Глава 28 — Глава 28

– Бесполезный мусор, – произнёл белый лысый человек с лицом, будто бы расплавленным, стоя перед группой мужчин в чёрных мантиях. Те, кто стоял на коленях перед ним, были теми самыми, кто ранее столкнулся с Лу Кэ и его спутниками. – Простите... Лорд Волдеморт... – лидер группы в чёрных мантиях дрожал, как осиновый лист, прижимая голову к земле, словно страус, пытающийся спрятаться в песке. Их личности были очевидны – это были сам Волдеморт и его последователи, Пожиратели Смерти. – Учитель, – мальчик, стоявший чуть в стороне, сделал шаг вперёд, обнажив зубы в улыбке, и гибко лизнул губы. – Я готов взять это дело на себя. Я не подведу вас. Возраст мальчика явно не соответствовал его поведению и окружению, но никто из присутствующих не посмел бы усомниться в нём. Никто не знал его истинной личности, но все знали, что он был самым молодым и одним из самых преданных последователей Волдеморта. Сам тёмный лорд даже лично обучал его магическим навыкам. Хотя он был молод, его разум был не по годам зрелым, но эта зрелость была искажённой. Его жестокость и беспощадность были очевидны для всех Пожирателей Смерти. Он был словно один из козырей Волдеморта. Если бы не знали, что тёмный лорд никогда не планировал умирать, можно было бы подумать, что этот мальчик – его преемник. Барти Крауч-младший... сын Барти Крауча, министра магического правопорядка, и один из самых уважаемых Волдемортом людей. Люциус Малфой знал, кто этот мальчик, и смотрел на него с глубоким вниманием. Этот безумный и параноидальный подросток явно что-то замышлял. – Малфой. Люциус, отвлёкшийся на свои мысли, не ожидал, что его господин внезапно назовёт его имя. Он мгновенно выпрямился, ожидая приказа. – Ты отправишься с ним в Румынию и разберёшься с этим делом. – Да, лорд Волдеморт, – Люциус подошёл к Барти-младшему и поклонился, принимая приказ. – Да, учитель, – Барти-младший бросил быстрый взгляд на мужчину с длинными светлыми волосами рядом с собой, словно оценивая его надёжность, и тут же отвел взгляд, отдавая честь Волдеморту. – Тёмный лорд, я тоже хочу отправиться с ними, – из толпы Пожирателей Смерти вышел ещё один человек. В отличие от остальных, одетых в одинаковые чёрные мантии, на нём был чёрный плащ и круглая шляпа с широкими полями. Чёрные очки, чёрная чёлка и длинная коса, свисающая за спиной. – Причина, – Волдеморт посмотрел на него, его голос звучал спокойно, но с лёгким колебанием. Этот человек был предсказателем с Востока, с которым Волдеморт познакомился во время своих путешествий. Он обладал высоким уровнем мастерства в предсказаниях и магии. Как человек, ценящий свою жизнь, Волдеморт считал, что такой талант должен быть рядом с ним. Поэтому, когда его влияние начало расти, он предложил ему присоединиться к своим рядам. Хотя тот и отказался принять Метку Тёмного Лорда, он уже успел внести значительный вклад в его дело. К тому же, будучи выходцем с Востока, он не имел причин предавать Волдеморта в европейском магическом мире. Волдеморт проявлял к нему определённую терпимость, считая его почти другом. – Вчера ночью, когда эти неудачники провалили задание, – мужчина с косой добавил масла в огонь, глядя на лежащих на земле, – я почувствовал нечто... неожиданное. Кажется, в этом деле замешано нечто особенное. Видя, как Волдеморт спокойно смотрит на лежащих, он продолжил: – Вы знаете моё любопытство. Если такое происходит, я просто обязан увидеть всё своими глазами. Иначе буду жалеть об этом всю жизнь. – Хорошо. Мои три верных последователя, я верю в ваши способности, – Волдеморт задумался на мгновение, но затем кивнул. Сила этой команды была более чем достаточной, а дела здесь шли хорошо. Пусть разберутся. – Что касается неудачников... – Волдеморт перевёл взгляд на лежащих на земле. Они действительно разочаровали его. Едва он произнёс эти слова, как они уже начали дрожать и умолять о пощаде. – Разрывающее сердце и ломающее кости! Крики боли тех, кто попал под заклинание, разнеслись по округе. Среди Пожирателей Смерти, собравшихся в круг, царила атмосфера радости. Таков был их стиль. Трое, получившие приказ, вели себя иначе. Барти-младший вообще не обращал внимания на судьбу неудачников. Он был уверен, что сам никогда не окажется на их месте. Люциус думал схоже – он считал, что его шансы быть наказанным крайне малы. В глазах мужчины с длинными косами мелькнула тень отвращения, но из-за его солнцезащитных очков этого никто не заметил. Все думали, что он спокоен и невозмутим, а некоторые более проницательные даже вспомнили, как он совсем недавно снова подливал масла в огонь перед Волан-де-Мортом. Эти люди, вроде Люциуса Малфоя и Барти Крауча-младшего, знали, что мужчина с косами — не просто очередной Пожиратель Смерти. Его статус был особенным. После короткого наказания Волан-де-Морт дал знак завершить собрание, и Пожиратели Смерти поклонились, разойдясь выполнять свои задачи. Троица — Люциус, Барти-младший и мужчина с косами — также покинули зал, готовясь отправиться в Румынию. – Мистер Е, я не ожидал, что мне выпадет честь действовать вместе с вами, – почтительно обратился Люциус к мужчине с косами. Он знал, что такие люди любят, когда к ним обращаются с уважением, и понимал, что среди всех Пожирателей Смерти статус этого человека был исключительным. – Ну, не стоит. Есть вещи, в которых я не силён, например, сражения, так что мне придётся больше полагаться на вас, – хотя он сказал "не стоит", на губах мистера Е уже играла улыбка. Он сделал комплимент Люциусу, одновременно сняв с себя ответственность за боевые действия. – Мистер Е, вы слишком скромны... – начал было Люциус, но мужчина с косами лишь слегка кивнул, не углубляясь в разговор. Когда они добрались до укромного места, маленький Барти вызвал свою сову, разложил на столе лист бумаги и начал писать: *Дорогой отец,* *В последнее время власть Тёмного Лорда становится всё более могущественной. Как ваш сын, находящийся на передовой против Пожирателей Смерти, я также столкнулся с угрозами. Я не хочу вас винить. Я лишь хочу сказать, что, чтобы не доставлять вам хлопот, я готов уехать на некоторое время в другую часть Европы, в сопровождении надёжных старших товарищей. Пожалуйста, не беспокойтесь.* *Также желаю вам успехов в ваших делах.* *Искренне ваш, Барти Крауч-младший.* Пока он писал это письмо, на лице Барти-младшего сменялись то злобные, то насмешливые выражения, но ни одно из них не отразилось на тексте. Письмо получилось безупречным, без намёка на его истинные эмоции. – Отнеси это моему отцу, – погладив сову по животу, Барти отдал приказ. Затем он повернулся к двум взрослым: – Если вам двоим нечего собирать, давайте отправляться. – Разве ты не будешь ждать ответа от отца? – спросил Люциус. Маленький Барти снова показал свою фирменную улыбку и твёрдо ответил: – Нет. Ему всё равно.