Войдя в большой зал, два гриффиндорца проследовали за Полумной к столу Когтеврана и сели рядом с ней. Едва они уселись, как Мариэтта Эджкомб прервала их: «За вашим столом не хватает места, или вам просто интересна ложь Луни?»
Все присутствующие за столом посмеивались над остроумием Мариэтты, но эти трое просто беззаботно угощались обедом. Когда на их тарелках оказалось достаточно еды, Гарри ответил: «Нет, мисс Эджкомб, за гриффиндорским столом много места, но мы хотели пообедать с нашей подругой Полумной». Наступила тишина, все ждали развязки, ведь это была шутка, верно?
Гарри продолжил говорить спокойным тоном: «Видите ли, Полумна - наш хороший друг и находится под защитой Дома Поттеров, поэтому я предлагаю всем, кто сидит здесь и взял или спрятал какие-либо ее вещи, немедленно пойти и вернуть их».
Раздался нервный смех, прежде чем Чжоу Чанг заговорила: «Большой плохой Поттер так страшно заступается за слабоумных, такая тактика может сработать в вашем доме придурков, но здесь, в Когтевране, мы...» Остальное было прервано криками людей за столом, все из которых в ужасе смотрели на Чжоу. Чжоу посмотрела на свои руки и увидела, что они покрыты морщинами; она поднесла руки к лицу, где на ее красивой гладкой коже было больше морщин, чем на простынях прошлой недели. Она с криком выбежала из зала, держа лицо в морщинистых руках.
Гарри посмотрел на Гермиону, которой это слишком понравилось. «Расплата?» - спросил он.
Она только кивнула. «С тех пор как она попыталась поцеловать тебя, я хотела оторвать ей руку и избить ее мокрым концом». Полумна выглядела искренне смущенной: «Мы тебе все объясним, Полумна, но пока тебе придется нам довериться».
К ним подбежал Флитвик: «Что вы, два гриффиндорца, делаете, создавая проблемы за этим столом?»
Гермиона все еще злилась на то, как обошлись с ее подругой, а тут еще профессор, которого она уважала, обвиняет их, даже не выяснив фактов. Они еще узнают, что разозленная Гермиона Грейнджер - это грозное зрелище.
«Ну, раз уж вы так мило просите, профессор, мы делаем за вас вашу работу, прекращая злобные издевательства над юной студенткой в вашем доме. О, и еще раз напоминаю тем, кто более плотный член так называемого умного дома: немедленно приведите свои задницы в порядок и верните вещи моей подруги, пока вы все не стали такими же, как восхитительная мисс Чанг».
В общежитии царило столпотворение: ведьмы перелезали друг через друга, торопясь добраться до общежития и вернуть вещи Полумны. Миниатюрная глава Когтеврана просто стояла, не зная, что делать дальше. «Мисс Грейнджер, если у вас возникла проблема, вам следовало обратиться ко мне».
«Да, как будто это сработает. У вас было два года, чтобы разобраться с этим; то, что мы сделали, заняло у нас две минуты, и, поверьте мне, они больше никогда не будут ее беспокоить», - рассердилась Гермиона.
«Я не могу исправить что-то, если не знаю о проблеме», - ответил Флитвик.
Гермионе это не понравилось. «Тогда я предлагаю уволить префектов Когтеврана, поскольку они явно не справляются со своими обязанностями».
Глава Когтеврана начинал раздражаться из-за того, что эта простушка подчеркивает недостатки его дома. «И я полагаю, что Гриффиндор - это утопия мира и гармонии?» - язвительно спросил он.
«Только не с этими извращенными близнецами, которые считают, что если они называют свою форму издевательств шалостью, то это не только приемлемо, но и ожидают похвалы за это. Это не круто, а жестоко - держать младших соседей по комнате в постоянном страхе, потому что они не знают, что произойдет дальше. Такие ученики, как Невилл, продолжают разрушать свою уверенность в себе постоянными и злопамятными выходками, не давая ему стать великим волшебником, каким он является». Гермиона была на взводе, и ничто не могло остановиться.
За гриффиндорским столом раздавалось хихиканье при мысли о том, что Невилл может стать великим волшебником, и взгляды на то, что кто-то осмелится бросить вызов близнецам; за подобной глупостью обычно следовали ужасные последствия.
МакГонагалл решила вмешаться, пока ситуация не вышла из-под контроля и в дело не втянулись замечания и баллы. «Я не думаю, что несколько безобидных шуток могут быть причиной способностей мистера Лонгботтома. Если я правильно помню, отец самого мистера Поттера был склонен к случайным розыгрышам».
Гарри встал на скамью и уставился на Невилла, который сидел, опустив голову, ненавидя такое внимание. «Невилл, на протяжении веков Лонгботтом стоял рядом с Поттером, когда каждый из них шел в бой. Я буду гордиться тем, что ты будешь рядом со мной, когда это время настанет снова. Да, профессор, мой отец и его друзья играли в шалости, но это было время войны, и они выбрали свою сторону. Их розыгрыши проходили на фоне вербовки Пожирателей смерти, и то, что люди, оказывающие давление на других, заставляя их присоединиться к Волан-де-Морту, в итоге оказывались с розовыми волосами и без мантий, давало другим надежду на то, что Тьму можно победить. С другой стороны, Уизли, похоже, используют студентов в качестве невольных подопытных для товаров, которые, как они надеются, принесут им деньги».
От ужаса при упоминании имени Волан-де-морта Гарри покачал головой. «Кажется, я действительно собираюсь принять философию Пуффендуя». Самодовольные взгляды сидящих за столом были вскоре стерты с их лиц его следующим комментарием. «Это значит, что я забочусь о своей семье и предан своим друзьям, а весь остальной мир может идти к черту. Я уже трижды надрал ему задницу, а вы, люди, все еще хотите большего, так что же, по-вашему, я вам должен? Вот вам новость: я вам ничего не должен, и именно это вы и получите! В следующий раз, когда появится темный придурок, вы будете сами по себе. Пожиратели смерти слетятся как овечки, чтобы поцеловать мантию полукровки, а вы спрячетесь, боясь даже произнести его имя, не говоря уже о том, чтобы дать отпор. Меня от вас тошнит!»
Гарри взял Гермиону и Полумну за руки и начал выходить из абсолютно безмолвного Большого зала, когда раздался знакомый голос: «Поттер, как ты смеешь называть Тёмного Лорда полукровкой вроде тебя!»
Трио повернулось, чтобы встретить возмущенного Драко Малфоя, и палочка Гарри прочертила в воздухе пламя «Том Марволо Риддл = Я - Лорд Волан-де-морт».
«Он бывший староста Хогвартса, а его отец был магглом. Я говорю «был», потому что этот психопат убил его отца, бабушку и дедушку, когда он еще учился здесь. С чего ты взял, что кто-то должен слушать сквиба, чья семья целует мантию такого человека, а его отца избивает домовой эльф?»
Разъярённый Малфой выпустил проклятие прямо в Гарри, но Гермиона, которая сразу же распознала проклятие, шагнула к своему суженому и намеренно позволила заклинанию поразить её. Гарри посмотрел на Снейпа: у Гермионы начали расти передние зубы. «Вы собираетесь предпринимать какие-либо действия, профессор?»
«Я не вижу никакой разницы во внешности мисс Грейнджер, но я думаю, что Гриффиндору снимут пятьдесят баллов, а вы можете неделю просидеть у меня за то маленькое заклинание пламени, которое вы произнесли ранее». Ухмылка Снейпа была чисто злобной.
Гарри бросил взгляд в сторону главы Гриффиндора и, поняв, что, как он и ожидал, помощи там ждать не приходится, троица направилась обратно в лазарет, где Гермиона могла уменьшить свои передние зубы до нужного ей размера.
МакГонагалл просто стояла, опустив голову: то, что один из гриффиндорцев не только критиковал свой дом, но и, по сути, заявил магическому сообществу, что они сами по себе, потрясло ее до глубины души. Ей было интересно, что на это скажет Альбус, а также куда он так спешил сегодня.
Гермиона лечилась, когда Гарри услышал позади себя нервное покашливание и повернулся, чтобы увидеть стоящего там Невилла. Набравшись храбрости, Невилл спросил: «Ты действительно имел в виду то, что сказал, Гарри? Ты хочешь, чтобы я был рядом с тобой?»
Гарри притянул Невилла в однорукое мужское объятие. «Нев, я знаю, что ты не веришь в это, но ты чертовски хороший волшебник. Если Гермиона будет рядом со мной, ты будешь прикрывать наши спины, а Полумна заботиться обо всех нас, мы станем силой, с которой придется считаться. Я знаю, ты еще не веришь в это, но мы с Гермионой доверяем тебе свои жизни».
Невилл произвел впечатление мягкого репортера, превратившегося в свое альтер-эго: он стал выше ростом и расправил плечи, гордо глядя на своего друга. Это был волшебник, которого Невилл уважал больше всех остальных, включая директора школы; человек, который постоянно отстаивал то, во что верил, и, несмотря на все трудности, никогда не шел на компромисс и не проигрывал. Он считал, что Невилл Лонгботтом достаточно хорош, чтобы быть с ним, и это был совершенно новый опыт для застенчивого молодого волшебника: никогда прежде никто не считал его достойным чего-либо.
«Невилл, в ближайшие несколько дней произойдут некоторые вещи, которые ты, возможно, не поймешь, но, пожалуйста, поверь мне, когда я скажу, что любые наши планы всегда будут включать тебя и Полумну». Он повернулся к девушке из Когтеврана. «Полумна, ты можешь доверить Невиллу свою жизнь; он никогда не подведет тебя и является истинным определением друга».
Обновлено: 16.02.2026