Дадли смеялся вместе с друзьями, но не делал никаких колкостей. Дадли боялся Гарри, потому что знал, что Гарри - волшебник. Дадли также догадывался, что крестный отец Гарри - массовый убийца, но, очевидно, Дадли не продумал всех последствий. Однако Дадли успел достаточно далеко продвинуться, чтобы понять, что Гарри больше не является главной мишенью для издевательств. Дадли переключил свое внимание на младших соседских детей, которые были более легкой мишенью и у которых не было крестных отцов-психопатов на свободе.
Однако Пирс не был поставлен в известность о том, что Дадли изменил свое мнение.
«Ты повредил свою маленькую руку?» спросил Пирс, обращаясь к Гарри. «Ты собираешься бежать к тетушке и плакать из-за своего бо-бо?»
Гарри вытер руки о штаны, чтобы незаметно проверить, не выпала ли из кармана его палочка. «Что это, Пирс? Я не мог тебя понять. Ты говоришь как ребенок-идиот».
Пирс нахмурился, и вперед вышел еще один из друзей Дадли, Малкольм. «Не видел тебя этим летом, Потти. Наконец-то ты открыл для себя, что такое свалить, да?»
Гарри закатил глаза. Он не мог поверить, что собирается сказать это. «Я нашел твою маму, Малкольм, так что мне не нужно сваливать. Почему бы тебе не спросить ее, где я был?»
Малкольм сжал кулаки. «Не смей говорить о моей маме».
«Почему бы и нет? Она замечательная женщина».
Малкольм угрожающе шагнул вперед. Пирс отошел слева от Гарри, а Гордон - справа. Банда Дадли была знакома с началом драки. Сначала вы дразните цель. Затем, если цель не подчинялась, угрожали. И наконец, если объект продолжал сопротивляться, нападали со всех сторон. Гарри быстро перешел от первой стадии к третьей.
Дадли по-прежнему не двигался с места.
«Ты считаешь себя умным, не так ли, Потти?» - спросил Гордон.
«Да, довольно умным», - ответил Гарри. Его палочка была под рукой, и Гарри знал, что ему нечего бояться. Более того, он был рад этой схватке. Ему будет чем заняться. Чем-то отвлечься. Гарри даже подозревал, что физическая боль от боя будет благословением, привязкой к этому миру и желанным отвлечением от боли в сердце.
«Почему бы нам не показать ему, что мы думаем об умниках, верно, Большой Ди?» спросил Гордон.
Дадли промолчал.
«Большой Ди?» Голос Гордона звучал неуверенно. Дадли был действующим чемпионом Юго-Востока по боксу в тяжелом весе среди младших школьников - за последний год мягкость исчезла из его телосложения. Он был таким же огромным, как и раньше, но большую часть своего пуза ему удалось заменить мышцами. Без Дадли Гордону вдруг стало не по себе, хотя шансы по-прежнему были три против одного.
«Он того не стоит», - просто сказал Дадли.
«Разве вы не слышали, что он сказал о моей маме?» воскликнул Малкольм.
«Да», - ответил Дадли.
Малкольм недоверчиво обернулся к Дадли. «Неужели мы позволим ему все спустить с рук?»
Дадли пожал плечами. «Не знаю. А ты?»
Гарри слегка усмехнулся. Дадли это хорошо удавалось. Дурсли знали, что Гарри может применять заклинания только в экстренных случаях и для самозащиты. Если Дадли не нападал на Гарри, то магия Гарри была ему не страшна.
Малкольм снова повернулся к Гарри. «Нет, я не нападаю. Так возьми свои слова обратно, Потти. Скажи, что тебе жаль».
«Мне жаль, что твоя мама так хороша в спальне», - сказал Гарри.
Малкольм зарычал и поднял кулаки. Гарри увидел, что Пирс и Гордон тоже начали готовиться. Бой начался.
Когда Гарри потянулся к карману, его охватило чувство вины. Перед тем как Гарри и Сириус расстались в Хогвартсе, последней просьбой его крестного была просьба к Гарри не лезть на рожон. Не высовываться. Не привлекать к себе внимания. Держаться подальше от неприятностей. А это... не способствовало достижению этой цели. К тому же Гарри уже был предупрежден за использование магии в несовершеннолетнем возрасте. Еще один инцидент может
привести к исключению из Хогвартса.
Гарри неохотно убрал руку от палочки. Ему предстояло выпутаться из этой ситуации без магии.
«Давай, Потти», - сказал Малкольм. «Ты...»
Гарри бросился вперед и впечатал кулак в горло Малькольма. Высокий мальчик оказался не готов к атаке Гарри и упал назад, издавая рвотные звуки.
Краем глаза Гарри заметил движение. Гордон. Гарри ударил ногой, попав Гордону в колено. Гарри услышал хруст, и Гордон упал на землю, завывая и хватаясь за ногу.
«Может, мне все-таки стоит помочь?» - сказал Дадли, хрустнув костяшками пальцев. Гарри понял, что единственное, что удерживало Дадли от вступления в бой, - это готовность Гарри использовать магию. Если Гарри не собирался использовать магию, то Дадли не боялся. Зачем оставаться в стороне от хорошей драки? Гарри знал, что ему никогда не победить в стоячей схватке с Пирсом и Дадли.
Поэтому Гарри побежал.
«Держите его!» крикнул Дадли Пирсу. Гарри едва расслышал голос кузена за тяжелым дыханием и шлепаньем ботинок по мостовой. Гарри был почти уверен, что сможет обогнать Дадли и его друзей: квиддичные кондиции Гарри не покинули его за последний год, а Дадли никак нельзя было назвать быстрым.
Гарри оглянулся через плечо, когда приблизился к краю игрового парка. Дадли бежал за ним, а Малкольм поднялся на ноги. Гордон все еще лежал на земле, держась за колено. А вот Пирс оказался на удивление близко, всего в двадцати или около того ярдах позади Гарри. Гарри посмотрел вперед и опустил голову, заставляя ноги двигаться еще быстрее, чем раньше.
Гарри покинул игровой парк и выбежал на тротуар, свернув в сторону местного торгового квартала. Жители Литтл Уингинг обычно не обращали внимания на проблемы и позволяли людям заниматься своими делами, даже если эти дела заключались в том, что несколько больших мальчиков избивали одного мальчика поменьше. Домовладельцы «не хотели вмешиваться». Если Пирсу удавалось поймать Гарри на жилой улице, Гарри ждало избиение. Но если Гарри удастся добраться до торгового района, он может быть в безопасности. Даже Пирс не стал бы так нагло нападать на Гарри на глазах у десятков свидетелей.
Гарри проскочил угол и свернул на Главную улицу. В субботний день магазины были открыты, люди суетились, разглядывая витрины и перекусывая в уличных кафе. К несчастью для Гарри, это был вечер воскресенья, и почти все магазины были закрыты. Работало только кафе-мороженое, и то в нескольких кварталах отсюда.
Обновлено: 18.01.2026