Двое охранников, словно тени, растворились в кабине, уступив место пилотам, которые вошли через заднюю часть шаттла. Мартин, опустившись в одно из удобных, кожаных кресел за спиной пилота, отметил почти полное отсутствие органов управления в передней части корабля. Однако пилот лишь легонько коснулся передней панели, и корабль уже начал закрывать люки, готовясь к взлёту. Мартин не мог понять, как им управляют: автоматика или, быть может, интерфейс, встроенный в их броню? На сиденьях не было ремней безопасности, что он посчитал глупостью, но когда корабль взмыл в небо, Мартин ощутил едва уловимую силу, прижимающую его к креслу, будто невидимые объятия. Видимо, у них были свои технологии, заменяющие ремни, которые обеспечивали безопасность на их собственных кораблях.
Полет был плавным, и вскоре шаттл пристыковался к "Скауту" – огромному кораблю, в нижней части которого, как оказалось, был небольшой вырез для стыковки. Их провели по кораблю в просторную комнату, где они наконец встретились лицом к лицу с капитаном Александром и его повелителем, о котором Мартин только и мог думать, что о его могуществе, о том, как его присутствие заполняло всю комнату. От него исходила аура, нечто осязаемое, не дававшее успокоиться нервам, особенно когда глаза мужчины сверкали, почти лишая его сознания. Гарри читал мысли новоприбывших, как и почти всех, кого встречал впервые, и не удержался от шутки, бросив насмешливый взгляд на энсина Ллойда, который, казалось, был на грани обморока.
— Я лорд Харирик, бог магии и судьбы, формально гоаулд, добро пожаловать на мой корабль, — произнес он, глядя на застывших гостей. Ему было забавно вводить их в заблуждение, используя типичные для гоаулдов фразы, но при этом утверждая, что он не гоаулд. Это сбивало людей с толку, доставляло ему удовольствие и выбивало их из колеи, давая Гарри преимущество в любых дискуссиях.
— Лорд Харирик, не могли бы вы объяснить, чем вы отличаетесь от тех, кто атакует нашу планету, скорее всего, прямо сейчас? — спросил капитан Таннер, набравшись храбрости и выпрямив спину.
— Многое, капитан Таннер, но в основном я не желаю вам смерти, не собираюсь отнимать у вас свободу или заставлять вас поклоняться мне. Слишком долго объяснять, чем именно я отличаюсь от этих ложных богов, но одно ключевое отличие – это истинная сила, — пояснил он.
— Магии не существует, и я не вижу доказательств того, что вы бог. — Мичман Ллойд выпалил это, не успев остановиться, судя по ужасу, отразившемуся на его лице. Однако Гарри лишь слегка усмехнулся: ему всегда нравилось, что самые развитые цивилизации воспринимали его заявления как простое хвастовство, а большинство просто игнорировало их, покладисто недооценивая его почти везде, где бы он ни появлялся.
— Тогда продемонстрируем. — Он взмахнул рукой над Мартином Ллойдом, сосредоточившись на своей цели, ведь любая сложная трансфигурация без палочки была трудна, особенно трансфигурация живых существ. Но уже через мгновение, после нескольких усилий, он превратил мичмана Ллойда в блеющего козла. Сказать, что капитан Таннер был шокирован, значит преуменьшить значение его слов: его рот был открыт.
— С ним все будет в порядке? — неуверенно спросил Таннер, не желая, чтобы его подчиненный слишком переживал из-за своего затруднительного положения.
— Да, я верну его обратно, прежде чем вы уйдете. Возможно, он просто привыкает к новой, дезориентирующей перспективе. — Гарри сказал это с легким юмором в голосе, накладывая на козла заглушающее заклинание. — А теперь перейдем к тому, почему вы здесь, и не будем больше мешать нашему прапорщику, — сказал он, указывая на козла Ллойда. Трансфигурация стала для него способом доказать свою магию продвинутым расам, ведь даже он не мог представить, с чего нужно начинать, чтобы использовать технологию превращения человека в животное.
— Как, возможно, сообщил ваш капитан, народ Рена просит вас о помощи в защите нашей планеты от неспровоцированного нападения этой группы гоаулдов. Они поставили моему народу ультиматум: либо уничтожение, либо полное рабство. — Таннер говорил с явным отчаянием: в его эмоциях, которые уловил Гарри, чувствовался человек, оказавшийся на волоске от гибели.
— Не то чтобы гоаулдам была нужна причина для вторжения и порабощения цивилизации. — Капитан Александр впервые заговорил после того, как гости вошли в комнату. — Они жалкие глупцы, претендующие на власть, которой не обладают, и разрушающие почти все, к чему прикасаются, — горячо продолжал он. Ненависть, прозвучавшая в его голосе, удивила Гарри, ведь он никогда не видел и не чувствовал ничего подобного в свой адрес. Видимо, его слова о том, что он совершенно не похож на других гоаулдов, действительно сработали, или, по крайней мере, он надеялся, что это так.
— Я сочувствую судьбе вашего народа, но вы должны понимать, что я тоже представляю народ и не могу просто послать людей в бой, не получив ничего взамен за нашу помощь. Как бы ужасно это ни звучало. Итак, что вы можете предложить? Я бы начал с перечисления технологий, которые, по вашему мнению, ваш народ готов обменять на нашу помощь. — Гарри сказал это с холодной расчетливостью, в его словах чувствовалось влияние Слизерина.
— Ну, я не знаю, каких технологий вам не хватает, но большинство из них, как я вижу, более продвинутые, чем наши. — Капитан Таннер честно ответил, оглядывая комнату и различные устройства, которые он носил с собой.
После этого Гарри начал просматривать сканы датчиков корабля капитана Таннера.
— Не могли бы вы объяснить, что это за системы? — спросил он, указывая на несколько систем, в которых он не был до конца уверен.
— Первая – это наш портативный проектор щита. Он позволяет нам проецировать щит на некоторое расстояние, хотя и с довольно низкой силой, — сказал капитан Таннер, просматривая довольно подробные снимки своего корабля, полученные с помощью небольшого голопроектора, встроенного в стол, за которым они сидели. — Другая система – телепортационная, а это – медицинский сканер, — сказал он, указывая на последнюю систему, в которой Гарри не был уверен.
— Как вы думаете, ваш народ готов обменять любую из этих систем в обмен на нашу помощь? — Гарри сказал это, не желая выдавать, какая из систем его интересует больше всего.
— Могу почти гарантировать, что они согласятся, — проговорил капитан Таннер, и в его голосе послышалась уверенность. — У меня есть полномочия предложить им ограниченную оплату за помощь, а их технологии, без сомнения, подпадают под эту категорию.
Козел Ллойд, который до этого дулся в сторонке, заинтересованно повернулся к капитану.
— Меня интересует их технология телепортации, — продолжил Таннер. — У нас есть нечто подобное, но принципы работы отличаются. Я хотел бы включить их технологию в арсенал нашей империи.
Лицо Таннера озарилось волнением.
— В обмен на эту технологию, — закончил он, его слова прозвучали как обещание, — я готов помочь вашему народу защитить свою планету от нападения коалиции гоаулдов.
Улыбка появилась на лице капитана, но мгновенно погасла.
Обновлено: 15.02.2026