Гарри подумал, не это ли Риддл хотела сделать с ним. Вырвать его из его нынешнего места и поиграть с ним, переворачивая его фигуру между пальцами, а потом, когда она надоест, небрежно выбросить, как она, казалось, поступала со всеми своими друзьями. Из всех учеников, которых Гарри чаще всего видел с Риддл, только Кассиопея, по его мнению, заслуживала ее искреннего уважения, по крайней мере, на каком-то уровне.
«Почему ты мне это рассказываешь?» — спросил Гарри, его голос едва различим из-за тихого потрескивания огня между ними.
«Потому что я не хочу, чтобы ты видел, как я отношусь к другим, и думал, что так я отношусь к тебе».
Из всех ответов, которые Гарри мог ожидать, он никогда не ожидал услышать именно этот. — Почему?
— Ты другой. Ты не такой простодушный — не такой предсказуемый. В тебе есть глубина и многогранность. Я не хочу, чтобы ты видел, как я отношусь к другим, и думал, что так я буду относиться к тебе.
Гарри предположил, что это, вероятно, наполовину правда. Риддл, без сомнения, будет обращаться с ним иначе, чем с другими… пока не узнает того, что хочет, и не выиграет свою маленькую игру.
Гарри не мог допустить, чтобы это произошло.
— Ну, — сказала Риддл, не дожидаясь ответа Гарри, вставая со стула и, казалось, поднимаясь ввысь, пока не достигла своего полного роста. — Как насчет того, чтобы я показала тебе чудеса Выручай-комнаты?
10 января 1943
Большой зал
8:17
Прошло уже больше суток с тех пор, как Гарри согласился на предложение Риддла, но ему все еще казалось, что он движется во сне: медленно и с трудом, каждый шаг дается с трудом, каждая мысль затуманена. Первый день после соглашения он провел запертым в комнате, о которой говорил Риддл — комнате, которую, по ее обещанию, можно было запереть, чтобы никто не мог войти.
Гарри провел большую часть того дня, экспериментируя с комнатой. Как и сказал ему Риддл, такие вещи, как еда, были невозможны, что было вполне логично. Гарри читал вперед в книге по Трансфигурации с тех пор, как обнаружил свой талант к этому предмету. После совета Дамблдора он быстро продвигался в учебе, и некоторое время назад прочитал о пяти основных исключениях из Закона Гампа о Трансфигурации элементов.
Одна вещь, которую комната могла ему предоставить, — это книги. Гарри работал над теорией, что комната как-то вытягивала их из библиотеки, потому что ничего другого не имело смысла. В любом случае, это будет его новым местом для учебы — трудно было поверить в такой беспрецедентный доступ к тому, что он хотел, когда хотел. Гарри боялся, что Риддл нарушила их соглашение, но теперь он задавался вопросом, понимала ли она, как много она ему дала. Гарри был уверен, что с этим он сможет прогрессировать быстрее, чем когда-либо мог себе представить.
Тем не менее, когда он впервые за более чем сутки вошел в Большой зал, его по-прежнему охватывал страх. Небо, казалось, разделяло его настроение. Облака были густыми и серыми, как мокрый снег, но не было ни молний, ни грома, ни признаков бури, которая могла бы разорвать однообразие и принести с собой облегчение.
Дореа и Елена шли по обе стороны от него. Гарри чувствовал, как их глаза то и дело обращаются к нему, но он не отвечал на их взгляды. Обе знали, что что-то не так. Они знали об этом с тех пор, как он вернулся в общий зал после разговора с Риддлом. Обе девушки пытались выведать у него что-нибудь, но Гарри ничего не проболтал.
Но все было на грани изменения, потому что Гарри уже чувствовал на себе взгляд другого человека и не мог придумать разумного предлога, чтобы игнорировать этот взгляд, от которого по его спине бежали мурашки.
Она ждала его, сидя в центре стола Слизерина, окруженная своими друзьями или льстецами. Гарри подозревал, что это последнее, но не был в этом полностью уверен.
Риддл, похоже, действительно нравилась хотя бы Кэсси, и она хорошо расставила девушек на Слизнортском собрании. Конечно, это могло быть всего лишь фасадом, а ее маневры — не более чем стратегическим размещением пешек.
«Я нахожу всех остальных ужасно простодушными. Иногда мне кажется, что я играю в шахматы и могу угадать, куда двинутся фигуры, еще до того, как они сами это решат». Ее улыбка расширилась. «Иногда я даже подталкиваю их в нужном направлении».
Она не упомянула Кэсси в этой речи, но Гарри полагал, что она не стала бы этого делать. Упоминание исключений, кроме него, ослабило бы ее аргумент. С Риддлом никогда нельзя было понять, что было искренним, а что ложным. Гарри считал, что в целом предположить последнее было гораздо безопаснее, но это могло сделать общение с ней практически невозможным.
Стол оказался перед ним с невероятной скоростью. Он уже пересек Большой зал? Ведь всего пять шагов назад он вошел в него, или нет? Усталость странно влияет на сознание. Гарри вспомнил, как в этом году путь до комнаты показался ему коротким по сравнению с тем, когда он приходил сюда в свое время. Он никогда не замечал, насколько длинным был коридор, когда боялся за свою жизнь, но тогда он мечтал о более прямом пути, который занял бы меньше времени и потребовал меньше шагов.
Гарри чуть не споткнулся о скамейку, которая появилась так быстро. Риддл только улыбнулся и махнул рукой. Мальчики по обе стороны от Гарри сдвинулись на место. Место для Гарри уже было зарезервировано, но теперь появились еще два — для Дореи и Елены.
Мерлин, он уже чувствовал их взгляды. Ему не нужно было оглядываться, чтобы знать, что их глаза широко раскрыты. Елена, вероятно, застыла на него. Дореа лучше контролировала себя, но она, несомненно, была в ярости и гадала, в какую ловушку Риддла попался Гарри. Она, вероятно, думала, что это произошло во время зимних каникул, и Гарри вряд ли мог сказать ей, что она ошибается. Дореа была досадно проницательна в этом отношении — Гарри только надеялся, что она не сделает ничего глупого в качестве мести.
«Я вчера тебя не видел, — сказал Риддл, приветствуя Гарри как старого друга. — Я уже начал беспокоиться».
Неужели она подумала, что Гарри нарушил свое обещание так скоро после того, как дал его? Он предполагал, что она могла так подумать. Если Риддл действительно подозревала его в том, что он — наследник Слизерина, она могла бы подумать, что он просто решил спрятаться в Тайной комнате. Это звучало довольно заманчиво, но был бы глупый выбор.
Обновлено: 18.01.2026