— Мистер Эванс, я вижу невероятное будущее для компании с выбранным вами направлением. Если хотя бы один из ваших проектов окажется успешным, мы очень скоро увидим прибыль, — серьезно произнесла Николь, сидя напротив него в кабинете.
— Патенты на разработанные вами сплавы и материалы уже получены, и как только мы начнем их лицензировать, прибыль не заставит себя ждать. Возможно, это даже случится раньше, чем мы запустим литейный цех и начнём производство собственных сплавов, — объяснила она, с волнением просматривая бумаги.
— Зови меня Джеймсом, как я уже говорил, — с легкой иронией улыбнулся он, наблюдая, как она, словно завороженная, изучает документы.
Было непросто отучить ее от формальностей, но он старался, ведь на орбите он уже натерпелся этой ерунды.
— Я понимаю, что у вас могут быть вопросы, которые не были затронуты в наших предыдущих встречах или документах. Не стесняйтесь задавать их, я вижу, что они буквально висят у вас на языке, — сказал он, с юмором глядя на женщину лет тридцати.
— У меня есть несколько уточнений, чтобы убедиться, что я направлю компанию в нужное русло, — ответила она, когда он, став серьезнее, достал блокнот, чтобы записывать свои ответы. — Меня интересует ваше решение обнародовать базовые проекты некоторых технологий в ближайший год. Это касается даже слишком выгодных сделок по лицензированию прав на производство этих материалов. Что послужило причиной такого решения? — серьезно спросила она, не осуждая, а лишь желая понять мотивы.
Это была еще одна причина, по которой он симпатизировал Николь: она не делала поспешных выводов и всегда стремилась получить всю информацию, прежде чем принять решение.
— Если идти по этому пути, то в будущем появятся конкуренты, разрабатывающие усовершенствованные версии моего термоядерного реактора и других конструкций, и мы будем получать меньшую долю прибыли от продажи новых материалов через лицензирование. Это, безусловно, так. Однако я решил пойти по этому пути со многими из разработанных материалов, поскольку в некоторых случаях они полностью заменят существующие. Если бы мы не предлагали лицензирование другим компаниям по дешевке, то увидели бы массовую потерю рабочих мест по всей планете в любом секторе, куда бы мы ни пришли, и, скорее всего, рост нелегального производства. Хоть я и хочу, чтобы моя компания была успешной и приносила прибыль, это не значит, что я не хочу, чтобы человечество развивалось и двигалось вперед. И для этого необходимо поделиться некоторыми преимуществами, которые могут принести новые материалы и технологии. Кроме того, причина, по которой мы берем такую маленькую долю, проста: проще сделать невыгодным незаконное производство, чем его контролировать. Я хочу, чтобы эта компания была лидером, как я уже говорил, в справедливом отношении к своим сотрудникам и сообществам, в которых она работает. Наконец, я хочу посмотреть, что придумают люди, когда получат доступ к базовым проектам и материалам, которые я создал. Не то чтобы мы придерживали более продвинутые версии для себя, чтобы не отказываться от столь важного конкурентного преимущества, — сказал он, закончив свое длинное объяснение новому генеральному директору.
— Думаю, я понимаю, мистер Эванс, — сказала она, оторвавшись от своих записей. — Я уверена, что многие из ваших нынешних и будущих сотрудников, в том числе и я, будут рады работать в компании, которая придерживается таких взглядов на свою деятельность, — честно ответила она, и он, используя свою пассивную легилименцию, понял, что она не лжет.
— Если позволите быть такой смелой, я считаю, что вам придется дать интервью прессе. Многие присылали в мой офис сообщения с просьбой организовать интервью с вами, и я не думаю, что это можно откладывать до бесконечности, — сказала она с уверенностью.
— Я чувствовал, что так и будет, но не хочу, чтобы это стало обычным делом. Вы должны быть лицом компании, а не я, и я бы предпочел держаться подальше от внимания общественности, — серьезно ответил он. — Однако, поскольку их попытки получить информацию только усилятся, лучше пресечь их сейчас, пока они не вышли из-под контроля. Учитывая это, я бы предпочел более структурированное интервью, а не пресс-конференцию, если это возможно. Что скажете? — спросил он, наблюдая за реакцией Николь.
— Как только стало известно о том, что термоядерный реактор E.E. почти готов и скоро будут получены разрешения, поступило множество предложений об интервью, как местных, так и национальных. Если вы ищете более структурированное интервью, то Ларри Кинг и "60 минут" просили сделать о вас сюжет, — сказала Николь, обдумывая его просьбу.
— По-моему, любой из этих вариантов приемлем. Не могли бы вы узнать, смогут ли они провести интервью в ближайшее время? Чем скорее, тем лучше, чтобы я мог покончить с прессой и перейти к более насущным делам, — успел ответить он, как зазвонил телефон.
То, что телефон зазвонил во время встречи, было странно, ведь Джарвис выполнял функции его личного секретаря и не стал бы переводить звонок, если бы это не было важно.
Посмотрев в сторону Николь, он сказал: — Минутку, — и поднял трубку.
— Милорд, прошу прощения, что прерываю вас, но во внешнюю солнечную систему вошел корабль. Они очень медленно приближаются к Земле и, похоже, не засекли замаскированный скаут, который обнаружил их вход, — сообщил по телефону исполняющий обязанности капитана его флагманского корабля.
Джарвис, должно быть, передавал сообщение по телефону, чтобы не раскрыть свое прикрытие. Он был рад, что на флагманском корабле с ним находятся два скаута — они пригодятся в любом сражении, которое может произойти.
— Я скоро буду, — сказал он исполняющему обязанности капитана.
Посмотрев на Николь, он начал извиняться: — Мне жаль, что пришлось прервать нашу встречу, но я нужен в другом месте. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться к Джарвису, чтобы он связался со мной, — сказал он, вставая из-за стола, чтобы пожать Николь руку.
— Все в порядке, я понимаю, что вы должны быть заняты постоянными разработками, — ответила Николь.
— Желаю вам удачи в других делах, — произнесла Николь, улыбаясь и выходя из кабинета. — И увидимся на следующей встрече, если, конечно, ничего не случится. Я свяжусь с Джарвисом, чтобы узнать о возможных собеседованиях.
Он вошел в отдельную комнату, примыкающую к кабинету, и активировал кольцевую платформу для мгновенной транспортировки на флагманский корабль. Оказавшись на мостике, он занял командную консоль.
— Докладывайте! — бросил он своим подчиненным, просматривая показания сенсоров.
На экранах он видел флагманский корабль и два скаута, все они были замаскированы. Один из скаутов призрачно следил за небольшим неопознанным фрегатом, который только что появился на радарах. Фрегат не соответствовал ни одному проекту в базе данных кораблей, и ни компьютер, ни он сам не могли распознать его стиль.
Обновлено: 15.02.2026