«Если бы Сириус пришел ко мне той ночью, я бы его выслушал. Принял и защитил его». И тут Арктур остановился, ожидая отпора.
Но его не последовало. Мариус снова удивил его, ведь он действительно решил просто выслушать.
«Я собирался пойти сам, попытаться образумить его и выяснить, почему он сбежал, но Шарлус упредил меня. Его визит и то, что я обнаружил, придя сюда для расследования, заставили меня оцепенеть. Я не знал, в каком направлении двигаться, и чувствовал, что, что бы я ни выбрал, мне удастся направить свой дом только в неправильное русло, так что я решил, что мне следует переложить на него ответственность. Я уединился в своем поместье и полностью удалился из Волшебного мира. Я оставил судьбу Дома в руках молодого поколения. Независимо от того, кто выиграл войну, среди членов Дома Блэк был бы хотя бы один, готовый поднять осколки и решить, в каком направлении двигаться семье. Вот почему я никогда не отрекался от Сириуса, хотя сомневаюсь, что семейная магия отказалась бы от него, даже если бы я попытался».
Волшебник ожидал, что Мариус нахмурится, станет ругать его за то, что он, похоже, считает Сириуса лишь запасным вариантом, чем-то, что можно использовать на благо семьи, но, возможно , он понимал, что не это побудило его сделать такой выбор. Каким бы неудачным он ни был.
«И я признаю, что пойти по этому пути, позволив всем думать, что Сириус ушел только потому, что был упрям и противоречил взглядам нашего Дома, было проще. И мне не пришлось рассказывать Поллуксу ничего ужасного, каким бы слабохарактерным он ни был. Я думал, что это убьет его, как четыре года назад чуть не убило самоубийство Сигнуса. Теперь я понимаю, что это должен был быть его выбор, но я была главой семьи, поэтому считала, что это мой выбор. И я не хотела, чтобы он умирал».
«Ты не хотела, чтобы он умирал?» спросил Мариус, приподняв одну бровь. «Или ты не хотел быть причиной его смерти?»
Пауза. «И то, и другое».
Некоторое время ни один из мужчин больше ничего не говорил. Арктур изучал обложку романа («Бесконечная история» Михаэля Энде, на немецком языке), а Мариус не сводил глаз с лица Арктура.
«Значит, Сигнус покончил с собой». спросил Мариус.
«Да». У него на языке был неприятный привкус. Еще один член его семьи, глупо покончивший с собой. «Мне всегда казалось странным, что он отказывался от повышения и оставался в отряде случайного обращения магии. Оказалось, что он был замешан в кольце, которое связывало магию магглорожденных детей до Хогвартса и приводило к забвению воспоминаний их родителей о магии. Это был его способ помочь очистить мир волшебников от «нечисти». Когда о нем и его связях узнали, он отравился, когда его пришли арестовывать».
«Хм...» Мариус постучал кончиками пальцев по подлокотникам. «Регулус бьется над этим, ты знаешь».
Волшебник поднял глаза.
«Это он их раскусил, когда они пытались провернуть этот трюк с королевской семьей Британии». Арктур по-совиному моргнул. Это никогда не попадало ни в какие отчеты. «Похоже, королевский маг тоже был замешан. Регулус узнал, что Сигнус был частью этого, только когда «Ежедневный пророк» опубликовал новость о его самоубийстве месяц спустя».
Арктур застыл на месте, потеряв дар речи. Что можно сказать, узнав о подобном?
«Но вот что я хочу знать», - сказал Мариус, снова скрестив руки. «Альфард умер в 1980 году. Ты хочешь сказать, что Поллукс относился к этому проще?»
«В каком-то смысле». Арктур беспомощно пожал плечами. «Не потому, что он меньше о нем заботился, заметьте. Он был таким же сыном Поллукса, как и Сигнус. Но Альфард никогда не скрывал своих взглядов, и, как бы удручающе это ни звучало, Поллукс скорее ожидал, что он умрет молодым. Поэтому, хотя ему было грустно узнать о его убийстве в засаде, устроенной Пожирателями смерти, это не стало для него шоком «.
«Я вижу».
Волшебник не знал, что еще сказать, и стоит ли вообще что-то говорить. Впрочем, это было не совсем так. Ему действительно было что сказать, чего он избегал. «Я просто хочу сказать, что то, что случилось с Сириусом... то, что я позволил случиться у себя под носом, - это мое самое большое сожаление».
Арктур надеялся, что Мариус сможет увидеть искренность в его словах. Это было странное чувство - необходимость, чтобы этот человек, «величайший позор Дома Блэков», поверил ему.
Мариус не сказал, поверил он или нет. «Ты знаешь, что я не тот, кому ты должен это говорить».
Арктур склонил голову в знак согласия.
Тогда Мариус наконец опустил взгляд и открыл книгу на той странице, которую читал до этого.
Бывший глава Дома Блэк понял, что его отстранили, и, как ни странно, не почувствовал себя оскорбленным. Мариус не просил его убираться. Он явно хотел прочитать, останется ли Арктур здесь или нет, хотя то, как он снова взял Поллукса за руку, вместо того чтобы позволить ему сделать это, было настолько вопиющим, насколько вообще возможно молчаливое послание. Молчаливое послание о том, что ему следует как можно скорее переговорить с Сириусом.
Так же бесшумно Арктур Корвус Блэк встал, вернул свое кресло на место и направился к двери.
Только голос кузена остановил его, как только он взялся за дверную ручку. «Арктур». Он обернулся, но Мариус читал так же прилежно, как и раньше, даже когда он пояснил свою мысль. «Надеюсь, ты действительно поговоришь с Сириусом, а не пойдешь по пути труса и просто покажешь ему воспоминания об этом разговоре».
И вот оно. Причина, по которой Регулус смотрел на него так, как смотрел. Причина, по которой эти два юноши, особенно Регулус, питали к нему такую очевидную любовь. Причина, по которой Сириус так верил в то, что он сможет от имени всего мира выступить против него.
Потому что он уже делал это, и делал хорошо.
Обновлено: 16.01.2026