«Да ладно, Селеста. Посмотри на это с другой стороны. Это мог быть Снейп». Джин попыталась утешить.
«Точно». пробормотала я, опускаясь на кровать.
Мои друзья продолжали шептать успокаивающие слова, но я закрыл глаза и не обращал на них внимания. Может быть, если я усну, то проснусь и пойму, что все это было ужасным кошмаром. По крайней мере, мы с Поттером почти не разговаривали друг с другом, пытался я сказать себе. Я даже не был уверен, что Гриффиндор знает, кто я такой. Может быть, если я буду говорить с ним скромно, например, «Привет, Джеймс» или что-то в этом роде, ему и не нужно будет знать.
Оставалось только надеяться.
Всю неделю после своего дня рождения я представляла себе все ужасы разочарования Поттера, если он когда-нибудь узнает, что я его суженая. Или, что еще хуже, его чрезмерного энтузиазма. Никто из нас не собирался легко забыть все те многочисленные, очень публичные и очень постыдные выходки, которые он устроил на четвертом курсе, когда преследовал Лили Эванс до тех пор, пока она не оказалась в нескольких дюймах от того, чтобы убить его. Не говоря уже о следующем годе, когда они с Блэком начали терроризировать других девушек просто ради забавы, в том числе и меня.
Но время шло, и я почти не видела Поттера, я начала расслабляться. К тому времени, когда наступили летние каникулы и я смогла провести некоторое время вдали от магического мира, я даже достигла относительного спокойствия. И когда пришло время возвращаться в Хогвартс, я смог почти забыть о словах, вытравленных на моей коже в течение дня. Я вспоминал, когда умывался в конце дня, но мне все лучше удавалось блокировать дрожь, которая пробегала по коже, когда я это делал. Я гордился собой и был уверен, что после этого меня уже ничто не сможет удивить.
Вскоре после того, как я вошел в поезд, мне доказали, что я ошибался. Как префект, я должен был присутствовать на первом собрании в вагоне префектов, чтобы познакомиться со своими коллегами-префектами и нашими новыми старостами. То, что Деспина Пьюси станет старостой, было вполне ожидаемо: она уже два года была префектом Слизерина и была довольно опытным зельеварением, не уступая Лили Эванс и Се́верусу Снейпу в мастерстве. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что рядом с ней будет сидеть Джеймс Поттер с блестящим значком старосты на груди. Я был так потрясен, что замер на пороге. И не только я.
Эванс тоже вскрикнула, увидев Поттера, и было ясно, что в её голове крутится тот же вопрос, что и в моей: О чем думал Дамблдор, назначая Поттера старостой? Однако Поттер почти ничего не сказал за все время встречи, что, в сущности, было благословением. Я мог только представить, какие бесконечные шутки он бы отпускал, если бы заговорил, но, к счастью, оказалось, что ему просто не терпелось вернуться к своим друзьям, и единственным его словом, обращенным к группе, было то, что он отпустил нас всего лишь через пять минут. Не то чтобы я жаловался.
Я первым вышел за дверь и покачал головой, как только скрылся из виду. Кто-то, либо Мерлин, либо Дамблдор, определенно ненавидел меня.
Но если я думал, что это был последний раз, когда мне пришлось терпеть Гриффиндора, то всего через день меня ждал гораздо более неприятный сюрприз.
Трансфигурация всегда была одним из моих самых нелюбимых предметов. Не потому, что я был плох в ней - я был довольно честен, хотя и не был лучшим, - а потому, что это означало делить класс с гриффиндорцами. И хотя я ничего не имел против подавляющего большинства членов ало-золотого Дома, среди них было четверо Мародеров, с которыми мне было неприятно проводить целый час. Точнее, два Мародера: Люпин от природы был тихим, а Петтигрю слишком часто обращался за помощью к другому мальчику, чтобы эти двое доставляли мне много неудобств. Но Блэк и Поттер, похоже, поставили перед собой задачу хоть раз вывести МакГонагалл из равновесия перед выпуском, потому что редко какой урок обходился хотя бы без одной выходки одного из них или обоих.
Однако, похоже, они зашли слишком далеко. Или МакГонагалл взяла на себя труд попытаться привить междомовое единство, распределив для нас места в этом году. У нее были все шансы, ведь шепот о темном волшебнике, захватившем мир волшебников, становился все громче; сам Дамблдор на приветственном пиру призвал всех учеников обняться друг с другом, ведь «только в единстве мы сильны». Но когда я увидел схему рассадки, у меня возникло искушение воскликнуть и спросить, как сидение рядом с Поттером в год ЖАБА должно было сделать меня сильнее? Разве что кто-то хотел, чтобы я стал убийцей до окончания школы.
Все ужасные образы, которые я когда-либо представлял себе о Поттере, вернулись в тот момент, когда я увидел его имя, написанное рядом с моим на доске. Лианна бросила на меня сочувственный взгляд, а остальные мои друзья обменялись обеспокоенными взглядами, но никто из нас ничего не мог сделать, кроме как разделиться и отправиться за свои парты. Мои нервы начинали сдавать, а ладони были липкими, когда я жестко усаживалась на свое новое место в этом году. Я пыталась успокоить себя, но, похоже, это имело обратный эффект: паника и страх стали нарастать.
Я не просидел на своем месте и минуты, когда шум из дверного проема привлек мое - и всех остальных - внимание. Я мгновенно скорчил гримасу. Поттер и Блэк, как обычно, толкали друг друга, слишком громко болтая, видимо, не замечая, что все сейчас наблюдают за ними с разной степенью раздражения и благоговения. Или, по крайней мере, мы должны были поверить, что они ничего не замечают. Но я видел, как Поттер провел пальцами по волосам, как он делал всякий раз, когда наслаждался вниманием. Я стиснул зубы и молил Мерлина о терпении, когда Поттер и Блэк разразились драматическими воплями, поняв, что МакГонагалл распределила их по местам и поставила в разных концах класса. По крайней мере, это было маленькое милосердие.
Обновлено: 17.01.2026