Поспешно подавив недоумение, Регулус вновь применил свое Дезиллюминационное заклинание. Не удовлетворившись ночным видением, которое давали очки, он отсоединил и убрал в карман одну половину, чтобы один глаз мог увидеть нормально. «Хоменум Ревелио». Ничего. И было два пути, по которым он мог пойти. Проклятье.
Приняв решение, он выстрелил заклинанием прозрачности в трубу, по которой спускался, чтобы увидеть, в каком направлении течет вода. Труба была заполнена едва ли на четверть из-за повреждений, полученных выше, но этого было достаточно. Затем он достал свою метлу, в кои-то веки сел на нее нормально и взлетел.
Это были самые тревожные две минуты в его жизни, но вскоре он нашел золотую жилу, и ему даже не понадобилось заклинание выявления человека, хотя он старался применять его каждые 30 секунд. Тусклый свет не позволил ему увидеть все в точности, но свечение далекого заклинания Люмоса было безошибочным. Снова устроившись на потолке и прикрепив подол плаща к лодыжкам с помощью прилипших чар, он убрал в карман вторую половину очков и сосредоточился.
И тут же разочарованно зажмурился, приседая на кирпичный верх туннеля прямо над... Огастусом Алджерноном Руквудом?
Регулус чуть не упал лицом в обморок. Что за...?
Седовласый, чисто выбритый, помеченный Пожиратель смерти был одет в свою синевато-серую мантию Невыразимца, но капюшон его был опущен, и он рылся в боковом мешочке. Найдя искомое, он увеличил его до размеров кулака и достал знакомый кубик, покрытый рунами. Посмотрев вверх, он чуть не довел Регулуса до сердечного приступа, заставив куб прилипнуть к потолку в футе от головы Регулуса. Значит, он каким-то образом придумал, как включить небольшой силовой камень, вместо того чтобы полагаться на существующие.
Старик взмахнул своей палочкой с быстротой, не соответствовавшей его возрасту. «Экспульсо!» С громким гонгом кусок самой большой трубы был разбит на части. Затем Невыразимец совершил весьма впечатляющую трансфигурацию и превратил срезанный металл в подобие защелки, отрезав трубу. Грязная вода начала выливаться из нее, не имея возможности стекать дальше. Она стала растекаться по полу подземной магистрали в луже темной воды.
Руквуд смотрел на какое-то странное устройство на ладони. «О нет!» С треском он взлетел на сотню футов вверх по течению. «Редукто!» Заклинание пробило трубу, оставив дыру в пару футов в поперечнике. «Акваменти!» Из кончика его палочки в отверстие вырвался огромный поток воды, и Регулус услышал, как он хлынул через другую щель.
Поток вырвался наружу и расплескался, смыв с себя часть тумана. Уровень воды вернулся к тому слабому потоку, который был до заклинания воды, и взору предстала ошеломлённая, полуутонувшая и основательно промокшая крыса. Руквуд вернулся на прежнее место и угрожающе двинулся к оцепеневшему животному, зловеще всплескивая руками. «Сюда, крысенок...» Грызун корчился и спотыкался на четвереньках, но было уже поздно. Из палочки Руквуда вырвался яркий голубой свет и ударил ему прямо в голову.
Животное скрючилось, изменило форму и начало увеличиваться в размерах. Мордочка оттягивалась назад, усы регрессировали, и в итоге получилась не крысиная голова, а человеческая, с неопрятной гривой волос и торчащими вперед зубами. Форма носа напоминала животное, которым только что был этот отвратительный человек. Лапы удлинились, превратившись в руки и ноги, а коричневый мех превратился в полуразорванную рубашку и хлопчатобумажные штаны.
Висящий вверх ногами волшебник был озадачен. Этот бездарный олух Петтигрю был анимагом? Сюрпризы не прекращались.
«Экспеллиармус!» крикнул Руквуд. Красный луч магии ударил толстяка в грудь и отбросил его назад. Его палочка, очень похожая на хвост крысы, которой он был, вылетела из его руки и достигла руки Невыразимца. «Действительно, Бродяга, - прошипел старик. «Пытаешься смыть себя в канализацию? Даже после того, как побег через канализацию не удался с первого раза?»
Регулус не понимал, что он, по сути, был сторонним наблюдателем. Его взгляд был прикован к лицу этого склизкого бастарда. Он чувствовал, как его собственное презрение и ярость направлены на этого человека. Она унция за унцией вытесняла успокаивающий сквозняк, все еще остававшийся в его организме.
«А-Август!» прохрипел крысолицый мужчина. «Прекрати это! Ты нападаешь в горе, не соображая...»
«Да ладно!» Лицо старика превратилось в злобную гримасу. «Ты говоришь, что я ничего не соображаю! С чего бы тебе так думать? Редукто!» Проклятие пронеслось мимо уха Петтигрю и разбилось о бетон позади него, оборвав все, что он собирался сказать. «Это потому, что я хочу рассказать тебе историю? Ну же, Питер, побалуй старика! Перестань убегать и позволь мне рассказать тебе историю».
«Что ты...»
Режущие чары Невыразимца оставили рану на его щеке. «Это история о Темном Лорде и одном из его преданных Пожирателей смерти». Руквуд медленно надвигался на крысу, которая отшатывалась назад на локтях и ногах. Невыразимец направил палочку на сломанный кусок трубы и трансфигурировал его в кошку. «Мой верный Пожиратель смерти, - сказал Темный Лорд, - наша крыса пришла сказать мне, что может дать мне то, чего я желаю больше всего. Что скажете вы? Поверим ли мы ему?»
Петтигрю хныкал. Вот именно, - внутренне зарычал Регулус. Ползи, как трус, которым ты и являешься.
«Пожиратель смерти знал, что ему лучше не задавать вопросов своему Темному Лорду, а Темный Лорд знал, что ему это известно. 'Совершенно верно. Крыса есть крыса, - сказал он Пожирателю смерти. Предательство - вот что определяет этих никчемных животных. Но с этим достаточно легко справиться, не так ли? Нужно только надеть на нее ошейник». Руквуд трансфигурировал еще одну кошку. «И, может быть, завести еще кота или двух, на всякий случай.»
Обновлено: 16.01.2026