Хотя он подозревал, что оно осталось бы. Независимо от того, что она говорила или делала, Гарри было трудно представить мир, в котором он не видел бы хотя бы тень Лорда Волан-де-Морта каждый раз, когда смотрел на нее. Это всегда порождало желание стать лучше. Так же, как в своё время Гарри тихо решил, что именно он покончит с Лордом Волан-де-Мортом раз и навсегда. Тогда ему просто не хватало мужества признаться в этом самому себе и стремления к достижению такой высокой цели.
Многое изменилось с тех пор, как он оказался в прошлом, и не всё было так плохо. Ему нравились некоторые аспекты новой жизни Гарри, но больше всего он гордился тем, что становился человеком, которым можно гордиться. Если бы он остался в мире, который знал раньше, Гарри не знал, сколько времени потребовалось бы ему, чтобы прийти к подобному осознанию. Возможно, эта мысль никогда бы не пришла ему в голову.
— А какое это имеет отношение к твоему предложению?
— Мое предложение состоит в том, чтобы мы решили эти проблемы в общении, общаясь чаще.
Гарри чуть не фыркнул. Она могла играть в шахматы сколько угодно, он не собирался сдаваться только потому, что она красочно выразила свою точку зрения. — И ты думаешь, я соглашусь, хотя ты сказала, что я игнорировал тебя весь год?
— Согласиться так легко? Нет. Поэтому я и сказала, что это предложение, а не просьба. Ты бы никогда не согласился на просьбу.
В этот момент Гарри как никогда сомневался во всем, что знал о Риддле — как никогда раньше он задавался вопросом, не ошибался ли он в своих подозрениях. Он ожидал, что она будет угрожать ему или даже избивать, пока он не согласится на ее условия, но она не сделала ничего подобного. Это вывело его из равновесия. Оставался вопрос, что произойдет, когда он неизбежно отклонит ее предложение.
— А если я откажусь?
— Тогда ты дурак.
Гарри прищурился. — Или просто осторожен.
— Осторожность не объяснит отказ от иммунитета от стаи чистокровных, которые не желают ничего больше, чем проклясть тебя на вечные муки. Она улыбнулась острой улыбкой, от которой Гарри задрожал, и прежде чем она произнесла следующие слова, он почему-то понял, что она его поймала. — Не говоря уже о волшебной комнате, которая может превратиться в все, что тебе угодно, и помочь тебе любым способом, который ты только можешь себе представить.
Несколько часов спустя…
Гарри пытался заснуть, но тщетно. Мысли о его недавней беседе с Риддлом не давали ему покоя и отгоняли всякую усталость, которая пыталась окутать его. Его сомнения, беспокойство и бурные эмоции были как кинжалы, пронзающие усталость всякий раз, когда она угрожала приблизиться.
Гарри едва помнил, как встал с кровати и вышел из своей комнаты, но, не успев опомниться, уже шагнул в темный туннель, ведущий к легендарной комнате Салазара, слушая, как его шаги эхом раздаются в полутемном коридоре, пока он механически переставлял ноги.
Гарри не знал, чем теперь могут ему помочь Керастес или Тайная комната.
«Открой».
Двери распахнулись, и он вошел, шипя на возвышающуюся статую и отворачиваясь, когда массивное тело с глухим стуком упало на пол.
— Ты выглядишь озабоченным, — заметил Кераст.
— Как никогда.
— Это снова узурпатор?
— Да.
Змея плюнула; Гарри практически чувствовал, как ненависть сильными волнами льется с ее чешуек. «Я никогда не пойму, почему ты не позволяешь мне убить ее».
Если честно, Гарри тоже не понимал. Часть его колебалась. Это было бы легко, и его жизнь стала бы гораздо менее опасной. Сначала Гарри сказал себе, что это неправильно. Так поступил бы Волан-де-Морт, и опуститься до его уровня означало бы поражение, независимо от исхода.
Теперь Гарри думал об этом реже. У него были и другие причины не выпускать базилиска, но они скрывались от него, прячась в тени. Их формы оставались для него неясными, но Гарри чувствовал их присутствие. Они существовали, просто Гарри еще не знал, что именно.
— На этот раз все по-другому, — прошипел он в ответ.
— Чем отличается? — спросил змей.
«Она сделала мне предложение».
«Предложение?»
«Условия, чтобы мы могли чаще разговаривать и общаться. Она заметила, что я игнорирую ее, и не понимает, почему».
Керастес снова с яростью плюнул. «Она лжет. Ты помешал ей узурпировать твое право. Она это знает».
Гарри вспомнил тот разговор и впервые за год засомневался, может быть, это неправда. В ее выражении лица было сомнение, когда он использовал последние остатки защиты матери, чтобы обмануть ее и ее легилименцию. Впервые за год Гарри подумал, что, возможно, он заронил в голову Риддла истинные сомнения. Это был самый гордый момент с тех пор, как он вернулся в прошлое.
— Мне все равно, знает она или нет, — соврал Гарри; он думал, что в последнее время он стал более искусным лжецом, но каждый раз, когда он лгал, во рту оставался горький привкус.
— Тогда что тебя беспокоит?
Гарри провел рукой по волосам и почувствовал, как защемило плечо. Все мышцы были так напряжены, что даже такие незначительные движения вызывали боль, пронзающую все его тело. Никогда он не был так напряжен; ни когда стоял перед Квиррелом за Философским Камнем, ни когда впервые оказался в этой комнате, и даже когда сидел на вершине Башни Астрономии за несколько минут до того, как его жизнь была вырвана из корней.
«Тот факт, что я не уверен, что смогу ей отказать».
«Тогда не отказывай».
Гарри чуть не посмотрел на Керастеса, но мозг успел сработать быстрее, и он подавил это желание. Это было последнее, что он ожидал услышать от базилиска. Он всегда был ярым сторонником убийства Риддла, но теперь он советовал Гарри принять условия, о которых тот еще не слышал?
— Не удивляйся так, — прошипел Керастес с большей яростью, чем ожидал Гарри. — Ты же наследник моего хозяина, не так ли?
— Да, — прошипел Гарри, стараясь придать своему голосу как можно больше убежденности. Эту ложь было трудно сказать даже в лучшие времена.
— Ему было бы все равно, если бы она захотела узурпировать его власть. Он заботился только о себе. Это соглашение поможет тебе?
— Да… ну, в любом случае, должно помочь.
— Тогда почему ты колеблешься?
Еще один вопрос, на который он не мог ответить. Не раскрывая вещей, которые разрушили бы всю его историю. Гарри ненавидел мало что так, как когда его путь преграждала правда, которую он не мог сказать.
Обновлено: 18.01.2026