— Однако теперь, когда у него в руках была целая гора этих камней, он мог передумать. Ведь любая дополнительная защита для планеты, находящейся под его контролем, была бы идеальна. Но он предпочитал держать этот козырь в рукаве, в тайне, как можно дольше, не раскрывая его во время рейда на шахтерскую планету. Значит, он, скорее всего, будет продолжать собирать камни и размещать их только тогда, когда на планету начнут переселять мирных жителей. А пока он будет полагаться на свои объекты Чаппа'ай для защиты добывающих, исследовательских и оборонительных планет.
Взяв в руки лазерный гравировальный инструмент, он вернулся к работе над столбами, на лице заиграла ухмылка, вызванная восхищением кельтскими магами и друидами, создавшими эти сложные, но изящные схемы защиты. Именно в такие моменты, когда его восхищение элегантной магией вызывало улыбку, он забывал о своих заботах.
Флот из шести скаутов один за другим, с секундным интервалом, выходил из гиперпространства. Они прибыли к месту, указанному их новыми друзьями, которые обратились за помощью к лорду Харирику. Как только корабль Александра вошел в обычное пространство, все еще оставаясь замаскированным, автоматические сигналы тревоги зазвенели, сообщая о космическом сражении, разворачивающемся прямо перед их глазами. Многослойные защитные сооружения, возведенные народом Рены для защиты своей планеты, один за другим падали под ударами пяти кораблей гоаулдов Ха'така, все еще находившихся в системе. Оставалось всего несколько часов, а может быть, максимум день, прежде чем оборона будет прорвана, если верить показаниям сенсоров. Согласно информации, предоставленной капитаном Таннером и его командой, эта коалиция мелких гоаулдов каким-то образом узнала о народе Рены и его передовых технологиях. Шесть гоаулдов решили захватить планету сообща, а в случае успеха, вероятно, сразиться друг с другом за добычу, как подсказывал опыт.
В стороне от оставшихся защитных сооружений лежал частично разрушенный Ха'така, а корабли, окружавшие планету, все еще вели перестрелку друг с другом. Казалось, люди Рены добились некоторого успеха в обороне, но его было недостаточно. Кроме того, было очевидно, что если ренам было трудно пробить мощные щиты Ха'таков и защититься от их оружия, то с глайдерами и алкешами дело обстояло совсем иначе. В пространстве вокруг планеты и в солнечной системе, где должны были располагаться передовые оборонительные сооружения, валялось, возможно, две сотни или более обломков глайдеров. Поле боя также усеивали туши Алкеша, но, судя по сенсорам скаута, ни одна из них в данный момент не находилась в воздухе. Количество глайдеров, все еще способных к полету, было невелико, и с каждой минутой их становилось все меньше, так как противоистребительное оружие "Рены" уничтожало вражеские корабли.
Александр быстро осмысливал увиденное, как только изображение появлялось на главном экране, пока их флот двигался через пустое пространство навстречу бушующей битве. Его гость на мостике, некто Мартин Ллойд, задохнулся, увидев разрушения над своей планетой и то, как близка была к провалу их оборона. Казалось, что люди Мартина прибыли к своему повелителю как раз вовремя, или, возможно, это была сила его повелителя, незаметно обеспечившая их своевременное прибытие. В любом случае после тяжелой битвы дела у людей Рена должны были пойти на поправку.
— Капитан, похоже, что один из кораблей обнаружил гиперпространственное окно, но, похоже, не нашел наши корабли, — доложил Александру офицер-тактик, когда скаут зафиксировал интенсивное сканирование сенсоров одного из материнских кораблей, прочесывающих пространство региона, в который они прибыли. — Показатели энергии вражеских кораблей находятся в пределах нормального диапазона мощности Ха'таков, — сообщил офицер-тактик, давая понять, что эти Ха'таки не подвергались каким-либо серьезным модернизациям, по крайней мере, не слишком заметным. — Всем кораблям двигаться вперед и занять позиции позади Ха'таков, — скомандовал он.
Это была тщетная надежда — зажать их между своими кораблями, кораблями Рены и их защитой. Насколько это будет эффективно, оставалось под вопросом, поскольку без мощного оружейного огня было практически невозможно помешать другому кораблю войти в гиперпространство. Хотя он слышал, что его повелитель работает над созданием именно такого устройства.
Хотя высокомерие большинства гоаулдов часто мешало им попытаться сбежать, пока не стало слишком поздно, так что в прошлом захват кораблей не был большой проблемой. Он был рад, что служил своему богу, лорду Харирику, а не одному из многочисленных ложных богов, которыми полнилась эта галактика, и порабощал своих собратьев-джаффа ложными обещаниями божественного спасения. Он также понимал, что, скорее всего, произошло нечто важное, что превратило его бога из одного из тех самых ложных богов в существо, обладающее истинной силой. Наблюдать за тем, как он совершает даже незначительные подвиги, которые, похоже, совершает ежедневно, было благоговейно. Он был счастлив, что имел возможность тесно сотрудничать со своим повелителем и время от времени лично наблюдать за некоторыми из этих проявлений. Конечно, было много подобных демонстраций, которые некоторые джаффа записывали на свои нарукавные повязки и выкладывали в E-NET (Empire-Net) на различных форумах, посвященных подобным вещам. Интересно, что первый такой форум в прошлом создал и разместил его повелитель, поделившись информацией о своей знакомой Великой Священной Птице Хедвиг. С тех пор многие джаффа и даже некоторые люди стали делиться информацией обо всем, что их интересовало, и даже о своих историях и опыте, накопленном за многие поколения сражений. Это стало отличным местом для тех, кто хотел совершенствовать свои навыки и учиться, или просто скоротать время.
Однако он отругал себя за то, что слишком отвлекается от текущей битвы. Даже с их чрезвычайно быстрыми двигателями все равно требовалось время, чтобы преодолеть огромные пустоты, по сравнению с которыми даже пространство между планетами в Солнечной системе казалось пугающим. Его личное представление о масштабах галактики значительно улучшилось после всех обязательных занятий по подготовке офицеров, которые требовались для поддержания звания капитана или, в данном случае, адмирала флота.
Капитан, будучи человеком дела, не любил пустоты. В его обязанности входило командование кораблем, но зачастую, в мирные дни, чувствовалось, что его участие ограничивается лишь формальным присутствием на мостике. Словно штурвал, всегда готовый к повороту, но обреченный на неподвижность. Однако в минуты опасности, когда над ним сгущались тучи, он остро ощущал тяжесть ответственности, лежащей на его плечах. К счастью, подобные моменты случались редко, и за время службы лорду, война была скорее исключением, чем правилом.
— Сэр, мы находимся на оптимальной дистанции для выстрела, — доложил офицер-тактик, прерывая размышления капитана.
Их повелитель, известный своей стратегической мудростью, отдавал предпочтение ведению боя на дистанции. Это означало, что глайдеры, легкобронированные и быстрые, отходили на второй план, предоставляя возможность использовать их мощные компьютеры и сенсоры для точного целеуказания. Их концентрированный огонь мог пробить щиты ха'таков, но только если враг не успеет среагировать.
— Свяжитесь с флотом. Пусть разворачиваются, концентрируют огонь и атакуют врага, — командовал капитан, следуя приказу своего лорда — стрелять первым, а знакомства оставлять для тех, кто не представляет угрозы.
Новая тактика, хоть и непривычная, была понятна джаффа. Сегодняшний бой ярко демонстрировал ее преимущества. Флот, атаковав вражеский ха'так молниеносно, уничтожил его, не дав даже опомниться.
— К сожалению, это была самая легкая часть, — прошептал капитан, глядя на остальные ха'таки, готовые к ответному удару.
Обновлено: 15.02.2026