Меррисоут улыбнулась — что было для нее редкостью. «Как вы все знаете, осталось два непобежденных ученика. Сегодня они не будут сражаться. Я эгоистично приберегу этот поединок для финала. Они сразятся в конце урока в следующем месяце. Мисс Риддл сегодня сразится с мастером Долоховым, а мастер Павонис — с мисс Блэк».
Кассиопея Блэк — это будет действительно интересный бой. Гарри использовал слово «бой», потому что против Кэсси это будет именно так. Она играла нечестно и не боялась использовать сомнительную магию, если считала, что ей это сойдет с рук. Гарри знал по своему прошлому поединку с Долгоховым, как легко такое поведение может усугубить ситуацию, поэтому он морально подготовился к худшему.
Мерлин, он был так зациклен на перспективе дуэли с Риддлом, что не обратил внимания на Кэсси. Она сама по себе была очень опасная. Если Гарри не будет осторожен, только Риддл выйдет из их столкновения непобежденным.
Кэсси была самым сильным дуэлянтом, с которым он сталкивался до сих пор. Она была похожа на смесь Долгохова и Розье — нацеленная на атаку, но с четкими основами и большим самоконтролем. Она не позволяла себе выйти из позиции, но и не сидела сложа руки, позволяя ему найти свой ритм. На этот раз не было очевидных слабых мест — не было легкого пути к победе.
Мерлин, она выглядит решительной. Первая пара студентов начала дуэль, и большинство внимательно наблюдали, как Розье вымещал свою фрустрацию от поражения в прошлом месяце. Кэсси просто продолжала гневно смотреть на Гарри, который почувствовал еще один взгляд и повернулся, чтобы встретиться глазами с Риддлом. Она посмотрела с задумчивым выражением то на него, то на Кэсси, и наконец Гарри понял.
Дело было в том, чтобы произвести впечатление на Риддла. Кэсси вспомнила похвалу, которую Риддл дал Гарри в ту первую ночь после нападения Наследника, и постаралась отвлечь внимание Риддла от него. Она была самой верной Риддлу из всех и порой была как его тень. Это раздражающе сильный мотиватор; она будет бороться изо всех сил.
Дуэли длились дольше, чем когда-либо прежде. Это было относительно нормально. Каждая сессия становилась все длиннее. Отчасти это было связано с общим повышением уровня мастерства, но Гарри подозревал, что в игре было что-то еще. Он вспомнил, как Чарлус говорил о профессиональных дуэлях и о том, что некоторые состязания могут длиться вечно. Он сказал, что это больше связано с мастерством — чем больше два человека дуэлируются, тем ближе они часто становятся.
Его дуэли с Гарри подтвердили это; хотя никто в комнате не сражался с одним и тем же противником более одного раза, Гарри знал, что все внимательно следили за каждой дуэлью. Вероятно, все они чувствовали стиль друг друга и поэтому начали планировать будущих противников. Долгохов, похоже, никого не планировал. Он сражался одинаково, независимо от противника.
Даже против Риддла он старался нанести быстрый удар с помощью серии точных, наступательных ударов. Риддл защищался, в основном используя трансфигурацию, расширяя окно для каждого контратакующего удара и вскоре лишив Долохова его палочки. Это было менее впечатляюще с точки зрения магии, чем большинство ее предыдущих дуэлей, но эффективность, с которой она разгромила Долохова, была поразительной. Сегодня она решила показать другую сторону своей игры. Гарри через мгновение понял, что она сражалась почти так же, как он. Движения, трансфигурация, отвлечение внимания — Риддл сыграл в свою игру и выиграл.
Она улыбнулась ему по дороге обратно к своему месту. Это все решило. Она пыталась подтолкнуть его к тому, чтобы он подстроился под ее стиль, который заключался в том, чтобы подавлять противников сложной магией, к которой они не были готовы. Гарри прикусил губу. Если Риддл хотел, чтобы он так поступил, это, вероятно, была плохая идея. Эта логика казалась разумной, но подавить Кассиопею было именно тем, что он планировал сделать, и Гарри все еще был Гриффиндором до мозга костей.
Он обдумывал свой подход, даже стоя лицом к лицу с Кэсси — только когда Меррисоут объявил о начале дуэли, Гарри решил принять вызов Риддла.
Он нырнул, чтобы уклониться от ряда проклятий, выпущенных сразу же после начала дуэли. Касси не теряла времени и атаковала серией заклинаний, которые можно было охарактеризовать как сомнительные.
Ладно, подумал Гарри, тогда не буду сдерживаться.
Пол разверзся у его ног, и камни поднялись, чтобы защитить его от следующего залпа. Это было то, чему Дамблдор научил его во время последнего урока. Профессор трансфигурации начал использовать боевые навыки в качестве стимула для Гарри, чтобы тот выполнял задания.
Камни идеально перехватили залп Кэсси, и, взмахнув палочкой, Гарри отправил их обратно к ней, сначала превратив в стаю воронов, а затем в ореол стрел. Кэсси не повторила ошибку, которую несколько месяцев назад совершил Чарлус. Она ответила потоком пламени, который задымил комнату и вызвал неприятное покалывание от жгучего тепла, когда пламя приблизилось к Гарри.
Он позволил пламени приблизиться, в последний момент взмахнув палочкой и взяв контроль над огнем, превратив его в пылающий кнут, который он оттянул за спину, а затем хлестнул в сторону Кассиопеи, чьи глаза широко раскрылись. Именно Шарлюс научил его, что можно подавить волю другого человека и взять контроль над его творением. Он сделал это со стаей птиц, отправив их обратно к Гарри и последовав за ними стрелами. Именно тогда Гарри и пришла в голову идея объединить их.
Кэсси совершила ошибку, нырнув в сторону. Гарри с некоторым трудом заставил кнут разделиться, отправив язык пламени обратно в сторону Кэсси. Она вскрикнула от боли, когда одна из ее брюк загорелась.
Обновлено: 18.01.2026