Исо выдохнул на окно и нарисовал на запотевшем стекле улыбающееся лицо.
Снаружи уже было шумно - Рождество! Хотя непонятно, почему волшебники тоже празднуют этот магловский праздник, Исо уже привык. Возможно, тот, кто мог из ничего создавать нескончаемое вино и хлеб, на самом деле был волшебником?
Он собирался выйти купить кофе, ведь оба мракоборца из его отряда уже взяли отпуск, и некому было сбегать за кофе. Тонкс отправилась праздновать Рождество с родителями, а Хэнкок Макдафф, американский мракоборец, конечно же, в такой праздник вернулся в свою страну. По идее, они должны были дежурить посменно, ведь самый опасный беглец Сириус Блэк, которого разыскивает Министерство магии, все еще не пойман.
Однако, будучи понимающим капитаном отряда мракоборцев, Исо без колебаний дал обоим отпуск. Шутка ли, не то что Сириус, даже Петтигрю уже пойман. В такой день, как Рождество, конечно, хочется быть со своей семьей, если есть возможность.
Этот праздник для западных людей значит то же самое, что Новый год для восточных.
Исо спустился по лестнице в холл трактира, где стояло несколько рождественских елок, а на стенах и потолке были развешаны гирлянды из остролиста и омелы. В воздухе витал аромат кофе и свежевыпеченного хлеба.
— О, мистер Грин, вы уже встали, - радушно приветствовал его мистер Эббот. Сегодня его дочь Ханна вернулась из Хогвартса, и они всей семьей как раз завтракали. — Не хотите присоединиться?
— Здравствуйте, профессор Грин, - радостно поздоровалась Ханна.
Исо с улыбкой ответил на приветствие и взял со стола приготовленную для него чашку кофе:
— Вы так заботливы, мистер Эббот. Но я пока не голоден, мне достаточно этого.
Мистер Эббот кивнул, явно уже хорошо зная привычки своего постоянного гостя. Он указал на стоящую рядом елку и сказал Исо:
— Похоже, ваши друзья знают, что вы живете у меня. Их совы принесли подарки еще вчера вечером, я сложил их под той елкой.
— Большое спасибо, - искренне поблагодарил Исо.
Исо посмотрел на кучу свертков под елкой и отхлебнул горячего кофе: кто бы мог подумать, что в этом году он получит столько подарков. Похоже, придется зайти на почту и отправить ответные презенты.
Он взмахнул рукой, и конверт с гербом семьи Блэк сам открылся и влетел ему в руку.
Это был магический контракт - Финеас Блэк согласно уговору передал ему кофейную плантацию в Африке. Он посмотрел на чашку кофе в своей руке, который как раз был с той плантации. Выходит, он уже стал поставщиком для трактира мистера Эббота?
Ха, можно будет обсудить оплату проживания кофейными зернами.
Исо с удовольствием продолжил разворачивать подарки. Похоже, его репутация не так плоха, как он думал.
Тонкс подарила ему кружку с подогревающими чарами, похожую на магловский термос. Только эта штука поддерживала кофе при идеальной температуре сразу после приготовления с помощью магии. Конечно, для кофе, а для чего же еще?
Подарком от Хэнкока была целая стопка купонов на скидки в бургерных, охватывающих почти все магловские районы вокруг Хогсмида.
«Стоп... Еще один от Блэка?»
Сириус серьезно прислал ему подарок? Исо намеренно отлевитировал сверток подальше и открыл его магией, на случай какого-нибудь розыгрыша.
И правильно сделал. Увидев содержимое, Исо тут же взмахнул палочкой, заставив подарок закрыться. Он украдкой оглянулся на семью Эббота, но, к счастью, они увлеченно беседовали за столом и ничего не заметили.
Этот негодяй прислал ему целый набор постеров с моделями в бикини!
«Гарри тоже прислал подарок?»
Это уже нормальнее - полный набор посуды для чаепития. Рон и Гермиона подарили книги: комикс для юных волшебников - что соответствовало финансовому положению семьи Уизли; и полное собрание сочинений Хемингуэя в подарочном издании - очень в стиле Гермионы.
Из Хогвартса, кроме подарков от "золотого трио", пришла и посылка от Хагрида - как и каждый год, огромная коробка, полная безоаров.
Последним было приглашение с гербом Шармбатона на конференцию по алхимии.
Однако, хоть он иногда и создавал алхимические предметы, он не был зарегистрированным алхимиком, не говоря уже о международной известности. И почему конференция по алхимии проводится в этой французской школе магии?
Может, потому что в совете директоров Шармбатона состоит Николас Фламель?
Вспомнив о старике, помогавшем ему создать пуговицы, Исо тихо вздохнул. Похоже, придется съездить, заодно проведать супружескую пару, которой осталось недолго жить.
«Конференция назначена на время после Рождества, так что сейчас..., Исо прищурился, — пора "попрактиковаться" в магии...»
***
На частном причале в северной Англии.
— Здесь безопасно? - нервно спросил волшебник, с головы до ног закутанный в черную мантию.
Лысый волшебник косо глянул на него:
— Ты уже десятый раз об этом спрашиваешь. Когда это ты стал таким трусом?
Волшебник в черной мантии раздраженно вскочил и начал расхаживать по причалу:
— Как я могу быть спокоен? За последние три месяца, как бы я ни прятался, эти бешеные псы мракоборцы из Министерства магии всегда находили меня. Я уже думаю, нет ли на мне заклинания Надзора.
Изможденная волшебница в углу тоже вздрогнула:
— У меня такое же чувство, будто в темноте за мной постоянно следит чей-то взгляд.
Остальные переглянулись. Очевидно, у них были схожие опасения, иначе они бы сегодня здесь не собрались. Когда же дела темных волшебников стали такими тяжелыми?
Волшебник в черной мантии наконец сел на прежнее место:
— Я слышал, что в прошлом месяце в Азкабан отправили больше темных волшебников, чем за весь прошлый год. Точно что-то случилось, о чем мы не знаем!
Эти темные волшебники и представить не могли, что сквибы, которых они всегда презирали, стали глазами Исо Грина по всему волшебному миру, чтобы накопить достаточно баллов для "обмена" на магические способности.
Поэтому, какой бы темный уголок ни выбрали темные волшебники, для мракоборцев он становился ясно виден, стоило Исо только захотеть.
С такой надежной разведывательной поддержкой последние несколько месяцев стали самыми тяжелыми для темных волшебников Британии за всю историю Министерства магии, и в то же время - пиком карьеры для мракоборцев. Говорят, популярность главы отдела мракоборцев Руфуса Скримджера резко возросла, что даже вызвало беспокойство министра магии Фаджа.
Лысый волшебник тревожно оглянулся, затем обратился к товарищам:
— Потерпите немного, сегодня прибудет корабль. Мы покинем Британию этим магловским способом, Министерство магии точно не сможет нас обнаружить. Даже если они контролируют весь магический мир, неужели у них такая же власть и в мире маглов?
Волшебник в черной мантии фыркнул:
— Я уже не хочу здесь оставаться ни минуты. Почему он до сих пор не прибыл?
Вдруг рядом с ним раздался веселый голос:
— Он не прибудет.
Обновлено: 16.01.2026