Проведя Гермиону через ограду старой начальной школы, прямо в библиотеку, Гарри направился с ней в местный торговый квартал. Он воспользовался случаем, чтобы "прихватить" из супермаркета продукты для Грейнджеров – кое-что для кладовой, холодильника и морозильной камеры. По мнению Гермионы, Гарри закупил продуктов на целую неделю вперед. Выходя из магазина, Гарри повел Гермиону в задний проход, осмотрелся и позвал Добби. Домовой тут же вскочил, увидел пакеты и выскочил навстречу.
— Это так полезно, — сказала Гермиона. — Я думала, нам придется нести все самим, и с ужасом представляла, как будут чувствовать себя мои руки к концу пути.
Оказавшись на улице, они медленно шли к дому Грейнджеров. Гарри наконец набрался смелости и задал вопрос, который его мучил:
— Гермиона, — начал он. — Как понять, что ты влюбилась?
Девушка застыла на месте. Гарри остановился, повернулся к ней. Гермиона смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Ч-что?
— Как понять, что ты влюбилась? — повторил он. — Я... что? Я... не знаю, — ответила она.
Вздохнув, Гарри пробормотал:
— Жаль.
— Почему ты спрашиваешь? — немного испуганно спросила Гермиона.
Отвернувшись и слегка покраснев, Гарри тихо ответил:
— Твой папа сказал, что, по его мнению, я влюбился... в кого-то. Но, поскольку я никогда не испытывал любви в детстве, я не знаю, что нужно искать, чтобы определить, влюбился я или нет.
— Он так сказал? — пискнула Гермиона. 'О, нет!' — подумала она.
— Да, — почти угрюмо ответил Гарри. — Я долго думал над этим, анализировал, и я понял его точку зрения.
— И... в результате ты думаешь, что влюбился в кого-то? — осторожно спросила Гермиона. 'Я потеряла его!' — подумала она. 'О, Мерлин! Я влюблена в него!... Откуда это взялось?'
— Да, — вздохнул Гарри.
Жестом он заставил их обоих снова двигаться, и они продолжили идти по улице, которая вела к ее дому.
— Могу я спросить, кто? — спросила она. — Если ты хочешь мне сказать.
Внутри она думала: "Кто бы это ни был, я помогу ему, чем смогу. Но мне это будет неприятно".
— Это единственный человек, которого я знаю, который заботится обо мне, а не о том, кем я для них являюсь, не о том, кем я мог бы быть для них, не о том, кем они меня считают, — ответил он. — И еще они женщины, на случай, если вы подумали, что я выступаю за другую команду.
'Чо?... Возможно, — подумала она. Кэти?... Может быть... Джинни?... Мерлин, нет!
Набравшись смелости, она сказала:
— Будет лучше, если ты перестанешь болтать без умолку и скажешь мне, о ком идёт речь, Гарри.
— Под угрозой того, что нашей дружбе будет нанесен непоправимый вред, — сказал он. — И, пожалуйста, поверь мне, когда я скажу, что я очень, очень, очень надеюсь, что это не повредит нашей дружбе...
— Гарри... — почти прорычала она.
— Ты! — внезапно промолвил он.
И тут же отшатнулся в сторону, ожидая, что сейчас вспыхнет "гора Гермионы". Это заставило девушку снова резко остановиться. Он снова сделал лишний шаг, когда она внезапно остановилась, но при этом отошел в сторону на случай, если она собирается ударить его. Он стоял и смотрел на нее, краснея и ожидая, что она его ударит. Она снова смотрела на него.
— Гермиона? — неуверенно спросил он. — Ты же не собираешься ударить меня, правда?
Внезапно ее челюсти сомкнулись, и она бросилась на него. Это повалило их обоих на землю.
— Уф! — воскликнул он, ударившись о землю. Ему повезло, что голова попала на небольшую травяную полоску между тропинкой и обочиной дороги.
— О, Гарри! О, Гарри! О, Гарри! — бормотала она.
Идущая за ними аврор второго класса Уэстон хотела проверить время, но не смогла. Ей пришлось прикидывать, сколько времени осталось до возвращения в дом. Кто-то из "быков" должен был выиграть пари.
Гарри, однако, был в замешательстве. Гермиона, по-видимому, пыталась раздавить его до смерти, обнимая, и в то же время пыталась бороться с ним на земле, плача в его пуловер с капюшоном.
— Уммм... Гермиона? — спросил он.
Внезапно все на несколько мгновений замерло. Гермиона прекратила свой лепет, борьбу и всхлипывания. Она снова внезапно уселась на его верхнюю часть бедер, как он быстро понял, на свои сучья, и положила обе руки по обе стороны от его верхней части груди. С серьезным выражением лица она твердо спросила:
— Ты знаешь, как сильно ты меня напугал? Я все думала, кто же это был! Чо, Кэти, Джинни, даже Лаванда!
— Извини, — тихо сказал он. — Я пытался набраться смелости, чтобы сказать тебе, что это была ты. Ты ведь не сердишься на меня, правда?
Она долго смотрела на него, прежде чем ответить:
— Нет. Я никогда не могу на тебя сердиться.
Гарри с облегчением расслабился.
— Однако, — сказала она. И он снова напрягся. — Разве у тебя нет вопроса, который ты должен задать мне?
Сбитый с толку, он лежал и думал об этом, не желая задать неправильный вопрос.
— Мммм... ты... не против? — осторожно спросил он.
— Нет, придурок! — огрызнулась она в ответ, а затем действительно слегка ударила его по груди. Гарри почувствовал себя опустошенным. Ей не нравилось, что он любит ее. Она не любила его.
— Это неправильный вопрос! — снова огрызнулась она. — Ты должен был спросить меня, буду ли я твоей девушкой!
— О, — сказал он, смутившись, прежде чем понял, что она имела в виду. От внезапного падения в глубины отчаяния его сердце взлетело вверх от радости. — Оооо!
— Ну как? — спросила она.
Ни один из подростков не пошевелился, чтобы встать с земли. Гарри по-прежнему лежал на спине на тропинке, а Гермиона сидела на его бедрах, сложив руки на груди.
— Гермиона Грейнджер, — более официально произнес он. — Согласна ли ты стать моей девушкой?
— Да! — немедленно и радостно воскликнула она и, нырнув вперед, прильнула губами к его губам. Так продолжалось несколько долгих секунд, Гермиона прижималась к его губам своими, прежде чем оба подростка услышали громкое и чёткое горловое:
— Угу!
Гермиона снова села прямо, и оба подростка повернулись на звук. Гарри заметил по другую сторону ограды участка, мимо которого они проходили, маленькую пожилую женщину в широкополой соломенной шляпе, нитяном платье, лёгком расстёгнутом кардигане, в садовых перчатках и с садовыми ножницами в правой руке.
— О! Здравствуйте, мисс Ландрингем! — обратилась Гермиона к женщине.
Гарри, завороженный взглядом Гермионы, не заметил, как женщина, склонившаяся над клумбой, подняла голову. Она, очевидно, подкараулила их, стоя на коленях у низкого кирпичного забора, скрытого густыми кустами роз.
— Мисс Грейнджер, — проскрипела женщина, стараясь придать лицу строгое выражение, но её глаза блестели от веселья. — Юной леди не пристало сидеть на своем… молодом поклоннике — на земле, разумеется — и пытаться… раскусить его губы! Это неприлично!
Гермиона покраснела, словно спелый помидор, и заикаясь, пробормотала:
— Эммм… Простите, мисс Ландрингем.
Она медленно поднялась, и прежде чем Гарри успел сдвинуться с места, старуха окинула его суровым взглядом.
— Что касается вас, молодой человек, — прошипела она, — не кажется ли вам, что вы должны проводить мисс Грейнджер домой, чтобы сначала спросить у её отца, можете ли вы… ухаживать за ней?
Гарри, схватившись за сердце, вскочил на ноги.
— Простите, мэм! — выпалил он, схватив Гермиону за руку и потащив её к дому. — Нам нужно бежать!
— Гарри! — закричала Гермиона, пройдя несколько шагов. — Нам не нужно бежать! Помедленнее!
Гарри, споткнувшись, почти остановился.
— Извините! — пропищал он.
Когда молодые люди скрылись из виду, на лице старухи расцвела улыбка.
— Тч! Современные дети, — с тоской пробормотала она. — Никакого чувства приличия!
Она хихикнула, снова опустилась на колени и вернулась к стрижке роз.
— Подождите, пока бридж-клуб узнает об этом! — подумала она, отрезая особенно непослушную ветку. — Прямо на внешней дорожке перед моими розами!
Она снова захихикала.
Обновлено: 08.04.2026