Он не стал бы отрицать, что, когда Кхаса впервые ушла, у него было разбито сердце. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного боли от потери друга и совершенно не был к этому готов. Но благодаря этому он стал лучше, так он говорил себе. Он стал на шаг ближе к тому, чтобы стать настоящим человеком, а не просто уродом, ведь теперь он знал о боли, которая, казалось, преследует всех нормальных людей. Это был не страх перед охотой, не груз осознания того, что он никогда не станет больше, чем просто никчемным уродом, - это была боль утраты, универсальный недуг человеческой расы.
Горе всегда ставило его в тупик - он не понимал, что это такое. Часто перед его мысленным взором вставали поражённые лица героев мыльных опер тёти Петунии - он запоминал эмоции на их лицах, и после того, как работа по дому заканчивалась и ему наконец разрешали вернуться в буфет, он возвращался к этим воспоминаниям, наслаждаясь незнакомыми чувствами, которые изображали эти искусные актёры. Гарри был знаком с болью. Он был знаком с ней близко, осмелился бы он сказать, но это было нечто большее. Было что-то более глубокое в выражениях светловолосых мужчины и женщины в телевизоре, когда они оплакивали свою четырехлетнюю дочь, - они знали что-то, чего не знал он.
Гарри тоже знал одиночество, боль отсутствия. И все же мрачные лица участников похорон таили в себе нечто большее. Было что-то важное, чего ему не хватало, какой-то общий человеческий опыт, достаточно распространенный, чтобы профессиональные актеры могли запечатлеть его на телеэкране, но достаточно глубокий, чтобы его последствия постоянно ускользали от Гарри.
Но в конце концов он понял. Уход Кхасы оставил в груди Гарри зияющую дыру - тупую боль и острое чувство ужаса - осознание того, что у него было нечто прекрасное и больше никогда не будет. Кхаса не вернется.
Появление Кселоса заполнило эту дыру, но не полностью. Она просто стала другой. Присутствие Кселоса излечило болезнь одиночества, но его присутствие не стерло печаль. Именно тогда Гарри понял, что друзей нельзя заменить, и этот урок он непременно примет к сердцу.
Сиси! Сиси! Хватит прятаться! Я хочу поговорить с тобой!
И снова ответа не последовало.
Он делал это каждую ночь в течение последней недели - бродил кругами по двору и звал Сиси тихим шипением, которое могла услышать только она. Семь ночей она ускользала от него, семь ночей Тому не удавалось найти своего единственного друга. Он найдет ее - так он говорил себе поначалу, но в глубине своего недавно оттаявшего сердца он знал правду. Ее больше нет.
Мальчик опустился на колени в холодную траву, сердце гулко колотилось в груди. Либо она пряталась от него, либо ушла. В любом случае Сиси больше не была его другом. Слезы навернулись ему на глаза, и он задыхался - но момент быстро прошел, и его лицо стало холодным и твердым, как камень; он отказывался плакать. Так поступили бы другие дети - так поступил бы глупый Билли Стаббс, - а он был лучше их. Намного лучше.
Но если он был лучше, почему он не мог удержать своего единственного друга? Сиси ушла, несомненно, чтобы стать чьей-то подругой, оставив его позади - как она посмела вот так бросить его? Если он стал намного лучше, какая у нее могла быть причина оставить его?
Он отказывался верить, что с ним что-то не так . Он отказывался верить, что его лишили чего-то необходимого из-за его собственных недостатков. Он отказывался верить, что потерпел какую-то неудачу, - но почему же тогда Сиси ушла? Ответ был только один. Она ушла, потому что не была ему нужна. Ему не нужны были друзья. Сиси знала это, и, утешаясь этим знанием, она имела смелость уйти. Она знала, что Том достаточно высок, чтобы ему не нужно было опираться на дружбу, как на костыль, за счет других прикрывать свои недостатки.
Он закрыл глаза, позволяя полуночному холоду омыть его и крепко прижать к себе; он сделал глубокий вдох и почувствовал. Холод, пробирающий до костей, шепот осеннего ветерка, вкус росы и запах приближающегося ливня - это был его мир. Как и окружающие его природные явления, он был силой, которой не мешали человеческие слабости, не мешали заботы маленьких жалких людишек, ползающих вокруг и развращающих. Он был выше всего этого - он был свободен.
И даже когда на его лице появилась холодная улыбка, из его глаз скатилась слеза - последняя слеза, которая когда-либо покинет его холодные, темные глаза.
Если Сиси когда-нибудь вернется, он убьет ее. Тогда она больше никогда не уйдет.
Гарри проснулся в слезах.
После того как первоначальный шок от отъезда Кхаса и Ксеноса растворился в серой мгле прошлого Гарри, он решил найти себе еще одного друга - на этот раз человеческого. Они, по крайней мере, склонны оставаться на одном месте. Прошел целый год с тех пор, как он попытался подружиться с Лизой, и боль от отказа была не более чем блеклым воспоминанием, а полученный урок стал забытым.
Рискнуть стоило, говорил он себе. Человеческие друзья были неподвижны и, в общем, человечны. Он понимал, что это довольно жалко: ему было восемь лет, а единственными его друзьями были подростки-рептилии. Даже Гарри, как бы он ни был социально изолирован, знал, что приобретение друзей - это своего рода обряд посвящения в люди. Если он хотел когда-нибудь стать кем-то большим, чем урод, ему нужен был друг-человек.
Он поставил перед собой непростую задачу: все дети в его школе либо боялись его, либо слишком боялись Дадли, чтобы подружиться с ним. Не говоря уже о том, что он провел с ними достаточно времени, чтобы понять, что никто из них не подходит на роль идеального друга. Большинство детей были недобрыми и глупыми, практически не обладая искупительными качествами. Но, как оказалось, начало третьего класса предоставило идеальную возможность: новый ребенок, Сэм Стюарт - фокусник. Сэмюэль Спектакуляр, так он себя называл.
Обновлено: 18.01.2026