Оставался другой конец стола - место, обычно отведенное для почетного гостя или регента дома. Или бывшему главе дома.
Поэтому можно было представить себе реакцию от легкого недоумения до остолбенейшего шока, когда поначалу неузнанный, давно лишенный титула Сквиб Мариус Сигнус Блэк неторопливо занял это место. Разумеется, освободив кресло для своей красавицы-жены, которая сидела справа от него. Для человека, который подвергался преувеличенному шоку и преуменьшенному недоверию со стороны стольких людей, он держался с таким спокойным достоинством, что целая армия могла бы посрамить его.
Сириус использовал время между прибытием гостей и ужином, чтобы ввести всех в курс дела. Официальная история гласила, что Регулус «Черный Призрак» Блэк обнаружил более чем достаточно доказательств, чтобы закрутить Министерству гайки, и достаточно людей шантажировали, чтобы устроить большое публичное слушание, на котором невиновность Сириуса будет доказана вне всяких сомнений. Конечно, это было сформулировано не совсем так. В конце концов, необходимо было сохранить правдоподобное отрицание. Однако все понимали, что Сириус был организатором.
Вопрос о том, где держат Сириуса, напрямую не затрагивался. Все полагали, что Багнолд и Амелия Боунс ввели прессу в заблуждение и что Сириусу на самом деле разрешили вернуться домой и делать все, что он захочет.
Он не собирался делиться со всеми секретом своего путешествия во времени. В этом не было ни смысла, ни необходимости.
Поэтому, дождавшись, пока Кикимер принесет второе блюдо, используя заклинания переключения домовых эльфов, Сириус Блэк осмотрел комнату, чтобы увидеть, оправдывает ли давление сверстников свою репутацию.
«Мне очень жаль!»
начал Сириус, и тишина повисла с необычайной быстротой. Он не ожидал, что это сработает так хорошо, тем более что все болтали с теми, кто был ближе всего к ним за столом, и, казалось, не возражали против молчаливой просьбы Арктура и Поллукса, чтобы их игнорировали. Правда, атмосфера была немного неспокойной, но не настолько, чтобы испортить общее впечатление.
Он также опасался, что Арктур и Поллукс почувствуют себя оскорбленными тем, что их, по сути, запихнули к другим «простым» членам Дома Блэк, несмотря на их статус. Или предыдущий статус. Возможно, Арктур и впрямь чувствовал это, учитывая его молчание. В конце концов, он был старшим членом основной линии.
Усилием воли заставив себя не отвлекаться, Сириус перевел взгляд на деда по материнской линии. Несмотря на безупречно пошитое облачение и ухоженные короткие седые волосы, Поллукс выглядел так же, как и говорил.
Абсолютно несчастным.
В нем было столько эмоций, несмотря на то что Поллукс склонил голову ниже, чем все остальные, что Сириус едва не остолбенел от этого зрелища. К счастью, торжественному лорду Блэку удалось сохранить легкий интерес, когда он ответил. «Дедушка?»
«Мне очень жаль». повторил Поллукс, осмелившись поднять глаза. « Клянусь, Сириус, я понятия не имел...» Его голос внезапно затих, как будто он только сейчас заметил, что здесь присутствуют еще более дюжины человек.
«О чем?» Сириус притворился удивленным. «Что я невиновен во всех обвинениях? Я не считаю тебя ответственным за то, что никто не удосужился увидеть, насколько сомнительным было мое осуждение без надлежащей процедуры. Если бы я так поступил, мне пришлось бы затаить злобу на всех здесь, кроме моего брата». Это был, осмелюсь сказать, очень Слизеринский маневр. Проявить милость, но при этом скрыто указать на то, что все присутствующие подвели его. Несмотря на то, что он покинул Дом Блэков, от него не отрекались, несмотря на истерики Вальбурги, и отсутствие уведомления о смене наследника должно было дать всем понять, что они все еще обязаны оказывать ему определенное расположение и почтение.
Кроме того, то, что он вообще уехал, должно было насторожить.
«Только не это!» Поллукс покачал головой. «Я имел в виду...» Он замолчал, настороженно оглядывая всех остальных, некоторые из которых были просто случайными знакомыми, а некоторые - так называемыми Предателями Крови. В конце концов его взгляд остановился на Мариусе. Сириус плохо видел с этого ракурса, но он был уверен, что его дед по материнской линии умоляюще смотрит на него.
Мариус бесстрастно смотрел в ответ, лишь слегка приподняв бровь. Это был ясный сигнал, что он не собирается вмешиваться.
«Я вижу, это деликатная тема». Сириус наклонил голову, когда бледный, подавленный Поллукс быстро повернулся, чтобы снова посмотреть на него. «Если так, то, возможно, будет лучше затронуть ее после ужина». Он поднял свой бокал с вином и слегка встряхнул его. «Наедине». Он сделал глоток и поставил бокал обратно на стол. «Так мы сможем все тщательно изучить». Он окинул старика самым пристальным взглядом, на какой только был способен. «Во всех смыслах этого слова».
Мариусу не нужно было поворачивать голову, чтобы выразить свое безраздельное внимание, но Арктур тоже поднял голову, а Кассиопея с той же скоростью резко повернулась в его сторону.
Поллукс несколько раз посмотрел на Сириуса и Мариуса, широко раскрыв глаза, и остановился на последнем, застыв между безнадежным и обвиняющим взглядом.
«Не смотри на меня, - Мариус поднял обе руки. Это был первый раз, когда он заговорил с кем-то за столом, кроме своей жены. Он не обращал внимания на интерес, который все остальные проявляли к необъяснимой драме и вопиющей игре власти, пусть и непреднамеренной. «Я ничего им не сказал».
«Три слова». сказал Сириус, выпрямляясь в своем кресле. «Зал Блэков».
Арктурус скорчил гримасу и вернул свое внимание к вновь прибывшей еде. Рядом с ним Поллукс поморщился и сделал то же самое, а Кассиопея безуспешно пыталась выглядеть незаинтересованной, попивая свое вино.
Обновлено: 16.01.2026