Двери Большого Зала распахнулись, и бесчисленные пары глаз обратились к вошедшим.
Николас и Пернелла сидели в инвалидном кресле, их руки были переплетены. За пожилой парой кресло катили Дамблдор и Исо Грин.
Многие ахнули — кто-то видел пару стариков, прогуливающихся по школьным аллеям, но большинство узнало их по огромному фонтану, украшающему двор, — они никогда не выглядели так старо, как сейчас.
Николас поднял взгляд на Дамблдора, и тот, повинуясь молчаливому сигналу, наложил на старика заклинание Сонорус.
Исо вопросительно посмотрел на Пернеллу, но та лишь покачала головой.
— Ха, — Николас Фламель обвел взглядом зал. — А я уж думал, все едят без меня.
Мадам Максим, промокая опухшие глаза, пробормотала:
— Ни у кого нет аппетита.
Николас покачал головой:
— Есть нужно всегда. Надеюсь, вы не отменили ужин?
— Н-нет, что вы, — мадам Максим похлопала в ладоши, и столы заполнились всевозможными блюдами. — Ужин в Шармбатон всегда великолепен.
— Ха-ха, только так я могу быть уверен, что не зря ношу звание почетного председателя.
Дамблдор и Исо подкатили кресло к столу преподавателей, и Николас обратился к друзьям:
— Друзья мои, не могу ручаться за всё, но еда в Шармбатон точно лучше, чем в Хогвартсе.
Дамблдор опустился на стул рядом с Николасом:
— Я буду рад убедиться в этом лично. И если ты прав, не откажи в любезности поделиться меню Шармбатона.
Теперь всё внимание обратилось к Исо. Молодой Великий волшебник поманил к себе кофейник:
— У меня слишком непритязательный вкус, — сказал он. — Мне больше по душе кофе с бургерами.
— Не лишайте себя удовольствия, — Николас говорил громче, но голос его был слаб — жизнь легендарного алхимика подходила к концу, и силы стремительно его покидали.
— Для меня удовольствие — это кофе и бургер.
— Мудро сказано, — Николас похлопал Исо по руке. — Удовольствие — это всего лишь чувство. А теперь давайте приступим к трапезе. Запомните, юные волшебники, мы — французские волшебники, выпускники Шармбатона, а значит, должны ценить изысканную кухню. Мы наслаждаемся едой, когда рождаются дети. Мы наслаждаемся едой на свадьбах. Даже на похоронах, скорбя, не забывайте о еде.
Его взгляд с нежностью скользил по лицам учеников. Когда-то он, будучи таким же юным, сидел за этим столом в ожидании ужина.
Еда в Шармбатоне никогда его не разочаровывала. Николас потрогал языком дёсны. Как жаль…
— Приятного аппетита. Мы не на уроке, а я не собираюсь читать вам лекцию, — в уголках глаз Николаса блеснули слезы. — Хотя, возможно, сегодняшний ужин будет отличаться от остальных, ведь, отведывая эти чудесные блюда, вам придется терпеть рядом старика, который любит поворчать.
Ученики принялись за еду, стараясь не смотреть на преподавательский стол.
— Информация о Философском камне будет опубликована, — неожиданно заявил Николас. — И не верьте слухам, что меня к этому принудили. Вы видите двух могущественных волшебников рядом со мной? Даже если бы все Тёмные волшебники в истории объединились, они бы не смогли заставить меня сделать то, чего я не хочу. Тем более, — гордо усмехнулся Николас, — за шестьсот лет даже самый бездарный волшебник научится себя защищать. Так что поверьте, решение обнародовать информацию о Философском камне было принято мной добровольно. — Николас посмотрел на директора Шармбатона, которая со слезами на глазах ела. Он помнил ее еще совсем маленькой… Хотя, учитывая ее происхождение, «маленькой» мадам Максим была только в детстве.
Ах, время, время.
— Камень с информацией о Философском камне будет храниться во французском Министерстве магии, а все мои записи я решил передать в библиотеку Шармбатона. Ха-ха, вот уж кому придется поработать! За долгую жизнь у меня накопилось немало трудов. Хотя, не стоит жалеть, наш библиотекарь с детства был книжным червем, он будет счастлив. — Николас с трудом повернул голову к Дамблдору. — Конечно же, ты, мой друг, в любое время можешь посетить Шармбатон и сделать копии. Буду рад, если мои изыскания пополнят библиотеку Хогвартса.
Альбус торжественно положил столовые приборы:
— Для Хогвартса это большая честь, Николас.
— Моя лаборатория во Франции будет открыта для всех учеников Шармбатона, — Николас посмотрел на Исо. — А что касается моей английской лаборатории… её унаследуешь ты, Исо.
Исо заметил на лице Николаса хитрую улыбку. Неужели этот старик, сохранивший детскую непосредственность, решил напоследок подшутить над ним?
Какой-нибудь хитрый механизм, проверка способностей?
— Обещаю, я буду её беречь, — торжественно произнес Исо.
— У меня есть небольшой счёт в Гринготтсе, — Николас чувствовал приближение смерти и уже не боялся говорить крамольные вещи. — Если я его закрою, то вся магическая экономика Европы рухнет. Так что, чтобы не допустить голода, я решил… отправить все свои средства в Гринготтсе… в фонд помощи юным волшебникам. Дамблдор, любой ученик любой магической школы может рассчитывать на мою поддержку.
— Благодарю за вашу щедрость, Николас, — Дамблдор снова отложил приборы.
— Пусть эти жёлтые кругляшки послужат на благо общества. Для меня это честь. — Николас снова обратился к молчаливо ужинающим ученикам Шармбатона.
— Дети мои… Наслаждайтесь едой, но не забывайте делиться. Стремитесь к знаниям, но не забывайте делиться ими. Наши возможности — это наша ответственность…
Голос старика становился всё тише, пока не превратился в хриплый шёпот.
В огромном зале, где собрались все ученики Шармбатона, кроме приглушенного звона приборов, не было слышно ни звука.
Альбус Дамблдор взял в руки нож и вилку. Руки его, способные творить самую искусную магию, дрожали.
Исо Грин зачерпнул ложкой суп. И правда, еда в Шармбатоне оставляла желать лучшего: пересоленный и горький.
Солнце протянуло через окно огненные дорожки, словно приглашая последовать за собой в закат.
Николас взял Пернеллу за руку, и они вместе отправились на вечный пир...
Обновлено: 16.01.2026