Наконец Гарри был вынужден остановиться, так как роща резко закончилась на большом солнечном лугу. Гарри в ужасе уставился на открытое пространство, затем вспышка пламени охватила дерево позади него, и он бросился на луг. Дракон торжествующе заревел, и Гарри повернулся к нему лицом.
«Редукто!» - крикнул он, направляя палочку на чудовище, парящее в десяти футах от него среди деревьев. Эффекта не последовало.
«Релашио! Спикула!» Из палочки Гарри вырвались огненные искры, за ними последовали серебристые стрелы, но оба заклинания безвредно отскочили от шкуры дракона, и он не обратил на них никакого внимания.
Чудовище бросилось на Гарри, который успел отпрыгнуть в сторону, как раз когда дракон приземлился на то место, где он стоял. Животное взревело и ударило Гарри передними когтями. Гарри откатился в сторону, но недостаточно быстро. Он почувствовал жгучую боль, когда когти задели его левый бок.
Дракон снова взревел, но драконы, будучи существами воздушными, неуклюжи на земле, и Гарри удалось избежать второй атаки и перекатиться на ноги. Он снова взмахнул палочкой, целясь в голову существа. «Релашио!»
На этот раз огненные искры из палочки Гарри попали дракону в глаза. Он издал рев боли, а его хвост забил взад-вперед. Гарри отпрыгнул в сторону и снова направил свою палочку на существо, но дракон уже расправил свои огромные крылья и, взмахнув ими, взмыл в воздух. Он взмыл почти прямо в небо, затем с удивительным проворством совершил кувырок и снова спикировал на Гарри.
Гарри судорожно огляделся по сторонам и увидел неподалеку низкую каменную стену, которую не заметил раньше. Он бросился к ней и перемахнул через неё, напугав небольшое стадо овец, пасшихся, судя по всему, в большом загоне, который окружала стена. Мгновение спустя вспышка огня обожгла шею Гарри, когда дракон пронесся мимо, еще больше напугав животных. Они начали нервно блеять и пугаться, но Гарри не обращал на них внимания, поднявшись на ноги и подняв свою Волшебную палочку.
Дракон, однако, усвоил урок. Он поднялся высоко в воздух и стал кружить над лугом, где его не могла коснуться никакая атака Гарри. Гарри оказался в ловушке на открытом месте. Он слишком устал, чтобы бежать дальше, а спрятаться было негде. Его бок кровоточил от когтей дракона, и он знал, что не может сравниться с этим зверем. Тем не менее он стоял на своем, держа перед собой палочку. Лучше умереть, сражаясь, чем быть загнанным, как животное.
Дракон завис почти прямо над Гарри, а затем внезапно сложил крылья и опустился с неба, словно хищная птица. Гарри выкрикнул несколько заклинаний, хотя знал, что они бесполезны. Овцы были в панике, они блеяли от страха и бегали по загону. Дракон был почти над ним, и Гарри видел его когти, готовые нанести удар.
Гарри ничего не мог с собой поделать: он закрыл глаза. Мгновение спустя он услышал хор испуганных криков и почувствовал, как дракон пронесся мимо него, едва не задев его крыльями. Он открыл глаза. Дракон поднимался обратно в небо, крепко сжимая в когтях овцу. Оцепенев, Гарри наблюдал, как дракон улетает, унося с собой свою жертву, а затем в изнеможении опустился на землю.
«Часто, - раздался за спиной Гарри голос Дамблдора, - лучше перехитрить противника, чем сражаться с ним».
Гарри оглянулся на старого волшебника, который сидел на стене и смотрел на него со спокойным и раздражающе-веселым выражением лица. Гарри не находил ситуацию забавной.
«Я думал, мы должны были дуэлировать», - сердито сказал Гарри.
«Так и было», - ответил Дамблдор, сверкнув глазами. «Я говорил тебе, что дуэль в сознании значительно отличается от дуэли в физическом мире».
«Ты натравил на меня дракона?»
«Конечно. Я готовлю тебя к встрече с Волан-де-Мортом, и он будет использовать все имеющиеся в его распоряжении средства, чтобы уничтожить тебя. Однако стоит заметить, что драконы, при всей их устрашающей репутации, не являются злобными убийцами по своей природе. Они нападают на людей, только когда чувствуют угрозу или когда очень голодны и нет другого источника пищи. Но если есть выбор, дракон всегда предпочтет баранину человеку».
«Отлично. Значит, если Волан-де-Морт пошлет за мной дракона, я должен буду найти ближайшее стадо овец, прежде чем он меня убьет, так что ли?»
«Это, конечно, может сработать, хотя создать свое собственное стадо овец, как я только что сделал, было бы, наверное, более целесообразно. Или небольшую крепость, в которой можно укрыться, или даже другого дракона, чтобы бросить ему вызов. Самцы весьма территориальны.
«Любая из этих вещей, по крайней мере, даст вам немного времени, чтобы разработать более полезную стратегию, чем бегство сломя голову или бросание проклятий, которые, как вы знаете, не возымеют никакого эффекта. Такие действия редко бывают полезны в бою.
«В таком случае вы могли бы просто превратить дракона в довольно крупного гуся и покончить с этим. Но выбор, конечно, за вами».
Гарри устало провел рукой по глазам. Как он мог быть таким глупым? «Ничего из этого даже не пришло мне в голову», - с горечью сказал он.
«Конечно, не приходило. Жизненный опыт научил тебя, что для того, чтобы превратить дракона в гуся или наколдовать из воздуха целое стадо овец, не говоря уже о крепости или драконе, требуется огромная сила и мастерство. В физическом мире ты не сможешь справиться ни с одной из этих задач, и тебе потребуется немало практики, чтобы помнить об обратном, сражаясь мысленно в условиях жесточайшего напряжения. Но будь уверен, Гарри, ты научишься.
«Важнее всего то, что у Волан-де-Морта нет такой практики, и он совершит ту же ошибку, что и ты, когда придет время встретиться с ним лицом к лицу. Это даст вам неоценимое преимущество перед ним».
Обновлено: 17.01.2026