Они остановились перед небольшим офисом. «Так к чему вы клоните, сэр?»
Локхарт повел Гарри по ступенькам в здание и остановился у двери. «Я говорю тебе, что власть - это не только яркие заклинания. Посмотрите на меня - ничтожная полукровка, но я получаю приглашения на все календарные мероприятия от чистокровной элиты, независимо от их политики. Они могут смеяться надо мной за моей спиной, но никто из них не посмеет сказать об этом публично. Даже в Британии воля народа имеет вес, а народ любит меня, Гарри. Они любят нас.»
Закончив урок, он открыл дверь и провел Гарри в маленький, тесный кабинет. «Таддеус, старый хрыч, как поживаешь?» Несмотря на приветствие Златопуста Ло́конса, сидящему в кабинете человеку было около сорока, едва ли старше самого Гилдероя. «Ты позаботился о том, что я просил?»
Таддеус Перро был мелким издателем, который озолотился, когда почти десять лет назад решил рискнуть и опубликовать книгу начинающего автора, относительно неизвестного в то время. С тех пор он строил свой бизнес на успехе Локхарта. «Действительно, зачем бы еще я просил вас о встрече? Здравствуйте, мистер Поттер. Я Таддеус Перро, глава издательства «Перро». Присаживайтесь, пожалуйста».
Двое мужчин убрали различные бумаги и книги со стульев, стоявших напротив стола Перро, и сели. «По вашей просьбе, Гилдерой, я смог встретиться с издателями серии приключений Гарри Поттера. Пришлось немного попотеть, а также прибегнуть к угрозе судебного преследования со стороны мистера Поттера, но они согласились предоставить вам часть гонораров, а нашей фирме - права на публикацию будущих историй о Гарри».
«Замечательно! Ты слышишь это, Гарри? Теперь осталось найти новые приключения, чтобы включить их в мою следующую книгу. Есть новости на этом фронте, Тад?»
«Ну, есть вопрос о неразведанном археологическом памятнике на Среднем Востоке...»
«Тот самый, на котором убили женщину Забини? Не стоит.»
«Ладно, есть один волшебник, который пытается связаться с тобой уже несколько недель. Говорит, что ему нужно встретиться с тобой по срочному делу. У меня есть его адрес».
«Отличная работа, Тад. Пошлите ему сову и скажите, что я прибуду в следующую субботу в... - он достал из мантии небольшой планировщик и бегло просмотрел его. «В четыре часа. И вот еще что, Гарри, запомни: чтобы быть важным, нужно вести себя как важный. Они вписывают нас в свое расписание, а не наоборот». Он встал и жестом велел Гарри сделать то же самое. «Пойдемте, нам нужно заглянуть в детское крыло в больнице Св. Мунго, прежде чем мы вернемся в замок».
Перро вежливо кашлянул. «На повестке дня был еще один вопрос, Гилдерой». Он протянул открытую папку через стол в сторону Гарри. «Мне нужна подпись Гарри и капля крови, чтобы подтвердить его разрешение на публикацию книги».
Гарри повернул голову к профессору. «Какую книгу?»
Легкая улыбка на лице Локхарта слегка ожесточилась. «Конечно, спасибо за своевременное напоминание, Тад. Гарри, мы просто планируем опубликовать краткий отчет о твоем ученичестве за последний год».
«О чем вы говорите? Я работаю у вас уже два месяца, и мы почти ничего не сделали».
«Ну, да, но это просто краткий обзор того, что мы будем делать. Все в полном порядке, поверьте мне».
На лице Гарри появилось недовольное выражение. «Разве я не должен прочитать ее до того, как она будет опубликована? Кто вообще ее пишет?»
Таддеус ответил: «У нас есть писатель-призрак, который занимается подобными вещами. Он встречается с тобой и Гилдероем, чтобы понять, о чем он будет писать, и затем расширяет это».
«Все строго по правилам, уверяю вас. Вспомни, Гарри, почему ты согласился на это в первую очередь. Продажи книг - большая часть этого».
На лице Гарри отразилось напряжение. Он чувствовал себя обманщиком, имея якобы «свою» книгу, которую он даже не написал. Но ведь обо мне уже написали кучу историй, - рассуждал он. «Если в книге будет фигурировать мое имя, я хочу сыграть в ней более значительную роль, чем просто одна встреча».
Улыбка Локхарта вернулась к его обычному солнечному настроению. «Конечно, мы позаботимся об этом. А теперь пойдемте».
Дыхание Энтони наконец выровнялось. Гарри мысленно досчитал до ста, чтобы убедиться в этом, затем взял плащ-невидимку и несколько сложенных бумажек из сумки и тихонько вышел из комнаты. Спустившись по лестнице к входному порталу, он вздохнул с облегчением, увидев пустую общую комнату. Всегда было легче выходить, когда не было старшекурсников, засидевшихся допоздна за уроками.
Он неторопливо направился к территории, размышляя над тем, какие заклинания ему предстоит отработать сегодня вечером. Это была его третья экскурсия в Запретный лес. Поскольку после дня рождения Невилла Дамблдор держался в стороне, Гарри ограничивался тем, что ему удавалось выучить на курсах. Без индивидуального обучения, учитывающего его способности, он был в тупике. Вернувшись из поездки в Лондон вместе с Локхартом, он решил, что должен взять дело в свои руки: уроки Локхарта до сих пор сводились к политике и связям с общественностью. Поэтому, взяв у Сэма распечатанный список заклинаний и идей по трансфигурации, он отправился на территорию школы после комендантского часа в воскресенье вечером и начал практиковать новые заклинания.
Отойдя на достаточное, по его мнению, расстояние в лес, он снял плащ и сел в сухую осеннюю траву. Было прохладно, но не тихо. Ночью лес казался еще более живым, чем днем. Он смотрел на чистое и безлунное небо, позволяя звездному свету заливать его, а сам прикоснулся к своей магии, расфокусированно пробуждая силу внутри себя. Профессор Батиссер в Илверморни посоветовал ему это как способ обрести больший контроль над своими способностями. Он дышал медленно и ровно, ощущая магию во всем теле, от кончиков пальцев до пальцев ног.
«На этот раз ты не собираешься колдовать?»
Глаза Гарри распахнулись, и он резко дернулся, перекатившись вправо и опустившись на одно колено, вытянув руку и мерцая неземным светом. В нескольких шагах от него стояла невысокая стройная девушка со светлыми волосами, казавшимися в темноте белыми.
«Кто ты? Как тебе удалось так подкрасться ко мне?»
Обновлено: 18.01.2026