После того как Е Янь сказал, что у него всё в порядке и ему нужно остаться здесь ещё на несколько дней, Лу Кэ попрощался с ним.
Возвращаясь по главной дороге, он ощущал себя совсем иначе, чем когда шёл сюда. Теперь он шёл не спеша, наслаждаясь моментом.
Когда Лу Кэ вернулся в горы, он оглянулся и увидел, что величественный архитектурный комплекс снова исчез из виду.
Он коснулся подарочной коробки, которую держал в руках, и на его губах появилась улыбка.
Впереди он уже заметил доктора и Трокку, которые о чём-то разговаривали. Увидев Лу Кэ, Трокка явно расслабился, а доктор улыбнулся и помахал ему рукой.
– Ну как? Всё прошло хорошо? – нетерпеливо спросил Трокка, когда Лу Кэ подошёл ближе.
– Всё прошло отлично, спасибо твоему ожерелью, – Лу Кэ поднял голову, показывая висящее на шее украшение.
Доктор задумчиво посмотрел на него. Видимо, его психическая карта не сработала.
– Это хорошо, – Трокка облегчённо вздохнул. Хотя он и был уверен, что всё пройдёт гладко, судя по спокойному виду Лу Кэ, ему всё же хотелось услышать подтверждение.
– Кстати, что это у тебя? – Доктор, настроенный более расслабленно, сразу обратил внимание на коробку в руках Лу Кэ.
Лу Кэ повернул коробку и открыл её, показывая содержимое.
– Подарок от семьи Ваньчжо. Комплект одежды.
– Вау... – Трокка не смог сдержать восхищения. – Это просто невероятно...
– Говорят, она всегда идеально сидит и выглядит аккуратно. Довольно практично, – добавил Лу Кэ.
– Ты серьёзно? Твоё внимание привлекла именно практичность? – Трокка смотрел на него с недоумением. Ему казалось, что Лу Кэ просто не понимает, какое сокровище держит в руках.
– Это значит, что тебя признала семья Ваньчжо, и теперь ты можешь рассчитывать на их помощь.
– Но, кажется... – Лу Кэ оглянулся на пустые горы, затем посмотрел на Трокку. Его взгляд говорил сам за себя.
– Семья Ваньчжо – лидеры альянса. Они проникли во все сферы человеческого общества: медицина, полиция, управление, бизнес... В общем, их представители есть везде.
Трокка запнулся. На самом деле он и сам не слишком хорошо разбирался в делах семьи Ваньчжо. Затем он вспомнил взгляд Лу Кэ и добавил:
– А то, что ты не видишь их здесь, не важно. Если у тебя есть этот комплект одежды, то...
– То что? – Лу Кэ заинтересовался.
– Ну... семья Ваньчжо может сделать тебя своим членом.
Именно это заставило Трокку замолчать. Увидев, как Лу Кэ закрывает коробку, он неловко засмеялся.
– О чём вы говорили, пока меня не было? – Лу Кэ, не имея ни малейшего желания становиться вампиром, решил сменить тему.
– Ах да, – вспомнил Трокка. – Доктор сказал, что это родина графини-вампирши Елизаветы Батори, и предложил посетить её, когда ты вернёшься.
– Звучит неплохо, – согласился Лу Кэ. Ему было интересно увидеть бывшую резиденцию вампирской графини.
Однако доктор, предложивший эту идею, с сожалением улыбнулся:
– На самом деле, Трокка только что сказал мне, что это место теперь превратилось в туристическую ловушку, управляемую вампирами.
– Но ты только что посетил настоящий вампирский клан. Я тоже видел его издалека, а Трокка даже дал мне немного крови для исследований, – добавил доктор, хотя всё ещё выглядел немного разочарованным.
– Зато мы можем купить там сувениры, – предложил Трокка. – С моим статусом я, наверное, смогу получить скидку. А если ты наденешь одежду от семьи Ваньчжо, то, возможно, всё и вовсе достанется бесплатно.
– Поехали! – Энтузиазм обоих снова возрос.
В машине Трокка долго молчал, но наконец спросил:
– Лу Кэ, как там Ауди? Всё в порядке?
Лу Кэ задумался на мгновение, прежде чем ответить:
– Хорошая новость: на него не действовало заклятие Империус. Плохая новость: он действительно хотел сотрудничать с тем загадочным человеком, но его контролировали без сопротивления. Так что... в целом, не так уж плохо?
– Понятно... – Трокка выглядел немного опечаленным.
– А как у тебя отношения с Ваньчжо? – Лу Кэ было любопытно, что произошло между ними. Казалось, Ваньчжо относится к Трокке довольно дружелюбно.
Неожиданно на лице Трокки появился страх.
– Ваньчжо... он слишком страшный. Я встретил его на одном из светских мероприятий, и он, кажется, был очень недоволен тем, что я сделал.
– Что именно ты сделал?
– Не знаю... но мне просто страшно.
– Кстати, Ваньчжо передал тебе привет. Думаю, он тебя ценит, – Лу Кэ повернулся к Трокке и рассказал о поведении Ваньчжо.
– Правда? – Трокка выглядел одновременно удивлённым и обрадованным. – Может, мне стоит с ним связаться позже.
– Да, теперь ты можешь вернуться в Сенат. Больше нет вампиров под Империусом, которые хотят тебя заполучить, – рассмеялся Лу, но тут же что-то осознал и перестал улыбаться.
Действительно, выражение лица Трока тоже слегка помрачнело. В его понимании, Стрэй погиб именно из-за этого.
– Мы на месте.
Поток людей за окном машины увеличился с самого начала пути, и в этом направлении всё ещё было много туристов. Чтобы не раскрывать заранее шокирующую технологию автономного вождения, доктор сел за руль.
Перед ними появился мрачный старый замок. После того как Лу Кэ увидел предыдущие вампирские постройки, он почувствовал, что замок перед ним явно перегружен декорациями. Сотрудники были одеты как вампиры из фильмов и телешоу, и выглядели они очень по-немецки.
– Видишь, всё именно так, – сказал настоящий вампир Трока, чувствуя себя немного неловко. В конце концов, один из сотрудников, изображающих вампира, был ему знаком, и он не хотел, чтобы тот его увидел.
Но, очевидно, другой уже заметил его. Высокая женщина с длинными чёрными волосами и молодым красивым лицом подошла к Троке с изящными шагами.
– Давно не виделись. Не нарисуешь для меня что-нибудь?
– Ты всё ещё на работе, – сказал Трока, на лбу у него выступил холодный пот. Туристы вокруг с любопытством смотрели на него.
Женщина посмотрела на Троку, как на идиота, решительно отвела его в сторону и что-то сказала.
Через некоторое время Трока вернулся и извиняющимся тоном произнёс:
– Простите, мне, кажется, придётся задержаться здесь на некоторое время. Все ваши расходы здесь бесплатны... Вы можете уехать, но не забудьте оставить коробку в багажнике.
Доктор махнул рукой и с улыбкой ответил:
– Не беспокойся о нас, нам машина не нужна. Иди и занимайся своими делами.
Глядя на Троку, который шёл к женщине, Лу Кэ потянул доктора за рукав и спросил:
– Доктор, тебе не кажется, что эта женщина выглядит знакомой?
– Думаю, это должна быть Элизабет, – доктор тоже почувствовал это и высказал своё предположение.
– О, да, но я не об этом. Ты помнишь картину, висевшую на стене?
Услышав слова Лу Кэ, глаза доктора загорелись, и он улыбнулся с намёком:
– Похоже, нам действительно не о чем беспокоиться за него.
Обновлено: 18.01.2026