Глава 16 — Том 2. Часть 2

«Ни один мужчина не станет молчать и слушать, как девушка так долго болтает о всяких глупостях, ничего не говоря и не направляя разговор в нужное русло, чтобы он мог похвастаться». Он знал слова из этого письма наизусть, даже сейчас. "Нет, если только у него нет раздутого эго, свойственного большинству мужчин. Вы явно относитесь к этой категории, но у меня сложилось впечатление, что вы невысокого мнения о себе, так что выкладывайте. Что может заставить самого разборчивого холостяка Волшебной Британии так распускаться?" В конце концов переписка стала достаточно регулярной, чтобы он смог завести собственную сову. Остальное, как говорится, уже история. Самым шокирующим было всеобщее одобрение со стороны ее семьи. Не было ни драмы, ни угроз со стороны братьев, ничего, кроме пары «семейных встреч» с многочисленным кланом Леоны (который, как он с некоторой завистью отметил, не отрекся от нее и не подавал признаков того, что когда-нибудь задумается об этом). Разница в возрасте между ними, вероятно, не принималась во внимание, потому что родители Леоны были довольно далеки друг от друга и в этом отношении. Кроме того, им, похоже, доставляло извращенное удовольствие видеть, как их дочь выходит замуж по любви, а не по какому-то другому поводу. Семья де Леон была старой, светской, но ее бывший патриарх все же устроил брак своей наследницы. Судя по всему, супруги неплохо ладили, и было весьма иронично, что одним из источников их единства, по крайней мере в этом вопросе, была неприязнь к тому, что над жизнью отпрысков семьи может быть установлен такой контроль. Магическим наследникам все равно пришлось бы пройти через всю драму ухаживаний и, возможно, даже брачных контрактов, в зависимости от того, в какие долги влезла семья. Сквибы, хотя на них и смотрели свысока, все же получали более выгодные условия: они имели полную свободу в выборе партнера на всю жизнь. Выбрать «неподходящую» пару было позорнее, чем быть Сквибом, в конце концов, и всегда можно было просто отречься от нее, если уж приспичило. Они поженились три года спустя, вскоре после того, как Мариусу исполнилось 37 лет. Воспоминания о неприкрытой зависти на лицах коллег-мужчин, соседей и других знакомых до сих пор вызывают у него улыбку. А подозрительные и неодобрительные хмурые взгляды некоторых домохозяек веселили его еще больше. Вскоре стало ясно, что его жена оказалась нужнее, чем он мог предположить. Именно она заставила его наконец-то покончить с вековой обидой на тех, в ком текла его кровь. Именно ей удалось заставить его разобраться в своих проблемах и раз и навсегда освободиться от так называемой семьи. Его чистая мораль в конечном итоге привела к созданию кодекса поведения, от которого он никогда не отступал в своей юридической практике, и к решению брать только действительно законные и заслуживающие внимания дела. Репутация «честного и выдающегося адвоката» была лишь бонусом к этому. Он не накопил столько связей и «одолжений», как более умные адвокаты, но все же кое-что у него было. Говорят, когда умираешь, жизнь проносится перед глазами. У Мариуса так не было, хотя он был уверен, что вот-вот умрет, когда Регулус появился на пороге его дома две ночи назад. Он думал, что напали Пожиратели смерти. Сейчас он сидел на стуле рядом с кроватью в свободной спальне и смотрел на темно-коричневую палочку в своих руках. Она казалась легкой, когда он продолжал крутить ее за кончик. Его племянник не просыпался с тех пор, как потерял сознание два дня назад, в глубокой ночи. Ни он, ни его жена не были целителями, но он мог предположить, что это была смесь физического повреждения и истощения. Мариус и сейчас не знал точно, бывает ли магическое истощение или это обычное переутомление, но симптомы были одинаковыми. Пару раз, когда Регулус ворочался в своей постели, он бормотал что-то о каком-то существе, инфери и каком-то белом призраке. Чтобы прогнать бред, ему сразу же дали зелье сна без сновидений. Мариус задумался, стоит ли вообще называть его своим племянником. Ведь он отрекся от семьи. У него не было никаких обязательств. Теперь, когда он смотрел на Волшебную палочку, а не на юное лицо подростка в кровати, он мог бы утверждать, что ему действительно следует позвать авроров. Но эта идея всегда умирала, когда он поднимал глаза и смотрел на него. И даже Леона просила его подождать и поговорить с ним. Удивительно, насколько передача своей палочки может помочь в переговорах. Сине-серые глаза пристально смотрели на него. Мариус никак не отреагировал. Он просто смотрел в ответ. Это продолжалось довольно долго, но Регулус так и не отвел взгляд, даже чтобы посмотреть на палочку, которой больше не было. «Мариус, есть ли что-нибудь...» Его жена была очень вовремя. «... изменения...?» Она остановилась в дверях и посмотрела на них обоих. Осознав, что прервал зрительный контакт, чтобы посмотреть на нее, он снова перевел взгляд на младшего отпрыска Блэков и обнаружил, что тот смотрит на свою жену. В этом взгляде не было ничего, но губы его шевелились. Что бы он ни хотел сказать, получилось лишь сухое кваканье. Леона тут же зажмурилась, взяла с тумбочки пузырек и присела на край кровати. «Лучше все сразу». Она осторожно завела свободную руку ему за голову и помогла выпить. Регулус поморщился от вкуса. «Это зелье от боли. Вот, запей его». Она взяла чашку с водой и помогла ему выпить. «Маленькими глотками». Регулусу удалось удержать чашку самостоятельно, и Мариус взглядом велел жене отойти. Что бы ни случилось с Волшебной палочкой, он все равно не доверял Пожирателям смерти, приближенным к его жене. Когда племянник закончил пить, Мариус забрал чашку и поставил ее обратно на тумбочку. Наступила тишина, но она не могла длиться вечно. Он подумал о том, чтобы подойти к делу с точки зрения адвоката, но в итоге просто задал самый простой вопрос. «Что ты здесь делаешь?»