проблем не будет.
Дэн пытался получить полное представление обо всей ситуации. — Значит, мы с тобой по умолчанию связаны с этим Гарри Поттером, и если вы двое свяжете себя узами брака, то Гарри женится на своей собственной семье?
«Ты понял, папа! Думаю, это делает меня Леди.
«И самое смешное, что я не могу заявить об этом статусе немагическому миру, потому что они не примут это звание или этот источник средств. Таким образом, я все еще имею право на некоторую финансовую помощь, когда осенью я начну Колумбию».
Дэн только рассмеялся. «Значит, моя дочь — Леди волшебного мира, наследница, а теперь и глава волшебной семьи, из которой происходит ее бойфренд. Это богато, Гермиона, очень богато».
Затем он посмотрел на Гарри более серьезно. «Как ты относишься к отделению волшебного мира от немагического мира, Гарри? Одна из самых больших вещей, о которых я и мать Гермионы беспокоились, — это угроза того, что волшебный мир заберет Гермиону у нас — и одна Самым большим облегчением для нас была готовность Гермионы работать как в магических, так и в немагических ситуациях.
«Мы любим нашу дочь и не хотели бы потерять ее».
Гарри одарил Дэна собственной ответной улыбкой. Он посмотрел на Гермиону, которая слегка кивнула ему, а затем снова повернулся к Дэну и Эмме. «Доктор Грейнджер, у меня не больше интереса и намерения покинуть немагический мир, чем у Гермионы. Она получает медицинскую степень, чтобы соответствовать своему обучению целителя в своей магической школе: я совмещаю гоблинскую финансовую подготовку и мою программу делового администрирования. в КУНИ.
«Моя семья знает, что я волшебница — они знают, что Гермиона волшебница, и что моя младшая сестра и хорошая подруга Гермионы Флер тоже волшебницы. Но мы чувствуем себя как дома в обоих мирах, и мы продолжим поддерживать это.
«Мы стремимся идти своим собственным путем, поэтому мы здесь, чтобы разделить с вами наш вечер».
И Дэн, и Эмма почувствовали бурю эмоций внутри, когда услышали слова молодых людей. Это звучало как музыка для их ушей. Для них обоих было очевидно, что отношения между Гарри и Гермионой были крепкими, и услышать, что они оба разделяют одно и то же стремление обеспечить свое присутствие в жизни ее родителей, было настоящим облегчением.
Эмма внезапно подумала о последней новости и почувствовала, что мысль о том, что его принцесса состоит в отношениях, включающих еще одну женщину, была бы слишком сложной для Дэна в этот вечер. Выяснилось также, что и у Гарри, и у Гермионы сложилось представление о том, чем можно поделиться с отцом, а тема Флер останется на другой день.
В этот момент раздался звонок в дверь, и Дэн взглянул на часы. «Боже мой, я думаю, время пролетело гораздо быстрее, чем я думал. Это должны быть Джо и Дженни».
Дэн вышел из комнаты и вернулся с двумя очень знакомыми лицами для Гарри, а теперь и для Гермионы. Джо, теперь с несколькими седыми волосами, усеивающими его темно-каштановые волосы, с нежностью смотрел на своего неофициального племянника.
— Дэн, я забыл наручники и униформу в офисе, — сказал он, подмигивая Гарри, но обращая внимание на отца Гермионы.
Дэн быстро добавил свое возражение. «Я рассчитывал на то, что вы спасете мою дочь от молодых людей, которые пытаются воспользоваться ее добродушием. Вы можете выдвинуть обвинения позже?»
Гарри только фыркнул на выходки и комментарии старших мужчин, в то время как женщины начали разговор сами по себе. Обе группы немного поговорили, прежде чем Джо посмотрел на часы и вопросительно посмотрел на Дэна. Дэн поймал его взгляд и кивнул, поднимаясь, чтобы взять пальто для себя и Эммы, когда Гермиона и Гарри тоже поднялись. Через несколько мгновений они уже были в большом внедорожнике Дэна, Джо давал указания, а женщины тихо разговаривали.
Дэн первым нарушил молчание об их конечном пункте назначения. «Гарри сказал мне, что ты ведешь нас, чтобы увидеть его сообщество, Джо. Ты также предложил, чтобы мы оделись небрежно на сегодняшний вечер, но походные ботинки?
— Куда именно мы направляемся, Джо?
Джо не мог не хихикнуть в ответ на вопросы Дэна. «Да, я признаю, что в походных ботинках на вечер в город точно нет смысла. Но тогда мы идем не совсем в город.
«Мы идем под ним».
И Дэн, и Эмма удивленно посмотрели на Джо и Дженни, хотя Гарри и Гермиона пытались скрыть свои улыбки. Прикинул, что Джо, будучи юристом, знал, как вести разговор и драматизировать свое выступление. Гарри молча отсчитывал секунды, прежде чем кто-нибудь из старших Грейнджер что-нибудь скажет.
Прошло три секунды, прежде чем Дэн выпалил вопрос. — Под ним?
Джо снова повернулся к Гарри и понял, что теперь он в тарелке. Кто лучше расскажет о своем мире и его истории, чем он, внук Основателя и сын будущего лидера.
«Доктор Грейнджер, мир, который я называю своим домом, называется Миром Внизу, и он вырос из видений двух мужчин, один из которых мой дедушка, того самого доктора Уэллса, который сейчас работает с Гермионой».
Гарри этого не знал, но он был прирожденным рассказчиком, и его слова и страсть начали очаровывать всех людей в внедорожнике, даже когда Джо ехал в пригород в северной части города.
«Дедушка был врачом, который выступал против атомных испытаний, говоря всем, кто хотел слушать, что будут медицинские последствия облучения участника испытаний радиацией. его жизнь разрушена.
«То, что он сделал, то, что сделали многие люди в этом городе с момента основания города, было вернуться в туннели под городом. Он пришел первым, чтобы избежать преследований и найти безопасное место, чтобы укрыться на некоторое время, но затем обнаружил, что в туннелях были и другие люди — люди, которые могли бы воспользоваться услугами такого доктора, как он, и которым было наплевать на его политические убеждения.
«Люди использовали эти туннели раньше — некоторые в плохих целях, таких как сокрытие подземной добычи или банды, ищущие убежища; некоторые в поисках защиты и места, где можно остаться, уйти, восстановить после того, как их жизнь была разрушена. Наверху. Именно последняя цель вдохновила моего дедушку открыть для себя, а затем построить сообщество, которое мы называем «Мир внизу».
По мере того, как мили проносились мимо, и Джо начал направлять внедорожник к центру города, Гарри рассказал своей аудитории о ранней борьбе подпольного сообщества за то, чтобы оставаться верным цели помогать нуждающимся и становиться безопасным и желанным местом для тех, кто которые стали изгоями мира наверху.
«Все изменилось, как только они нашли моего отца. Он ... был особенным, непохожим ни на что и ни на кого, кого сообщество видело раньше. Он стал точкой сплочения, чем-то, вокруг чего наше сообщество могло объединиться, и миссия нашего мира безопасная гавань во время шторма для тех, кто был в беде, место приветствия для тех, кто был изгоем из большого мира наверху.
«Люди, которые приходили и проводили с нами время, исцелялись, укреплялись и восстанавливались, и многие возвращались в высший мир, желая помогать другим и в то же время желая помочь нам продолжать и расширять нашу работу.
«Мы называем этих людей «помощниками». Дядя Джо, тетя Дженни и доктор Питер Олкотт — одни из наших самых выдающихся помощников».
Слушая эту историю, Дэн и Эмма чувствовали себя странно тронутыми. Тайное общество, жившее в тени города наверху, ставшее убежищем для тех, кто был отвергнут или обижен окружающим их обществом - их уважение к другу Гермионы Гарри росло с каждым моментом, и они гордились тем, что их дочь теперь училась и играла роль в этом мире.
«Все изменилось в 1987 году, — продолжил Гарри. «Все изменилось, когда пришла Кэтрин Чендлер».
Джо взял на себя разговор оттуда. «Гарри никогда не встречал Кэти. Но она изменила все для отца Гарри — и для Нижнего Мира. Она изменила мою жизнь, жизнь Дженни и Винсента».
Джо рассказал историю юной дебютантки, которая шла по пути легкости и известности в обществе до рокового апрельского вечера, когда на нее напали и бросили умирать в Центральном парке.
«Винсент спас ее, привел к своему отцу, доктору Уэллсу, где ее зашили и спасли ей жизнь. В тот день были посеяны семена, и жизнь Кэти полностью изменилась. Но между Винсентом и Кэтрин установилась связь, связь, ставшая легендой среди обитателей внизу и Помощников наверху.
«Кэти пришла работать на меня — в то время я был всего лишь помощником окружного прокурора, и я был ошеломлен, увидев, что кто-то с ее богатством и положением хочет работать вместе с остальными из нас, хряков среди худших типов Нью-Йорка. И все же она была настойчивой, решительной, смелой - и зажженной огнем, который побудил остальных из нас проникнуть немного глубже и пойти немного дальше И она изменила жизни - мою, ее лучшую подругу Дженни и Винсента.
«В то время я не знал о Винсенте или Нижнем Мире, но она постоянно попадала в ситуации, которые угрожали ее жизни — все ради справедливости или помощи кому-то в нужде. И Винсент пришел, чтобы спасти ее время и время снова.
«И это я помог подстроить ее похищение и смерть».
В этот момент Джо сглотнул, когда Дженни потянулась вперед и сжала плечо мужа. — Ты не знал, Джо, ты не знал.
«Знаю, знаю. Но если бы я не вручил ей книгу, всей этой последовательности никогда бы не произошло. И Кэти могла быть еще жива. И она все еще была бы со своим сыном».
Это Эмма прервала Джо. "Ее сын?"
Джо кивнул, сворачивая внедорожником на бетонную стоянку рядом с его и Дженни квартирой.
«Да, незадолго до того, как ее похитили, Кэти удалось забеременеть сыном Винсента. По словам Винсента, ей не удалось увидеть его дольше, чем на мгновение, прежде чем она умерла. этот проклятый дневник».
«И я бы никогда не узнал тебя по-настоящему, и Диана никогда бы не была назначена на дело Кэти, и Диана и Винсент никогда бы не встретились… и Гарри никогда бы не был усыновлен Дианой и Винсентом… и так далее. , — Дженни перебила то, что было явно знакомой литанией. Все остальные пассажиры внедорожника могли видеть, что Джо так и не простил себя за события того дня.
«Не кори себя, Джо. Это было трагично, но в конце концов все обернулось к лучшему».
Итак, тяжело сглотнув, Джо рассказал историю похищения Кэтрин Чендлер, отчаянных, но отдельных поисков ее Винсентом и Джо, рокового обнаружения Кэти мертвой в ее собственной квартире и отчаянных поисков ответов Джо, которые привели его к веревке Дианы. Беннет в качестве ведущего следователя ее смерти.
«Это были темные дни для Подземного Мира и для тех из нас, кто любил Кэти, — продолжил Джо. «Но, как сказала Дженни, в результате произошли значительные изменения.
«Я узнал о мире внизу; я встретил Дженни и в конце концов, несмотря на ее здравый смысл, убедил ее стать моей женой; Винсент спас своего сына и встретил Диану, а Диана застрелила ублюдка, который похитил Кэти.
«И ирония заключалась в том, что это было с собственным пистолетом Кэти, который она одолжила Нижнему Миру во время кризиса раньше».
Джо уже припарковал внедорожник и передал ключи Дэну, но никто не пытался выйти из машины, так как история стала слишком захватывающей, чтобы заканчиваться. Джо сделал паузу и повернулся к Гарри.
— И здесь Гарри знает больше, чем я.
Гарри подхватил рассказ. «Большинство людей в Нижнем Мире считали, что после смерти Кэтрин Винсент никогда больше не полюбит — что это была любовь раз в жизни и что он будет воспитывать моего брата Джейкоба в одиночку с помощью нашего сообщества.
«Но никто не принял во внимание мою маму. Она эмпат, и у нее каким-то образом установились связи с моим отцом, о которых никто из них сначала не подозревал.
«Конечно, не помогло то, что он тоже эмпат».
Гарри вкратце рассказал своей аудитории историю странных ухаживаний Винсента и Дианы, ухаживаний, которые помогли сообществу снова собраться вместе после травмы Кэтрин Чендлер, похищения, убийства, поисков ее сына и, наконец, восстановления ее сына.
«Моя мама приняла Джейкоба, как будто он был ее собственным, но у нее большое сердце, и под этой грубой полицейской внешностью скрывается очень заботливая женщина», — сказал Гарри, и в его голосе чувствовалась гордость и любовь. Эмма сопоставила этот рассказ с образом Дианы, который у нее сложился, когда они встретились, и молча кивнула головой. Да, женщина была такой, как описал Гарри.
«И вот, после трех лет танцев друг вокруг друга, я появился и каким-то образом подтолкнул их к тому, о чем они и так думали какое-то время — они сошлись, поженились — и вуаля, меня усыновили в растущую семью.
«Джейкоб теперь мой младший брат, и он раздражает меня, как и любой младший брат; Кэти — моя старшая сестра — она сопереживает, как мама и папа, а теперь у нас есть Эрин, подающая надежды ведьма, и моя младшая сестра».
Тишина опустилась на пассажиров внедорожника, прежде чем Джо открыл дверь и вышел. «Пора спускаться в кроличью нору, Дэн и Эмма. Молодые люди укажут нам путь — я до сих пор иногда там теряюсь».
Гарри не мог не рассмеяться комментарию своего «дяди». «Я беспокоюсь не о ваших указаниях, дядя Джо, а о ваших навыках общения».
Джо в свою очередь усмехнулся. «Ну, я все еще не разобрался во всех буквах и словах, когда пытаюсь общаться по сети каналов. Думаю, у меня все в порядке».
Дэн и Эмма вопросительно посмотрели на двух подшучивающих мужчин. — Мы используем подземные трубы, чтобы общаться друг с другом, — начал Гарри. «Он использует комбинацию азбуки Морзе и других кратких форм для обычных сокращений и так далее.
«Сообщения могут передаваться довольно хорошо на большие расстояния, но также могут быть потеряны в разговорах других людей. Что-то вроде старых партийных линий для телефонов.
— У Джо и Гермионы проблемы с кодом, хотя Гермиона довольно быстро схватывает, — продолжил он с широкой улыбкой на лице. «В последнем сообщении Джо говорилось, что он спал с козами, а в последнем сообщении Гермионы говорилось, что она сбивает ламу.
«Дети Внизу все еще ждут ламу».
Повсюду можно было увидеть улыбки, хотя Эмма подумала, что лицо Гермионы могло быть окрашено розовым румянцем. Тем не менее юмор Гарри был не злым, а мягким поддразниванием от парня к девушке, и она снова возблагодарила небеса за то, что Гарри оказался таким другом, каким он был для ее старшего ребенка.
К настоящему времени группа из шести человек шла к невзрачному зданию, и Гарри повернулся, чтобы объяснить. «Входы в наш мир разбросаны по всему городу, но мы заботимся о том, чтобы держать эти входы в секрете, за исключением тех, кто в этом нуждается, или наших собственных помощников. Один из наших помощников владеет этим зданием, и мы можем получить доступ в мой мир через их подвал. "
Как только они вошли, Гарри позволил группе спуститься по лестнице в подвал. Никто не остановил их и не задал им вопросов, хотя один из жителей подмигнул и кивнул Гарри, проходя мимо. Оказавшись в подвале, он коснулся места на стене, и панель скользнула в сторону, открывая кирпичный туннель с другой стороны.
«Доктор Грейнджер, добро пожаловать в мир кроличьей норы — по крайней мере, это то, что мы использовали, чтобы заманить сюда Гермиону. Флер ничего не понимала в этой истории, поскольку она француженка».
Его прервал Дэн Грейнджер. "Флер как во Флер Делакур?"
Гермиона кивнула. «Это она снова познакомила Гарри с магией после того, как он так долго был вдали от нее. Так что она и ее семья были здесь много раз — и они помогли сообществу Гарри получить особый статус гибридного сообщества при Американском министре магии».
"Особый гибридный статус?" — спросила Эмма. Затем она повернулась к Джо и Дженни. — Ты знаешь, что Гарри волшебник?
Джо в свою очередь кивнул. «Как только Гарри связался с Волшебным ФБР и, в частности, со старым коллегой, я попал в петлю. Я уже знал, что Гарри был волшебным — как только Делакуры дали объяснение родителям Гарри, было нетрудно посмотреть вернуться к некоторым проявлениям магических способностей Гарри, а затем понять, какими они были на самом деле».
«Что это за особый гибридный статус?» — повторила Эмма.
«Это признание того, что у сообщества есть особые характеристики или способности, которые позволяют волшебникам и немагикам жить и работать вместе», — сказал Гарри. «У нас есть много даров в нашем мире — оба моих родителя — эмпаты, как вы помните, я — волшебник, моя сестра — ведьма — и мы также сильно полагаемся на то, чтобы сохранить наш собственный мир в секрете, за исключением тех, кто в этом нуждается — так что это было легко убедить американские магические авторитеты в том, что мы не рискуем раскрывать магию всему миру. И вуаля — у нас гибридное сообщество».
Все шесть человек уже собрались в кирпичном туннеле, и Гарри постучал по стене, закрыв за собой панель. Дэну и Эмме действительно казалось, что они отправляются в волшебное путешествие, и следующее действие Гарри не рассеяло этого впечатления. Он взял кусок трубки возле стены и начал стучать по трубе над головой быстрым, отработанным движением коротких, резких стаккато. Спустя мгновение они услышали стук в ответ.
Увидев удивленные взгляды Дэна и Эммы, он объяснил. «Я сообщал нашим часовым в этой точке входа, что группа Грейнджер Максвелл прибыла и находится на пути к Хабу. Это также позволяет тем, кто разделит нашу трапезу сегодня вечером, знать, что мы тоже прибываем».
Они пошли по кирпичному туннелю и вскоре вышли на перекресток. Здесь Гарри и Гермиона взяли по факелу и двинулись к противоположным концам группы, следя за тем, чтобы по пути им было достаточно света.
«Доктор Грейнджер, мы просим вас оставаться в середине нашей группы, так как здесь и там есть несколько коварных мест. Мы не беспокоимся о дяде Джо и тете Дженни — они бывали здесь достаточно часто, чтобы знать, на что они способны. вокруг — или стукнуть прочь, если они потеряются, — начал Гарри.
«Мы примерно в двух милях пешком от Хаба, но нам может потребоваться немного больше времени, чтобы показать вам некоторые чудеса нашего мира. любой из вопросов, которые Гермиона, возможно, уже задавала вам».
Несколько минут они шли по хорошо освещенным туннелям, прежде чем вошли в галерею картин. «Элизабет, одна из наших постоянных обитательниц, решила записывать истории нашего мира и его обитателей здесь, на стенах этой пещеры, где условия как раз подходят для сохранения красок».
Дэн и Эмма потеряли дар речи, увидев разнообразие лиц и действий, происходящих в этом подземном мире. Люди возводят стены туннелей, строят мебель, рассказывают истории — многие в ярких костюмах и с лицами, лишенными напряженности крысиных бегов наверху. Внимание Элизабет к деталям было несравненным, и картины на стенах придавали особую яркость. Именно там она заметила лицо, которое появлялось снова и снова — лицо человека с лицом льва, с чертами, которые могли сеять страх и ужас, но глазами, которые пронзали душу и сияли человечностью. Художник должен обладать большим воображением, решила она, чтобы вставить явно мифический персонаж в происходящее внизу мира.
Она также увидела миниатюрную женщину, которая занималась несколькими делами и часто была с мужчиной-львом. Затем она увидела Диану и кого-то, кто мог быть только ее дочерьми, занимающимися с детьми - Гарри был очевиден на заднем плане, поддерживая светловолосого младшего мальчика, и Эмма подумала, что это, вероятно, его младший брат, Джейкоб.
Дженни воспользовалась этим моментом, чтобы прошептать Эмме на ухо. «Она, должно быть, одна из самых одаренных авторов в городе, и она действительно уловила сущность моей бывшей подруги Кэтрин. Это та миниатюрная женщина, которую вы изучали».
«Каково значение человека-льва, который несколько раз появляется на этих фресках?» — тихо спросила Эмма.
Дженни посмотрела на подругу с некоторым сочувствием. «Все, о чем я могу попросить тебя, Эмма, это быть непредубежденным и, возможно, иметь в своем уме историю Красавицы и Чудовища. Ты узнаешь достаточно скоро».
Внезапная мысль пришла в голову Эмме, и подозрение начало расти. Может ли человек с лицом льва быть Винсентом? Она внимательно посмотрела на дочь — Гермиона знала бы здесь всех игроков, но в ней не было и намека на нервозность или страх. На самом деле, она излучала умиротворение, как будто возвращалась домой.
Галереи остались позади, и следующие несколько минут были заняты потрясающими зрелищами и звуками: Зал Голосов, где, казалось, произносилось каждое слово, произносимое в городе наверху; большая винтовая лестница, где и Дэн, и Эмма оценили мудрость держать их в центре группы; большой водопад, где Гарри рассказывал истории о мальчишках, бросающих вызов друг другу, чтобы спрыгнуть в холодный пруд у его подножия; и, наконец, библиотека.
Как только взгляд Эммы упал на коллекцию книг, она услышала их зов горна. Старые кожаные переплеты, призывающие к любовному поглаживанию и открытию; книги, оставленные открытыми, разбросаны по столам, как будто их осторожно положили и вот-вот снова возьмут, как старых друзей. - она остановилась в полном изумлении при виде этого храма знаний и записей.
А затем раздался мягкий голос, от которого волосы на ее затылке встали дыбом, но который обещал гораздо больше.
«Вы должны были предупредить нас, мисс MediWitch, что ваша мать унаследовала ту же болезнь, что и вы. Голос был теплым, но проникал в самое ее существо, обещая что-то.
Эмма повернулась вместе с остальными и увидела приветственно улыбающуюся Диану и группу других людей. Но она видела только высокого мужчину с лицом льва и яркими голубыми глазами, излучающими тепло и принятие.
Удивляя даже себя и определенно Дэна, она бесстрашно подошла к высокому мужчине, протягивая руку в знак приветствия. "Винсент, я полагаю. Особое удовольствие."
Сам Винсент сначала был удивлен. В этой женщине не было страха — еще до того, как он осторожно взял ее за руку, он почувствовал ее принятие и уважение. Нет, реакция этой женщины во многом объяснила первоначальную реакцию ее дочери на встречу с ним в библиотеке и последующую легкость, с которой она влилась в общество Внизу.
Ее муж нервничал гораздо больше, но не стал останавливать жену — Гермиона была права, решил Винсент. Она утверждала, что у ее родителей, возможно, будут первоначальные сомнения, но они уже столкнулись со странностями волшебного мира, и увидеть Винсента и Подземный мир не будет исключением.
И если Гермиона была права на этот счет, то, возможно, у Нижнего Мира появились два новых помощника.
«Да, я Винсент, а вы, должно быть, мать мисс Медивич, доктор Эмма Грейнджер», — сказал он, его приветствие было ясным. «Вы уже познакомились с моей женой Дианой и собравшимися вокруг нее тремя младшими детьми: Кэтрин, моей старшей дочерью, Эрин, моей младшей, и Джейкобом, младшим братом Гарри».
Джейкоб доказал в этот момент, что он не был застенчивым. Глядя на Гарри, он выпятил свою грудь и сказал: «Но определенно лучше выглядит из двух братьев Уэллсов».
Над его комментарием разразился смех, и, прежде чем все это осознали, барьеры рухнули. После того, как они были представлены, все столпились вокруг, разговаривая и наслаждаясь чаем, накрытым на столах в библиотеке.
Эмма и Дэн могли видеть, что все искренне любили Гермиону, хотя и не понимали прозвища «Мисс Медведьма». Когда она спросила об этом свою дочь в тишине, Гермиона лишь слегка покраснела, а затем заверила ее, что объяснение последует позже.
Слишком скоро в общей кухне подавали ужин, и другие члены сообщества внизу подошли и представили Грейнджеров. Как для Дэна, так и для Эммы очевидный прием, который они встретили, резко контрастировал с профессиональной сдержанностью, с которой их встретили, когда они открыли свою практику в городе. Прием этого сообщества был личным и искренним.
Именно во время паузы между основным блюдом и десертом Эмма сделала то, что, как она позже подумала, должно было быть вдохновлено либо божественным вдохновением, либо безумием. Теплота, дружба и радушный прием обрушились на женщину средних лет, которая оставила дом и очаг ради безопасности дочери и, наконец, теперь, после всех этих лет здесь, ее приняли не только ради дочери, но и ради нее самой.
Она вдруг встала со стаканом воды в руке и начала говорить. «Гарри и Джо много рассказали моему мужу и мне о сотворении этого мира, а также о испытаниях и проблемах, с которыми вам пришлось столкнуться на пути к этому месту. И ваше приветствие нас, а ранее моей дочери Гермионы глубоко тронуло мое сердце.
«Я хотел бы поднять тост за людей, которые сделали и продолжают делать этот мир возможным.
«Доктору Джейкобу Уэллсу за его первоначальное видение, тост. Винсенту и Диане, за очевидную любовь, которую вы испытываете друг к другу и к своим детям, включая мальчика-сироту издалека, тост. И за кого-то, чье присутствие здесь, хотя мы не можем ее видеть — Кэтрин Чендлер — тост».
Она хотела сесть, но почувствовала, как невидимое присутствие заполнило комнату. Оно не было угрожающим — вместо этого оно было теплым, манящим и любящим. Он задержался на Винсенте и Джейкобе, а затем неожиданно коснулся Дианы тем, что казалось любящей лаской.
Она вдруг села, недоумевая, что на нее нашло. Она никогда не была такой демонстративной, никогда такой напористой. Тем не менее, это любящее присутствие, казалось, коснулось каждого человека в группе, задержавшись на Джо и Дженни, докторе Джейкобе Уэллсе, но также коснувшись Джейкоба-младшего, затем двух девушек и, наконец, Гарри, Гермиону, ее и Дэна.
Тишина наполнила комнату, когда подул легкий ветерок, а затем присутствие исчезло. Но каждый знал, что они были благословлены и что эта встреча за ужином закрепила что-то важное.
Именно сюда вошел доктор Питер Олкотт. «Пожалуйста, простите меня за задержку моего визита сюда. Неотложная помощь в больнице и все такое. Но я не хотел бы упустить шанс встретиться с родителями моего нового ученика-медика и узнать, кто они такие.
«Мы хотели бы знать, не хотите ли вы немного поучаствовать в том, что здесь происходит».
И когда обсуждение перешло к тому, как Дэн и Эмма могли бы участвовать в жизни общества, последняя проблема, с которой Эмма беспокоилась из-за того, что Дэн столкнулся в тот вечер, — секс втроем между Гарри, Гермионой и Флер исчез, и она решила, что это подождет еще одного. день и время.
Обновлено: 16.02.2026