Сняв туфли и положив босые ноги на соломенную корзину в углу веранды, Гермиона подняла платье и сказала: «Как же болят ноги». Она думала, что осталась одна, пока не увидела, что двери из бального зала открыты и в проеме стоит женщина.
«Молодец, мисс Грейнджер, это снова Грейнджер, не так ли?» спросила тетя Драко.
Гермиона поняла, что она босиком, и почувствовала себя немного растрепанной. Она осталась сидеть, но сняла ноги с корзины. «Да, я никогда не брала фамилию своего бывшего мужа, даже когда мы поженились».
«А ты возьмешь фамилию Драко?» - спросила она своим самым надменным голосом.
«Сомневаюсь», - честно ответила Гермиона.
Старшая женщина рассмеялась презрительным смехом и прокомментировала: «Люциусу это не понравится».
«Мне все равно, что любит или не любит Люциус Малфой», - снова честно ответила Гермиона, понимая, что ей брошен вызов. Она никогда не отступала перед вызовом.
Пожилая женщина обвела её взглядом, как стервятник обводит свою очередную жертву, и сказала: «Вы не подходите моему племяннику. Вы разведены, вы - Грязнокровка, и у вас только адекватная внешность. Тебе нечего ему предложить. Зато ему есть что предложить вам, верно? Да, вы просто не подойдете ему, совсем не подойдете».
«Конечно, вы так думаете, ведь если Драко женится, ваш сын не унаследует все, не так ли?» спросила Гермиона. Она встала, босые ноги были прокляты.
«И поэтому ты выходишь за него замуж?» спросила Филлипа. «Ради денег? Потому что, должна сказать, я предложу значительную сумму, если ты оставишь его в покое».
Гермиона едва могла поверить в наглость этой женщины. «Вы принимаете меня за глупую дурочку?»
«Нет, вообще-то нет», - ответила она. «Я считаю вас очень умной женщиной. Это мой племянник глуп. А еще я принимаю вас за жадную до денег шлюху, которая понимает, что если выйдет замуж за моего племянника, то получит больше денег, чем я могу предложить, но я все равно предложу их. Я сделаю твою жизнь несчастной, если ты согласишься на этот брак».
Гермиона ничуть не испугалась. Она рассмеялась и сказала: «Леди, я сталкивалась и с Волан-де-Мортом, и с Пожирателями смерти, и даже со школьными профессорами, которые были страшнее вас».
Старшая женщина поняла, что перед ней достойный противник. Она вернулась к двери и сказала: «Знаете ли вы, что ходят слухи о том, что Драко несколько лет назад стал отцом незаконнорожденного ребенка? Якобы один человек пришел к его отцу, требуя денег, и сделал такое заявление. Цисси сказала мне, что Люциус заплатил этому человеку, чтобы тот молчал, но если эта новость когда-нибудь окажется правдой, и будет доказано, что этот ребенок - законный или нет - ребенок Драко, то он унаследует все, а не ваши с ним будущие дети. Подумайте об этом».
И, взмахнув длинными юбками, женщина покинула веранду.
Гермиона стояла в полном шоке. Может быть, она имела в виду Алису? «О, Кевин, что ты наделал?» вслух произнесла Гермиона. Когда у нее была Алиса, она в порыве безумия рассказала Кевину, кто ее отец. Она не знала, что однажды он будет использовать эту информацию как меч над ее головой до конца ее жизни.
Действительно ли он отправился с этой информацией к Люциусу? Очевидно, что он не сказал Люциусу ничего серьезного, но знал ли старший Малфой, что этот человек был ее бывшим мужем? Может, поэтому он так благосклонно отнесся к помолвке?
Черт бы побрал Кевина! Как она могла так плохо разбираться в людях? Когда-то она любила этого человека. А он когда-то любил ее. Да, они оба построили свой брак на лжи, поэтому он неизбежно должен был рухнуть, и она была счастлива, что выбралась из-под него. Теперь же она готова была вступить в другой брак, построенный на лжи и обмане. Что же ей делать?
Кевин всегда был добр к Элис. Всегда. Он не был очень внимательным отцом в том смысле, что постоянно путешествовал, но он водил ее в гости, играл с ней в саду, покупал ей вещи. Как он мог, с одной стороны, быть добрым к ней, а с другой - держать в руках кровные деньги, связанные с ее рождением? Разве не достаточно того, что, когда они развелись, он взял все серпы, кнуты и галеоны, которые были у Гермионы, чтобы сохранить эту информацию в тайне? Неужели много лет назад он действительно ушёл к Люциусу Малфою?
Гермиона откинулась на спинку дивана и повесила голову. Возможно, она была не слишком умна. В этот момент она чувствовала себя очень, очень глупо. Ей нужно было многое обдумать.
Драко повсюду искал Гермиону. Снаружи он увидел, как Филиппа возвращается в бальный зал. Он подумал, не может ли она быть там. Он уже начал выходить на улицу, когда его остановила рука отца.
«Драко», - отрывисто произнес он.
«Отец, не сейчас. Я должен найти Гермиону». Он убрал руку, но Люциус снова потянулся к ней.
«Она на улице. Я видел, как она выходила, так что она будет там, когда я закончу говорить». Драко знал, что когда отец говорит с ним таким тоном, лучше просто позволить ему это сделать, и когда он закончит свою мини-лекцию, он присоединится к Гермионе на веранде.
«Что такое, отец?» - ответил он. Как только слова «отец» сорвались с его губ, он подумал кое о чем. Если у него когда-нибудь будут дети, они никогда, никогда не будут называть его так. Когда они будут маленькими, они будут называть его «папа», когда вырастут - «отец», но никогда - «отец». Отец - это титул, вызывающий благоговение и уважение. Ему не нужно было их уважение. Ему нужна была только их любовь.
«Мне нужно сказать тебе кое-что важное, - негромко пробормотал Люциус. Он увлек Драко в угол большого бального зала, подальше от оркестра, толпы и дверей. «Я должен был сказать тебе об этом много лет назад, но не сказал. Я хотел защитить тебя, но теперь, когда ты наконец объявил о своей помолвке, это не может ждать, даже до завтра, потому что ты имеешь право знать».
Драко слегка забеспокоился. Сначала он думал, что Люциус расскажет Драко о своих мыслях по поводу предстоящей помолвки с Гермионой. Но вместо этого оказалось, что это нечто гораздо большее. Старик выглядит задумчивым и озабоченным.
«Отец, ты ведь не болен или что-то в этом роде?» спросил Драко.
Старик фыркнул и ответил: «Твоя забота о моем здоровье и благополучии просто ошеломляет меня, мальчик. Нет, это не имеет ко мне никакого отношения. Почти четыре года назад один человек пришел ко мне с информацией. Он держал свою личность в секрете. Однако он рассказал мне историю о другом бале, на котором ты присутствовал много лет назад».
Обновлено: 08.04.2026