Попрощавшись с мисс Грейнджер, Исо направился к выходу из замка, продолжая обдумывать новое магическое заклинание.
Уже у самых дверей он вздохнул, словно очнувшись от раздумий.
— Если вы не покажетесь, мистер, я уйду, — раздался голос.
К нему подбежала тощая кошка с неестественно большими глазами. Она устроилась у ног Исо и с любопытством уставилась на молодого волшебника.
Из-за угла показался человеческий силуэт — это был Аргус Филч, смотритель Хогвартса.
— Вы следили за мной, — произнёс Исо с улыбкой, от которой веяло холодом.
Он ни разу не общался с этим смотрителем замка ни во время учёбы, ни сейчас.
Филч суетливо спрятал дрожащие руки за спину.
— Да, мистер Грин. Я видел, что вы погружены в раздумья, и не смел беспокоить. Такой Великий волшебник, как вы, наверняка размышляет о чём-то крайне важном.
Очевидно, мистер Филч не умел льстить — наигранная подобострастность на его лице выглядела слишком неестественно.
— Великими можно назвать четверых основателей Хогвартса, мистера Фламеля, отказавшегося от Философского камня, директора Дамблдора, который в одиночку противостоял Тёмному Лорду. Но только не меня.
Филч тут же ответил:
— Для таких, как мы, вы…
«Для таких, как мы?»
Ах да, Филч же сквиб.
— Так что же вам нужно, мистер Филч? — прервал его Исо. — Зачем вы шли за мной?
Филч долго мялся — не потому, что не знал, как начать, а потому, что боялся отказа.
— Я слышал, что вы можете помочь таким, как я… сквибам… овладеть магией.
Он уже приготовился к очередному разочарованию, понимая, что его слова, скорее всего, будут отвергнуты. Но какая-то отчаянная надежда, читавшаяся на его исхудавшем, неприятном лице, вызывала сочувствие. Он был похож на тонущую собаку, хватающуюся за соломинку.
К его удивлению, Исо просто кивнул и погладил Миссис Норрис по голове, давая понять, чтобы та вернулась к хозяину. Кошка послушно потёрлась о его ногу.
Исо посмотрел на сквиба.
— Я слышал, что на днях, когда Гарри Поттер оглушил профессора Снегга, вы были там. Но вы не вмешались и не стали наказывать их. Думаю, именно тогда вы и поняли, кто я.
Тот, кто может дать сквибу способность колдовать.
Филч кивнул:
— Да, мистер Грин. Из-за того, что я сквиб, меня всю жизнь преследовали унижения, я был изгоем. Лишь благодаря Обществу поддержки сквибов я получил работу в Хогвартсе и обрёл покой. Исо не перебивал, и Филч, сглотнув, продолжил: — Я очень благодарен им. Хотя президент Общества уже умер, я поддерживаю связь с мистером Доджем. Там у меня есть несколько друзей… можно сказать и так. Сами знаете, волшебники презирают таких, как мы, вот мы и держимся друг друга. Недавно среди членов Общества поползли слухи… что, если заработать достаточно очков, некий волшебник с черно-белыми глазами наделит тебя способностью колдовать, — при этих словах сквиб заметно задрожал.
Что же заставляло этого сквиба держаться за Хогвартс, терпеть постоянную дискриминацию и презрение юных волшебников, бесконечные издевательства?
— Поначалу я думал, что это бред, что эти ребята окончательно спятили. Но об этом говорили все, шептались… поговаривали даже, что кому-то удалось…
— И в тот день, — произнёс Исо, — ты увидел у Гарри черно-белые глаза.
Филч затрясся — то ли от страха, то ли от волнения — глядя на выражение лица молодого волшебника.
— Да, мистер Грин. Я хорошо запомнил этих маленьких негодяев… и как выглядели глаза Гарри Поттера. Тот, кто может дать сквибу магию — это не он. Но он точно как-то с этим связан.
— Довольно умно, — усмехнулся Исо. — Значит, вы не стали наказывать мистера Поттера, чтобы не злить волшебника, который за ним стоит… то есть меня?
— Да, мистер Грин. Великий волшебник… я подумал, что тот, кто может наделить сквиба магией, наверняка ваш последователь…
«Последователь? Да я ещё не настолько стар, чтобы искать себе замену». Хотя, его друзья, трио, действительно изучили «Заклинание ауры» — первое заклинание, которое он создал в этом мире.
Что ж, это объясняло, почему мистер Филч не захотел свидетельствовать против троицы в пользу Снегга. Очевидно, для сквиба жажда магии значила куда больше, чем расположение декана Слизерина.
К тому же, для дорогого профессора Снегга получить отпор во время легилименции и быть прилюдно оглушённым учеником было не лучшей рекламой, поэтому по обоюдному молчаливому согласию об этом инциденте постарались забыть.
Если бы профессор Люпин не рассказал ему об этом, Исо бы так ничего и не узнал.
«Прости, дорогой профессор, ненароком подставил тебя ещё разок».
— Так… — Филч нервно теребил руки.
— Филч, за всё в этом мире приходится платить. Книга стоит два галлеона, «Ежедневный пророк» — два кната. А вы, Филч, что вы готовы отдать за возможность колдовать?
Исо развернулся и направился к выходу из замка, словно хозяин, покидающий свои владения.
«Что я могу предложить? Чем я могу заплатить?»
Когда долгожданная возможность появилась на горизонте, Филч словно окаменел.
— Всё, мистер Грин, — прошептал Филч. — Всё! Мистер Грин! — внезапно взревел он во всю глотку.
Миссис Норрис испуганно взвыла — очевидно, её напугал хозяин, но когтистая лапа по-прежнему лежала на его ноге.
Исо не останавливался. Из пуговицы на его пиджаке, словно змея, вылетела черно-белая нить и молниеносно пронзила тело Филча.
Нить постепенно растворилась в воздухе… Филч почувствовал, как от груди разливается по телу странное ощущение — холодное и обжигающее одновременно.
Это… Магическая сила!
Могущественная, безграничная магическая сила… прекрасная, как его самые смелые, самые запретные мечты.
По сухим щекам Филча потекли слёзы. Ему нестерпимо захотелось схватить волшебную палочку и творить магию, творить без конца!
— Помните о своём обещании, Филч, — раздался голос, в котором слышались змеиная угроза, чарующая песнь сирены, коварство торговца и властность короля.
— Да, мистер Грин.
Обновлено: 16.01.2026