Пламя и мантии волшебников развевались на сильном ветру. Перед каждым факелом стоял Пожиратель смерти, и многие другие ждали за пределами Круга. Гарри с удовлетворением осмотрел сцену - по крайней мере, планы его последователей не оказались напрасными. Он бодро кивнул высокому волшебнику в маске, стоявшему справа от него. «Пусть студенты будут свидетелями сегодняшней церемонии. Это пойдет им на пользу».
«Да, учитель». Пожиратель смерти наклонился к факелу и махнул рукой. Небольшая группа фигур, определенно моложе остальных, приблизилась к свету, но не вошла. Их капюшоны были подняты, скрывая лица без масок, но Гарри кивнул им. Они поклонились в ответ - его самые юные новобранцы, будущие слуги. Дети всех его любимых Пожирателей смерти. По крайней мере, в этом его последователи преуспели, воспитав своих отпрысков для служения ему.
Вернув взгляд в круг прямо перед собой, Гарри приказал: «Пусть посвящённые подойдут!»
Из теней в зал стали входить все новые и новые волшебники и ведьмы без масок, каждого из которых сопровождал Пожиратель смерти в маске. Их становилось всё больше и больше, пока в круге не образовалась огромная толпа чёрных мантий, хотя перед самим Гарри***** оставалось достаточно места. Они молча ждали, пока он заговорит.
«Мы собрались сегодня с великой целью, - объявил он, и его голос легко разнесся по кругу. «Сегодня мы принимаем в свои ряды новых волшебников и ведьм, которые доказали, что достойны служить мне. Мы принимаем их, потому что они проявили волю к нашему неустанному поиску силы. Их принимают, потому что они показали свою силу, чтобы противостоять Грязнокровкам и их сторонникам. Они показали себя достойными занять те места, которые мы все займем, когда те, кто нам противостоит, будут свергнуты, а мы займем свое законное место абсолютной власти!»
Пожиратели смерти разразились одобрительным ревом. Инициаторы молчали, но Гарри***** чувствовал их предвкушение. От студентов исходил еще более сильный запах возбуждения. Гарри повернулся к ним.
«Я призвал вас сюда, мои юные кандидаты, чтобы вы могли увидеть исполнение клятвы, к которой вы все стремитесь. Через два года, когда вы докажете, что достойны, вы займете свои места среди нас и свободно войдете в наш круг».
Дети нетерпеливо зашевелились, и Гарри обратился к их родителям. «Приведите своих сыновей и дочерей поближе. В круг. Пусть у них будет ясное представление об этой цели».
Никогда не помешает разжечь пламя для этих маленьких мотыльков. Он наблюдал, как некоторые из Пожирателей смерти покидают круг и возвращают своих детей, ведя их за плечо. Они вернулись на свои места, а малыши стояли перед ними.
Гарри***** вернул свое внимание к посвящаемым этой ночью. «Вперед», - приказал он.
Они так и сделали - почти двадцать человек, одни молодые, другие постарше, все сильные и чистокровные волшебники. Достойное пополнение в его рядах; он не принимал бесполезных слуг. Первая пара шагнула вперед. Пожиратель смерти Эйвери снял маску.
«Представляю Николаса Доулиша на вашу службу, милорд».
«Выйди вперед и принеси клятву верности, Доулиш», - приказал Гарри.
Волшебник откинул капюшон мантии, обнажив короткие седые волосы, и шагнул к Гарри, опустив глаза и опустившись на колени, чтобы поцеловать подол его мантии. «Хозяин, я в твоей власти, пока жив». Он протянул левую руку.
Гарри прикоснулся своей палочкой к обнажённой коже волшебника. «Нектовискус Морсморде!»
Краем глаза он заметил, как остальные Пожиратели смерти зашевелились, реагируя на новую Черную метку, чернеющую на руке Доулиша. «Встать». Доулиш поднялся, не выдавая ни малейшей боли, которую, как знал Гарри, он почувствовал при нанесении клейма. Хорошо. «Добро пожаловать, мой слуга. Присоединяйся к своим товарищам, Пожирателям смерти».
С трепетным поклоном Доулиш последовал за Эйвери к остальным, где ему дали надеть маску. Следующая пара вышла вперед. Посвящаемая была удивительно красивой молодой ведьмой с золотистыми волосами и голубыми глазами, которые постороннему человеку показались бы невинными и бесхитростными. Тем лучше. Беллатриса Лестрейндж сняла маску. «Представляю вам Делайлу Хорнби, милорд».
И понеслось. Восемнадцать новых Пожирателей смерти получили Черную метку в этом кольце света факелов, и в конце концов Гарри остался доволен. Он позволил новобранцам смешаться со своими товарищами, пока детей выводили из круга их родители. «Подождите!»
Все замерли. Гарри приказал детям: «Опустите капюшоны».
Нерешительно они сделали это и открыто предстали перед ним. Пэ́нси Па́ркинсон с родителями, Миллисе́нт Булстроуд с матерью, Крэбб, Гойл с отцами, юный Теодор Нотт с отцом, Монтегю с матерью и, конечно же, Люциус и Драко Малфой. «Каждый из вас обязуется служить здесь через два года, - сказал он им. «Посвятите мне всю свою силу и мастерство, и власть, которой заслуживает весь наш род, станет вашей. Помните об этом, мои юные последователи. Ваша ночь наступает».
Молодые люди не раз взволнованно вдыхали воздух. Когда родители провожали их к выходу, Гарри перехватил одну пару. Рука отца, лежащая на его плече, не позволила Драко Малфою опуститься на пятки. Мальчик поспешно поклонился, и Гарри тонко улыбнулся ему. «Я доволен тобой, Люциус. Ты хорошо воспитал своего сына. Я почувствовал его стремление больше других».
«Вы щедры, хозяин», - пробормотал Люциус, полупоклонничая.
Гарри поднял руку, и Люциус отпустил плечо сына. «Подойди ко мне, Драко».
Напряжение было на первом месте среди всплеска эмоций мальчика, но он без колебаний шагнул к своему будущему хозяину. Гарри подложил два пальца под подбородок юноши и заставил его поднять глаза. Несмотря на страх, которого Гарри ожидал - и которым наслаждался, - юноша уверенно встретил взгляд Гарри. «Ты - заслуга своего рода, Драко. Я не сомневаюсь, что со временем ты присоединишься к своему отцу по правую руку от меня».
Обновлено: 17.01.2026