Гигант сменил хозяина, и на этот раз победа действительно была на стороне Шетона.
Наблюдавшие за поединком зрители были невероятно напряжены. Они не смели вмешиваться, да и не могли – в битву такого уровня, какой демонстрировали Великие волшебники, им вмешиваться было не по зубам. Это было ещё одним доказательством того, что количество не всегда может противостоять качеству.
Даже такие могущественные волшебники, как Сириус и мадам Максим, не рискнули бы вмешаться в схватку. Мало того, что это было бы бесполезно, так ещё и превратило бы их в обузу для Исо.
Золотая рука гиганта обрушилась на Исо, но тот даже не пытался увернуться. Неужели он спятил? Или потеря контроля над Золотым Гневом так сильно пошатнула его уверенность?
Этот удар, обрушься он на Шетона, убил бы его. Но и Исо он бы тоже не пощадил. Перед лицом абсолютной мощи не имело значения, двадцать тебе лет или девяносто – ведь и то и другое всего лишь груда костей и мяса.
— Ты действительно перехватил контроль над Золотым Гневом, но, кажется, забыл одну вещь: вся его сила исходит от меня, – произнёс Исо, полностью игнорируя надвигающуюся золотую руку. — Заклинания, магия, эмоции, которые объединяют его воедино, – всё это исходит от меня.
Кулак четырёхрукого гиганта замер в воздухе, а затем всё его тело начало постепенно рассеиваться.
Шетон тряхнул головой. Годы давали о себе знать: он уже не был так силён, как в молодости. «Перетягивание каната» их ментальных сил, похоже, отняло у него больше сил, чем он показывал.
— Значит, у нас ничья?
Какая, к чертям, ничья?! Сердце Исо обливалось кровью. Чтобы собрать столько эмоций, он столько лет трудился в поте лица! Сколько книг пришлось напечатать, сколько вопросов юных волшебников выслушать?!
Исо с невозмутимым лицом кивнул.
— Ничья.
— Тогда продолжим? – Шетон выхватил меч и бросился вперёд.
«Старик, ты что, вошёл во вкус?» – подумал Исо.
Шетон прекрасно знал свои сильные стороны. Он уступал Дамблдору в изобретательности и разнообразии заклинаний, но в ближнем бою превосходил его. В конце концов, Колдовстворец воспитывал боевых волшебников, владевших и мечом, и палочкой.
Однако этот мальчишка был исключением. Мало того, что он достиг уровня Великого волшебника в таком юном возрасте, так ещё и этот его Золотой Гнев был сущим наказанием для любого, кто предпочитает ближний бой.
Но теперь, когда гигант исчез, Шетон решил воспользоваться возможностью и победить противника в ближнем бою.
— Мистер Шетон, вы сами говорили, что один и тот же трюк не сработает дважды против Великого волшебника.
Шетон продолжал наступать.
«Этот мальчишка пытается вывести меня из равновесия своими разговорами, – подумал он. — Но когда мой меч окажется у него перед носом, он узнает, насколько эффективны мои методы».
— Да, как в прошлый раз ты просто узнал, как развеять заклинание, а в этот раз показал мне, как им управлять. Неплохая подготовка! Но ты думаешь, я бы вступил с тобой в бой, не имея в запасе нового козыря? – невозмутимо ответил Исо.
Неужели это ловушка? Шетон тут же отбросил эту мысль. Даже если это и ловушка, он прорвётся сквозь неё одним ударом своего меча.
Капля воды упала на плечо Шетона.
Дождь?
В Англии постоянно шли дожди, так что в этом не было ничего странного. Исо был уже всего в нескольких шагах от него. Ещё пара шагов – и меч достанет до противника.
— Мистер Шетон, я говорил вам, что, готовясь к вашему стилю боя, я тоже некоторое время тренировался?
«Неужели этот сопляк думает, что пара тренировок сравнится с моими многолетними исследованиями? – подумал Шетон. — Он и понятия не имеет, что такое настоящий бой на мечах».
Постойте-ка. Этот мальчишка не отговаривал его, а наоборот, заманивал в атаку! К тому же эти дождевые капли были какими-то… липкими. На ощупь они совсем не походили на обычную воду.
И почему у него в голове роились такие странные мысли?
Шетон продолжал двигаться вперёд, но интуиция Великого волшебника подсказывала ему, что если он сейчас же не развернётся, то ему конец.
Поэтому, к большому сожалению Исо, стремительно мчавшийся вперёд Шетон резко развернулся.
Он увидел, как из воздуха к нему тянется серебряная рука, целясь прямо в лицо. Продолжай он двигаться вперёд, эта внезапно появившаяся рука ударила бы его в затылок.
Серебряная рука выглядела совершенно безобидной, но интуиция Великого волшебника подсказывала ему, что прикосновение этих пальцев будет пострашнее удара золотого гиганта.
К тому же сейчас, после разворота, он полностью подставил спину под удар Исо.
— Нравится моя новая магия? – Исо направил волшебную палочку, и из неё вырвался красный луч. — Остолбеней!
Оглушающее заклинание высокого уровня, выпущенное одним Великим волшебником в другого, сработает наверняка.
«Атакован с двух сторон… Да, Исо Грин, ты и правда исключительный. Ты достиг уровня Великого волшебника совсем недавно, но уже создал два заклинания высшего уровня. Такой изобретательностью не могут похвастаться даже самые опытные Великие волшебники».
Погодите, почему у него опять такие странные мысли? Он находится в смертельной опасности, а его мозг занят всякой ерундой?
Дело было не в том, что эти мысли были неправильными, а в том, что они возникали не в то время и не в том месте!
Это всё проделки серебряной руки! Новая магия Исо Грина действовала, даже если не попадала в цель. Достаточно было просто приблизиться к ней, и она начинала заполнять разум жертвы неконтролируемым потоком мыслей.
Что это за магия такая? Как она работает?
Нет, сейчас не время об этом думать! Если он немедленно ничего не предпримет, то его настигнет и рука, и Оглушающее заклинание!
Так, нужно… Мысли опять начали разбегаться в разные стороны, но в последний момент Шетон взял себя в руки. Он применил Окклюменцию.
«Жаль», – промелькнуло в голове Исо. Впрочем, он не мог не восхититься реакцией своего противника.
Серебряная рука, призванная Заклинанием покорности, была уже совсем близко к Шетону. Единственным способом избавиться от её влияния, избавиться от этих «неуместных» мыслей, было применить Окклюменцию.
И всё же Шетон не зря был Шетоном. Он среагировал в последний момент. Теперь, хотя у него ещё было время, чтобы уклониться от неторопливой серебряной руки, Оглушающего заклинания ему было уже не избежать.
Даже трансгрессия требовала времени на подготовку.
«Между двух огней», – подумал Шетон. Немного поразмыслив, он просто откинулся назад, подставляя себя под удар Оглушающего заклинания.
Он предпочёл рискнуть и столкнуться с известным ему заклинанием, чем стать жертвой новой, неведомой магии Исо. Одного того, что это заклинание заполняло разум неконтролируемыми мыслями, было достаточно, чтобы вселить ужас.
Впрочем, Исо такой исход дела вполне устраивал. Поражённый Оглушающим заклинанием, Шетон всё равно никуда не денется. На этот раз победа была за ним.
Вот только Шетон, который должен был лежать без сознания, бесследно исчез...
Обновлено: 16.01.2026