«Этот проклятый мальчишка погубит меня, - бушевал Фадж, глядя в камин, - как мог не сработать твой план с дементорами?»
«Он должен был сработать, - хмыкнула Амбридж, - но, похоже, Блэк каким-то образом добрался до мальчика. Его дед тоже был бастардом, ни светлым, ни темным, но правил железным кулаком».
«Я потеряю свою карьеру и все пожертвования, которые заработала. Так почему же статьи Пророка не сработали?» - спросил министр, почти про себя.
«Что случилось?» спросила Амбридж, уверенная, что отправка дементоров в Литтл Уингинг привела бы к тому, что Поттера высмеяли бы и исключили, а то и вовсе убили.
«Меня зажали в угол. Там были Тибериус Огден и Амелия Боунс, а также два Мракоборца; после просмотра воспоминаний я не мог продолжать судебное разбирательство и не рисковал, что из его уст выльется еще больше лжи». Министр Фадж ответил: «Малфой заверил меня, что Тот-Кто-Не-Должен-Называться не вернулся. Дамблдор, должно быть, претендует на этот пост».
«Дамблдор - старый дурак. Его любовь к маглам не обеспечит ему Министерство». Но Амбридж усмехнулась: «Вам нужен кто-то близкий к Дамблдору, чтобы узнать, что он планирует дальше».
«Долорес, ты гений!» Фадж загорелся, а жабоподобная женщина улыбнулась, не понимая, что за похвалу она получила: «Дамблдор не может найти другого преподавателя Защиты от Тёмных искусств».
«Вам нужен кто-то на роль преподавателя Защиты», - быстро подхватила Амбридж.
«Именно. Если мы сможем вырвать у него власть, Дамблдор станет никем», - с ликованием ответил Фадж, - »Вы мой самый надежный союзник. Я пошлю тебя, чтобы ты взъерошил несколько перьев».
«Меня?» пискнула Амбридж. Она не хотела учить отвратительных Грязнокровок или Полукровок. Дети вообще вызывали у нее отвращение.
«Да, я хочу, чтобы Гарри Поттер и А́льбус Да́мблдор были уничтожены любыми способами». Фадж выглядел почти маньяком, но Амбридж, если бы у нее было сердце, могла бы просто влюбиться в этого человека.
На четыре недели раньше
В конце июня и начале июля в Англии стояла самая жаркая погода за всю историю страны. В Литтл Уингинге, где сады обычно были девственно чисты, теперь они выглядели пожелтевшими и сухими. Машины запылились из-за запрета на использование трубок, а в домах были распахнуты все окна, чтобы поймать хоть какой-то шанс на ветерок. В магазинах распродавались вентиляторы, и все отчаянно нуждались в холодном воздухе. Гарри Поттер нашел немного прохлады на сухой земле под окном гостиной. Он уже неделю как вернулся домой из Хогвартса, где учился чародейству и волшебству. После воскрешения Лорда Волан-де-Морта и смерти Се́дрика Ди́ггори Гарри каждый вечер ждал новостей.
С тех пор как он покинул платформу «Девять и три четверти», он не получал ни «Ежедневного пророка», ни известий от своих друзей.
«И последнее, но не менее важное: на этой неделе дикая природа сошла с ума. Совы встречались в течение всего дня. Обычно совы активны ночью и спят днем, но люди сообщали, что видели их днем, в том числе и филина», - с усмешкой закончил репортер.
«Держу пари, это связано с его судьбой», - пробормотал Вернон Дурсль.
«Вернон, окна», - зашипела Петуния.
«Прости, милая». Закончив с новостями, Гарри осторожно выкатился из кустов, вытирая с себя пыль. Зная, что не хочет возвращаться в дом, он пошел прочь от Тисовой улицы в сторону местного парка. Он прошел через небольшую автостоянку, распахнув металлические ворота. Над ним проходила объездная дорога через реку, уводящая машины и грузовики от городка Литтл Уингинг в Суррее. На другой стороне лежали золотые поля, мягко колыхавшиеся под легким ветерком. Гарри сидел на одной из качелей, раскачиваясь взад-вперед, чтобы набрать побольше воздуха. В голове у него царил полный беспорядок: мысли скакали от встречи с Питером Петтигрю до воскрешения Лорда Волан-де-Морта, пока все не смешалось в одну кучу. Однако его голова поднялась, когда неподалеку хрустнула ветка.
«Теперь у меня начинается паранойя», - пробормотал Гарри, ослабляя хватку своей палочки на поясе джинсов. Он уже собирался вернуться к своим мыслям, когда воздух пронзил крик. Гарри резко встал и побежал к помехе. Судя по голосу, это был маленький ребенок. Гермиона сказала бы, что его идея «спасать жизни» пришла в действие, когда он перебежал на другую сторону парка. Гарри сразу же заметил Дадли Дурсля, его ростового кузена, Пирса Полкисса, Гордона и Малкольма, которые загоняли в угол маленького ребенка. Он перемахнул через вторую ограду и, подойдя ближе, увидел, что это Марк Эванс, местный десятилетний мальчишка.
«Оставьте его в покое», - в его голос прокралась злость. Он ненавидел хулиганов. Трое друзей Дадли повернулись и с усмешкой посмотрели на худого, безбородого мальчика. Однако на лице Дадли появилось озабоченное выражение: «Эй, Дадли, что делаешь?»
«Отвали, урод», - набрался смелости Дадли.
«Ты опять издеваешься над маленьким ребенком?» почти вежливо спросил Гарри.
«Он это заслужил». Дадли усмехнулся.
«Оставь его в покое, Поттер», - сказал ему Пирс Полкисс, но он напомнил Гарри трусливого Питера Петтигрю, отчего его гнев только усилился.
«Я же сказал тебе отпустить Марка», - угрожающе повторил Гарри, доставая палочку с пояса. Дадли вдруг замер на месте, точно зная, что именно Гарри держит в руках.
«Что ты собираешься делать? Выколоть нам глаза», - рассмеялся Пирс, вызвав смех у двух других горилл, но Дадли внимательно наблюдал за ним. Ветер начал усиливаться, ветки трепали стволы, и на Гарри повеяло холодом.
«Что ты делаешь, урод? Ты не можешь ничего делать на глазах у моих друзей», - крикнул Дадли, когда его друзья в ужасе разбежались. Гарри поднял Марка на ноги.
Обновлено: 18.01.2026