Набрав номер, Люк услышал сонный голос на другом конце провода. Похоже, его звонок разбудил собеседника.
– …Алло? – раздался невнятный голос.
– Прошу прощения за беспокойство, сэр Хамфри. Это Люк Цеппелин.
– Люк? О! Люк… Слава богу, ты наконец позвонил!
Голос собеседника мгновенно оживился. Люк услышал шум, будто Хамфри резко сел на кровати.
– Извините, только сейчас представилась возможность связаться с вами.
– Нет-нет-нет, всё в порядке. Я понимаю специфику твоей работы и знаю, как сложно тебе выходить на связь с организацией. Эх… Думаю, мне стоит перейти к делу.
– Пожалуйста, расскажите. – Хотя, судя по всему, сэр Хамфри понимал характер его работы совсем иначе, чем Бернард, это не казалось плохим. Собеседник явно принимал его двухнедельное молчание как должное.
– Ты знаешь «Лебединое озеро»? – Голос Хамфри стал серьёзнее, и он перешёл к сути.
– Вы имеете в виду балет? – Люк не понимал, какое отношение «Лебединое озеро» имеет к тому, что собирался сказать Хамфри.
– Да, балет Чайковского «Лебединое озеро» обладает невероятной силой и жизненностью. Это классика среди классик, прошедшая испытание временем и обладающая выдающейся художественной ценностью. – Хамфри говорил быстро и с энтузиазмом, рассказывая о достоинствах балета.
Но вскоре его голос снова стал серьёзным:
– Однако обычно мы считаем, что если «Лебединое озеро» крутят в бесконечном цикле на телевидении какой-то страны, это означает, что происходит что-то плохое.
– Простите, на телевидении какой страны его крутят?
– Это место так близко и так далеко от нас одновременно. Огромное и могущественное. Его отношения с Великобританией напряжённые, но неразрывные… Обычно мы называем его Советским Союзом.
В конце фразы его голос стал тише, и ответ удивил Люка. Почему британский рыцарь говорил с ним об этом?
– Я имею в виду, ты ведь знаешь, что КГБ, Советский комитет государственной безопасности, разведывательная служба, столь же известная, как МИ-6, отправляет шпионов в Великобританию, верно? – продолжил Хамфри. На этот раз Люк наконец уловил суть.
– Да, знаю.
– В таком случае, наш МИ-6 тоже отправляет своих людей в Советский Союз. Думаю, это понятно, да?
– Да, так и должно быть. – Люк начал что-то улавливать.
– Дело в том, что хотя это не первый случай, когда «Лебединое озеро» крутят в цикле, на этот раз всё кажется особенно серьёзным, потому что я получил запрос о помощи от КГБ… то есть от МИ-6.
– … – Люк сделал вид, что не заметил оговорки, но мысленно записал её, чтобы позже сообщить Бернарду.
– В общем, если сможешь, я надеюсь, ты окажешь мне услугу. – В голосе Хамфри появились нотки мольбы.
– Можете рассказать, в чём дело? – Люк решил выслушать.
– Помоги мне отправиться в Москву и вернуть одного человека… – Хамфри глубоко вздохнул. – Она, как и ты, член МИ-6, но, похоже, слишком увлеклась работой и не замечает опасностей вокруг. Если возможно, я надеюсь, ты сможешь поехать и вернуть её.
Содержание просьбы оказалось неожиданным.
– Почему я? – спросил Люк.
– У вас с ней много общего… Бернард и я обсудили, что если кто-то и сможет идеально выполнить это задание, то это точно ты. – ответил Хамфри.
– Это личное дело?
– Да, можешь считать так.
– Могу я принять решение позже? Для меня это… – Люк замялся.
– О, конечно, думаю, у нас ещё есть время, ха-ха-ха. – Хамфри попытался рассмеяться, но в его смехе чувствовалась горечь. Он явно хотел, чтобы Люк согласился, но не желал давить.
– Спасибо за понимание, сэр Хамфри. Спокойной ночи. – Люк вежливо положил трубку.
Подумав над словами Хамфри, Люк набрал номер Бернарда.
– Добрый вечер, Люк.
В отличие от Хамфри, голос Бернарда звучал совершенно трезво. Казалось, он совсем не чувствовал сонливости.
– Добрый вечер, мистер Бернард. Я только что связался с сэром Хамфри…
Люк пересказал разговор с Хамфри, особо отметив, что тот, возможно, связан с КГБ.
– О… Думаю, я понимаю. Не беспокойся о преданности сэра Хамфри стране. Я могу это гарантировать. – Бернард немного подумал, заверил Люка в лояльности Хамфри, а затем добавил: – Но я всё же надеюсь, что ты возьмёшься за это задание.
– Можете объяснить причину?
– Девушка, которую тебе нужно вернуть из Москвы, действительно член МИ-6. Как и ты, она начала участвовать в миссиях в очень молодом возрасте, и её первым контактом был сэр Хамфри. Но после ряда изменений несколько лет назад её контактным лицом стал я.
Бернард спокойно рассказал историю девушки.
– А что касается этих изменений… она столкнулась с советским магическим миром.
– Сэр Хамфри ничего об этом мне не сказал.
– Да, потому что он не знает, – ответил Бернард. – Он пока ничего об этом не знает.
– Разве это не то сходство, о котором он упоминал?
– Да, он знает, что вы все особенные, но это всё.
– Он сказал, что выбор меня стал результатом обсуждения с вами. Мистер Бернард, почему вы выбрали именно меня?
– Помните, я говорил вам о желании объединить магический мир с человеческим обществом? – улыбнулся Бернард. – На самом деле, Советский Союз в каком-то смысле уже добился этого. Именно поэтому та девочка будет связана с советским магическим миром. Я надеюсь, вы сможете поехать и увидеть это своими глазами.
– К тому же, стиль магов там отличается. Вам будет полезно познакомиться с ней. Более того, эта девочка имеет большое значение для сэра Хамфри. Если вы возьмёте на себя это задание, он будет поддерживать вас безоговорочно. Возможно, я не упоминал, но в качестве личного секретаря сэр Хамфри – мой начальник.
После этих слов Бернард добавил:
– Не беспокойтесь об учёбе. У меня есть способ помочь вам с отпуском, и это задание не должно быть слишком сложным. Хотя она пока не знает о вашем существовании, я думаю, вы найдёте общий язык.
– Хорошо, я подумаю над этим заданием.
Аргументы Бернарда звучали очень убедительно, и как сэр Хамфри, так и советский магический мир вызывали у меня интерес.
– Я рад, что вы приняли такое решение, – искренне сказал Бернард.
– Могу я узнать имя этой девочки?
– Хотя сэр Хамфри должен был бы сам вам сказать, вы всё равно узнаете рано или поздно. Её зовут Екатерина Уланова.
Обновлено: 18.01.2026