Пока они шли по коридорам - слишком медленно, чтобы Блейзу это нравилось, - Чарли указывал на интересующие его места и поддерживал полусерьезное участие Блейза в обсуждении прав существ. Те немногие работники Министерства, мимо которых они проходили, либо не обращали на них внимания, либо вежливо кивали Чарли, когда он проходил мимо.
«Мой кабинет на другом этаже - извините, что пришлось зайти, просто нужно взять кое-какие бумаги... хорошо, Тернер?»
Блейз последовал за ним вниз по лестнице, с трудом заставляя себя двигаться в нормальном темпе. Ощущения от пребывания под землей были странными. Несмотря на то что Блейз вырос в подземельях Слизерина, он не понимал, насколько оторван от мира стихий, находясь так далеко от него. Зачарованные окна в Министерстве, из которых открывался вид на улицу, могли сойти за детские рисунки - настолько они были реальны.
Наконец они добрались до кабинета Чарли, где можно было оставить притворство и с нетерпением ждать послания Перси.
xxxxxxxxx
Для новобранцев Министерства работа семь дней в неделю была обычным делом: им нужно было доказать свою преданность работе и как можно больше узнать. Война настолько сократила число волшебников, готовых к важной карьере, что было необходимо отсеивать тех, кто был менее предан своему делу, а не тратить время и ресурсы Министерства на обучение людей, которые не могли справиться с нагрузкой.
Падма Патил была единственной выпускницей Хогвартса этого года, оставшейся в Отделе тайн. Остальные отсеялись: Энтони Голдштейн перешел на другой факультет, а Сьюзен Боунс и вовсе покинула Министерство.
Падму вполне устраивало место работы с высоким спросом. Она была более обучаемой из близнецов Патил и привыкла упорно трудиться ради того, чего хотела. Парвати с радостью согласилась на помолвку с Те́рри Бутом, красивым волшебником с наследством, чтобы его жене не пришлось работать всю жизнь. Падма не собиралась успокаиваться: она старательно приходила на работу раньше всех и с головой окуналась в новое исследование.
От всех новых Невыразимых требовалось сначала изучить безопасность. Чародейство, магическая защита и защитные чары - это было только начало. Падма потратила несколько недель на изучение рунических барьеров, сдерживающих заклинаний и даже экспериментальной защитной одежды вроде щитовых шляп и плащей, изобретенных близнецами Уизли. За то короткое время, что она пробыла здесь, она уже исследовала все, что ей было позволено, изучила все чары и секретные заклинания, созданные ее предшественниками.
Но сегодня утром появилось новое.
Падма моргнула, глядя на эту аномалию. Ее коллеги были такими же, как она: одинокими, целеустремленными и часто работающими по выходным. Она вряд ли ожидала, что останется в офисе одна, и ее коллеги регулярно создавали защитные щиты вокруг своих рабочих мест - как для уединения, так и для безопасности.
Но такого защитного щита она еще не видела.
xxxxxxxxx
«Как удачно, что мои эксперименты оказались полезными», - тихо сказал Сторм, обходя Рона, который стоял совершенно неподвижно и смотрел на Гермиону.
«Полагаю, я должен поблагодарить тебя, маленький маг, ведь именно благодаря твоей стойкости у меня появились новые возможности. Если бы я закончил с тобой несколько месяцев назад, у меня бы не было причин так высоко задирать голову».
Гермиона не могла оторваться от ужасных красных глаз, которые смотрели на нее почти с нежностью.
«Видишь ли, из-за твоего упрямства раскрыть свое местоположение я начал раздваивать свое внимание. Разумеется, я знал, что, посеяв хаос в твоей родной стране, ты не уйдешь; ты слишком праведна, чтобы пытаться поступить иначе. И вот, вместо того чтобы контролировать одну хорошо расположенную пару глаз, я взял на себя ответственность контролировать несколько. Признаю, это было утомительно, но так было гораздо проще следить, и я довольно легко нашёл вашего дорогого друга здесь».
Нападение на Донкастер, - с ужасом осознала Гермиона. Если бы дьявол вселился в одного из Мракоборцев, он бы обманул даже Рона...
«Найти тебя было слишком сложно», - задумчиво продолжала Сторм, пока Гермиона боролась со своими узами. «Жаль, что я не понял раньше, что найти одного из них будет не менее эффективно... В конце концов, если хочешь разрушить гору, проще всего разрушить её изнутри», - тихо закончил он.
Рон отошел от Гермионы, чтобы достать что-то из другого конца комнаты, чего она не могла видеть. Она потянула за железные наручники и оскалилась.
« Отпуститеего!»
«Отпустить?» Сторм наклонил голову в сторону Гермионы. «Но, конечно же, ты должна желать добра дорогому Рону, не так ли? Неужели ты думаешь, что будет справедливо просто отпустить его, учитывая всю ту боль, через которую ты заставила его пройти? Подумай, дорогая, как ужасно он себя чувствовал, когда ты отвергла его ради его врага детства... как ты так легко связалась с теми волшебниками, которых едва знала, и теперь благоволишь к нему?»
Красные глаза приблизились, когда он склонился над ней. Гермиона почувствовала его ледяное дыхание на своём лице.
«Разве ты не думаешь, что Рон заслуживает небольшой мести? Шанс сравнять счет? В конце концов, моя дорогая, это ты виновата в том, что он потерял себя».
Гермиона почувствовала, что застыла внутри собственного тела. Ей хотелось кричать, плакать, бороться, но все, что ей удалось, - это задохнуться.
Сторм встал во весь рост и молчаливо наклонил голову в сторону Рона, как бы говоря: «Она вся твоя».
Холодные чёрные глаза Рона почти безразлично смотрели на Гермиону, когда он поднял изогнутый нож с острым, как бритва, краем. Гермиона снова попыталась дотянуться до него... но её любимого Хранителя уже не было.
Обновлено: 18.01.2026