– Пойдём, я отведу тебя к Екатерине, – сказал мужчина, после того как Стрэт ушёл, и повёл Лу Ке глубже в город.
Во время этого пути Лу Ке увидел множество сцен, которые трудно было себе представить. Люди, восхваляющие свободу, произносили речи, другие, переполненные негодованием, протестовали, а голодные стояли в очереди за самыми базовыми продуктами... Что здесь происходит? Почему всё так?
– Кажется, ты ничего не знал, прежде чем сюда попал... – почувствовав изменения в настроении Лу Ке, мужчина произнёс с грустью. – Забыл представиться, меня зовут Ропач.
– Меня зовут Люк, приятно познакомиться.
– Хорошо. Я не очень разговорчив. Позже Екатерина всё тебе расскажет, – Ропач взглянул на слегка обветшалую обстановку и вздохнул.
Видно было, что Ропач был не в лучшем настроении, поэтому он слегка ускорил шаг, обогнул пару зданий и остановился перед простым жилым домом.
В десяти метрах от двери Ропач вдруг остановился и протянул Лу Ке что-то.
– Возьми это, без этого ты вызовешь тревогу здесь.
Лу Ке посмотрел на то, что ему вручили, – это была маленькая красная пятиконечная звезда.
Ропач наконец улыбнулся и повёл его в здание.
– Екатерина, я привёл Люка!
– О! Это замечательно! – ещё не увидев никого, Люк услышал энергичный женский голос. Вместе с шумом шагов из коридора вышла блондинка с типично русскими чертами лица. Видимо, это и была Екатерина.
– Но он, кажется, пока ничего не знает, поэтому я немного сомневаюсь... – Ропач рассказал ей о ситуации с Люком, тонко выразив свои мысли.
– Ничего страшного, это тщательно отобранный товарищ. Я объясню ему ситуацию, а ты займись кухней, – Екатерина слегка подбодрила его, схватила Люка за руку и повела наверх.
– Ладно... – Ропач немного замешкался, но в итоге развернулся и направился на кухню.
Поднимаясь по лестнице и проходя через коридоры, Екатерина поздоровалась с несколькими людьми, которых встретила случайно. Те смотрели на Люка с любопытством. В их глазах можно было разглядеть либо надежду, либо отчаяние.
Наконец они добрались до комнаты, оформленной как конференц-зал. Люк и Екатерина сели друг напротив друга.
Не совсем понимая, что она имеет в виду, Люк не решался действовать опрометчиво. Он боковым зрением осматривал обстановку, ища возможные устройства для подслушивания.
Хотя заклинание против помех могло частично снять эти опасения, по маленькой красной звезде и информации, которую дал Бернард ранее, можно было предположить, что здесь могут быть и другие маги, и это было бы самоубийством.
– Не нужно искать, здесь ничего такого нет. Все, кто сюда попадают, – надёжные товарищи, – Екатерина улыбнулась, и хотя её тон был лёгким, в нём чувствовалась непоколебимая уверенность.
– Хм... это хорошо, – Люк облегчённо вздохнул. – Когда я связывался с командиром Владимиром, он мне об этом не говорил.
В глазах Екатерины мелькнула тень сомнения, но затем она улыбнулась: – Почему ты так насторожен? Я думала, мистер Бернард скажет обо мне что-то хорошее.
Видя, что Люк всё ещё не хочет говорить, Екатерина откашлялась и представилась: – Меня зовут Екатерина Уланова. Я приёмная дочь сэра Хамфри. Живу в Кастертоне. Я уже вступила в MI6, когда училась в школе, а позже была переведена в Советский Союз и занималась политической разведкой. Когда я обнаружила существование магического мира, моим контактным лицом стал мистер Бернард вместо сэра Хамфри.
– Вы упомянули, товарищ, – Люк услышал, как она одним махом выдала гораздо более подробную информацию о себе, чем он знал, и затронула тревожную часть её предыдущих слов.
Екатерина слегка улыбнулась, великодушно кивнула и призналась: – Теперь я также член Совета национальной безопасности Советского Союза, в основном действую в магическом мире.
– Я не понимаю, – у Люка заболела голова. Поведение Екатерины было очень естественным, но эти две совершенно разные личности заставляли его сомневаться, какая из них настоящая, а какая – нет.
– Твоя миссия – вернуть меня, верно? – Екатерина сама заговорила о Люке.
– Да, – Люк кивнул, подтверждая её слова. – Но, кажется, ты не собираешься легко со мной уйти?
– Конечно, иначе зачем бы Бернард послал тебя? – Екатерина сказала это как нечто само собой разумеющееся.
– Я думал, у тебя возникли трудности... тебя ограничили в передвижении или что-то в этом роде? – Люк высказал своё первоначальное предположение.
– Но твой срок обмена студентами всего шесть месяцев, – Екатерина слегка постучала рукой по столу. – Я сама подала заявку на эти шесть месяцев.
– Почему? – Люк слегка вздохнул и решил следовать её указаниям, чтобы разобраться в ситуации.
– Потому что я решила вернуться в Великобританию через шесть месяцев, – серьёзно сказала Екатерина. – Конечно, я не хочу брать долгий отпуск для себя в эти полгода, но у меня есть дела, и вы... Это помощь, о которой я просила мистера Бернарда и сэра Хамфри.
– Они знают о твоей цели? – спросил Люк.
– Нет, они знают очень мало. Они даже не в курсе, что я вернусь через шесть месяцев, даже если вы не придёте, – улыбнулась Екатерина. – Я говорю вам это, чтобы вы поняли: если со мной ничего не случится, ваша миссия будет успешной.
– Но очевидно, что ты собираешься сделать что-то, что может подвергнуть тебя опасности, – Люк пристально посмотрел в глаза Екатерины, словно пытаясь прочесть в них что-то, что позволит ему её переубедить.
– Не волнуйся, я всё ещё дорожу своей жизнью. Мне было бы жаль сэра Хамфри, если бы я умерла вот так, – Екатерина сложила руки и выглядела спокойной. – Но я надеюсь, что ты выслушаешь мои причины и решишь, помогать ли мне.
– Говори, разве не для этого ты позвала меня сюда? – Люк вздохнул. Раз уж он принял это задание, то, по своему характеру, не откажется от цели.
– Спасибо, что согласился выслушать, – хотя слова Екатерины были вежливыми, по её выражению лица было видно, что она уже была уверена в таком ответе Люка. – Человек, который привёл тебя сюда, Ропач, и Дорис, с которой ты общался, – какое у тебя впечатление о них? – Хотя она хотела объяснить свои причины, всё же задала два вопроса.
– Ропач не обращал внимания на некоторые детали, и его работа была немного грубоватой, но его мысли казались более тонкими. Дорис... она казалась очень энергичной, но в ней чувствовалась и острая сторона, – честно ответил Люк.
– Верно, – Екатерина искренне улыбнулась. – Прости, мой вопрос был неожиданным. Ты не знаешь их настоящих личностей.
– Ропач – оборотень, а Дорис – потомок одной из двадцати восьми чистокровных семей, – с волнением сказала Екатерина, её глаза загорелись. – И сейчас они на стороне обычных людей, магглов. Понимаешь, что это значит?
Обновлено: 18.01.2026