Очевидно, Том тоже заметил это, потому что на мгновение замешкался, прежде чем ответить. «Аппарируйте. Сегодня хорошо отдохните, а завтра я первым делом отправлю нас в аппарирование через полстраны. Это потребует нетривиальных затрат нашей энергии».
«Через полстраны? Куда мы направляемся?»
«В Спиннерс-Энд».
«А где это?»
«Кокворт».
Гарри нахмурился. «И где это?»
«Недалеко от Манчестера».
«А что в Кокворте?»
«Се́верус Снейп».
Гарри моргнул. «Что такое Снейп?»
Мало кто знал, но Се́верус Снейп определенно любил утро - один из немногих случаев, когда на его губах появлялась улыбка, приходился на шесть часов утра, когда он сидел за кухонным столом из дуба и палисандра и наблюдал за восходом багрового солнца. В этом хрустящем воздухе, мягком свете и неподвижности окружающего его золотого мира было что-то такое, что заставляло его быть в этот момент... достойным.
Однако в то утро ему было трудно улыбаться - первое сентября было не за горами, и как только оно наступит, ему придется провести еще один год своей жалкой жизни, читая лекции неблагодарным, бездарным соплякам, которые не перестают удивлять его своей глупостью. Ах, Хогвартс. То, что когда-то было убежищем вдали от пьяного бастарда-отца и болезненной депрессии матери, стало бичом его существования, и это о многом говорит - его существование и так не было особенно счастливым.
Он глубоко вздохнул, потягивая свой стаканчик «Дарджилинга». Оставалось меньше недели спокойствия, всего несколько дней, чтобы поработать над своим последним исследовательским проектом. Он поднял записи, которые оставил на столе накануне вечером, и недовольно уставился на цифры, которые записал.
Вилка оленя - 20 минут
Глаз лягушки - 17 минут
Коготь ласки - 12 минут
Все неудовлетворительно. Ему нужно было, чтобы время реакции не превышало 10 минут (лучше - 5, но кого он обманывал?), иначе эссенция полыни испортится и потеряет свою силу, превратив весь состав в мерзко пахнущий осадок. Однако 10 минут - небольшой срок для такого стабильного соединения. И в самом деле, этот его последний проект был настоящим вызовом, способным надолго занять его внимание. Жаль только... скорее всего, его придется отложить: он никогда не мог нормально мыслить, когда утром в понедельник над головой висели лекции по Зельеварению. Разве что... может быть, ему нужен кислотный нейтрализатор... эссенция розы? Семена чернокнижника?
Он вздрогнул, когда в его входную дверь раздались три резких стука.
Он нахмурился. Кто мог прийти к нему в такой час? Действительно, кто был настолько груб? Он точно никого не ждал. У него возникло желание наложить наговор на того, кто ждал по ту сторону двери. Честно говоря, они этого заслуживали...
Он глубоко вздохнул. Перестань, Северус, сказал он себе. Не стоит начинать наговор на маглов. Ему не нужно, чтобы это было в его послужном списке. В конце концов, если его и поймают за наговором, то это будут эти проклятые близнецы Уизли.
Он покачал головой. Ну что ж, лучше покончить с этим.
Открыв дверь, он ожидал увидеть почтальона или какого-нибудь курьера. Но меньше всего он ожидал увидеть на пороге маленького мальчика. Ребенок был одет в свободную рваную одежду, под которой виднелась костлявая кожа, и был очень маленького роста - ему было не больше восьми-девяти лет. Он нахмурился. Что такой маленький ребенок делает у его двери, один, в 6:30 утра?
Он уже собирался отпихнуть маленького кретина, когда тот поднял на него глаза, отчего он едва не задохнулся и не попятился назад: сквозь грязную черную бахрому, за разбитыми очками, на него смотрели два ярко-зеленых глаза, любопытный блеск которых сильно освещал их. Два очень знакомых глаза. Глаза, которые он не ожидал увидеть снова. Нет... этого не может быть...
«Здравствуйте, вы мистер Се́верус Снейп?» - спросил мальчик без предисловий и, похоже, совершенно не испугавшись его.
Он быстро отошел от шока. Зеленые глаза, особенно такого яркого оттенка, были редкостью, но это, несомненно, был еще один ребенок, еще одно невыносимое отродье одного из его соседей, скорее всего, пристающее к нему в этот неприличный час из-за какой-то затеи или еще какой-нибудь подобной ерунды.
«Да, - медленно проговорил он, позволяя своему голосу потемнеть, что всегда заставляло его учеников бледнеть от страха.
Мальчик, однако, выглядел совершенно невозмутимым. «О, хорошо. Меня зовут Гарри Поттер. Могу я войти?»
Мозг Северуса почти полностью отключился от этого. Вот вам и теория «просто еще один ребенок». «Гарри... Поттер?»
«Да, сэр, это я. Могу я войти?»
Все еще слишком ошеломленный, чтобы говорить, он решил отойти от двери и позволить маленькому ребенку войти в его дом.
Он только что позволил Поттеру войти в свой дом.
«У вас прекрасный дом, мистер Снейп».
Северус уставился на него.
«Он довольно скромный и уютный», - продолжал мальчик, немного заплетаясь (хотя страх, как ни странно, отсутствовал на лице ребенка, но нервное возбуждение - нет), - »Скажите, вы, случайно, не родственник каких-нибудь Уэйнов? Думаю, дело в вашем общем силуэте, но вы скорее напоминаете мне...»
«Мистера... Поттера».
Мальчик сделал паузу в своей нервной тираде и одновременном осмотре кухни. «Да, сэр?»
«Если у вас нет здесь никаких неотложных дел... я бы попросил вас любезно удалиться ».
Мальчик посмотрел на него с... пониманием? «Том сказал, что ты не будешь слишком рад меня видеть. Он сказал, что тебе не очень нравится мой отец. Но это нормально. Том сказал, что я похож на свою мать. Он сказал, что ты...»
Ребенок поморщился, потер лоб и замолчал.
Северус замер. Мальчик знал... о нем и Джеймсе Поттере. Мальчик знал, кто он такой. Как? Разве Альбус не говорил, что живет с маглами?
Обновлено: 18.01.2026