На следующий день рассвет был ярким и несносно радостным. Неумолимый летний туман наконец рассеялся, и это был один из тех идеальных золотых дней, когда голубое небо простирается бесконечно, а легкий ветерок спасает от жары. Другими словами, стояла идеальная погода для квиддича, а за поместьем находилась хорошо скрытая роща, в которой можно было летать, не опасаясь быть замеченным маглами. Северус нахмурился: Поттер и так собирался быть еще более назойливым и правомочным сегодня, а теперь, когда у него появился соблазн поиграть в свое любимое занятие в таких прекрасных условиях, он собирался устроить настоящий ад, узнав о планах Северуса на этот день. Северус медленно выдохнул, готовясь к неизбежному противостоянию, которое ему предстояло пережить. Что бы ни думал Поттер, 31 июля был обычным днем для всего остального мира, и Северус не собирался ломать свою жизнь еще больше, чем уже сделал.
Выйдя из комнаты и направившись по коридору, Северус уже не в первый раз в жизни задумался о том, что люди, похоже, излишне церемонятся с днями рождения. Как будто просто существование в течение года было каким-то достижением. Хотя, если говорить о Поттере, то, пожалуй, поздравления должны быть в порядке вещей, учитывая, в какие неприятности попадает мальчик.
У Северуса были неизменные планы на этот день, и он был готов проклясть, если раздутое эго этого сопляка их испортит. Придя в столовую, он обнаружил, что Поттер уже там, что было впервые, поскольку за последние пять дней с момента его приезда Поттер обычно появлялся только в последнюю минуту. На самом деле, лучшее, что можно было сказать о Поттере как о гостье дома, - это то, что он стремился держаться подальше от общества Северуса, как и сам мальчик. Поттер в основном оставался в своей комнате, Мерлин только знал, какие неприятности мальчику удавалось устраивать в одной комнате, но, по крайней мере, они с Драко избегали друг друга, и здравомыслие Северуса каким-то образом оставалось нетронутым почти неделю спустя. Событие, на которое неделю назад он бы не поставил и галлеона. Еще лучше было то, что домовой эльф Эппи в кои-то веки не был занят бессмысленной беседой с мальчиком. Северус никогда не видел, чтобы кто-то, кроме директора, вел настоящую беседу с эльфом, но Поттер не преминул спросить, как у нее дела, или прокомментировать ужин, который они ели. Это было, вынужден признать Северус, странно вежливо. Не то, чего он ожидал от Поттера - хотя он предполагал, что здесь во многом сыграло роль воспитание мальчика в маглах. Магглорожденные или воспитанные дети неизменно путались в использовании домовых эльфов и их желании служить. Доказательством тому служили не слишком деликатные кампании Грейнджер в Большом зале. Тем не менее Поттер подошел к эльфу не с жалостью или чувством вины, как многие магглорожденные, а с искренним дружелюбием, которое Северус видел только у своих товарищей по Гриффиндору.
Поттер, казалось, не замечал, что он больше не один, вместо этого он был отвлечен тем, что, казалось, больше смотрело на него, чем читало газету, которая сейчас лежала перед ним.
«Хоть раз вытащил себя из постели в разумный час? Как необычно».
Взгляд Поттера переместился вверх, на мастера «Зельеварение», но тот ничего не сказал, вернув свое внимание к газете, а другой рукой рассеянно отправил кашу в рот.
«Хотя меня не удивляет, что у вас отсутствуют элементарные манеры поведения за столом, во время вашего пребывания под моей крышей не могли бы вы хотя бы для приличия посмотреть на других людей за столом», - огрызнулся Северус, зная, что это заявление было более чем лицемерным. Большинство утренних часов он проводил за чтением газеты, обедая вместе с Драко.
Он более чем ожидал, что Поттер огрызнется в ответ, но мальчик был необычайно спокоен, складывая газету и опуская ее за тарелку так, что можно было прочесть лишь неполный заголовок: «Избранный - мальчик...»
Конечно, Северус подумал, что единственная новость, которая может заинтересовать мальчика, будет касаться его самого.
«Доброе утро, Северус», - тихо поприветствовал Драко. Северус нахмурился: с тех пор, как у мальчика начались проблемы с родителями, Драко был необычайно замкнут и тих. Он надеялся, что за последние несколько дней, отвлекаясь на присутствие Поттера, он начал выходить из этого состояния. Он знал, что заключение отца в тюрьму сильно повлияло на него, оставив злость и горечь, но больше всего его волновала нынешняя слабость матери. Драко не ожидал, что его связь с Темным Лордом окажет на него такое влияние, и давление, которое оказывали его решения, становилось все сильнее. В данный момент Северус не был уверен, воспользуется ли юный Слизерин этим необходимым сигналом к пробуждению и откажется от мечты стать Пожирателем смерти или, наоборот, подтолкнет его к «защите» семьи, которая, по его мнению, была уязвима как никогда. Увидев бледное лицо и усталое выражение, он подумал, не было ли у мальчика тяжелой ночи, и решил постараться как можно скорее отвлечь его мысли. Как человек, не понаслышке знакомый с последствиями дурных снов, он знал, что лучшее средство - это отвлечься.
«Доброе утро, Драко, я рад, что ты встал рано. У меня насыщенный день, и я не могу оставить вас двоих наедине на несколько часов».
Поттер поднял бровь на это заявление, а Драко активно насмехался: «Северус, мы не младенцы, я уверен, что даже Поттер сможет прожить несколько часов без присмотра. Я могу за всем присмотреть, я префект в школе, я привык к ответственности. К тому же, если ты забыл, через год мы все равно станем совершеннолетними».
«ДА, я привык присматривать за собой, а Драко может просто наблюдать за собой в зеркало, это его любимое занятие», - предложил Поттер.
Обновлено: 17.01.2026