В восемь часов вечера в кабинете древних магических рун стоял ряд молодых волшебников.
Феликс, опираясь на стол, потирал подбородок рукой: «Итак...», — осмотрел он шаловливых персонажей.
Здесь было много знакомых лиц.
Всего девять юных волшебников, удивительно, но четверо рыжих: Рон, близнецы и Джинни.
Остальные пятеро — Луна, Грехем Монтегю, Маркус Флинт, Эдди Кармайкл и Стеббинс.
«Четыре факультета в одной связке», — высказался Феликс.
«Посмотрим, Фред, Джордж, Грехем, Маркус, вы четверо, драка в воздухе;
Луна Лавгуд, Джинни Уизли, проникновение в запретный лес с целью покормить зверьков;
Эдди Кармайкл, продажа запрещённых зелий;
Стеббинс, — Феликс удивлённо посмотрел на него, — написание любовных посланий одной и той же девушке, ну, сотнями;
И, конечно же, Рон Уизли, неподобающее поведение и толкание профессора».
Феликс подошёл к ним, эта группа была талантливой.
«Профессор, они начали первыми», — возразил Фред.
«Это вы шпионили за тренировкой нашей команды!» — сказал Грехем Монтегю, он был на том же курсе, что и близнецы, и охотником Слизерина.
«Разве вы сами не делаете то же самое? Не говорите мне, что Уоррингтон там гуляет!»
Некоторые другие юные волшебники наблюдали, а некоторые хмурились. Двое самых младших, Луна, вертела пальцами своё ожерелье из пробки от сливочного пива, уставившись на ссорящуюся сцену, в то время как Джинни молча опустила голову.
«Тихо», — сказал Феликс, — «споры не изменят того факта, что вы все стоите передо мной».
«Вас сегодня вызвали сюда, чтобы провести бета-тестирование, и мне нужно, чтобы вы раскрыли как можно больше того, что может быть в нём не так».
Он взглянул на всех: «Думаю, это будет интереснее, чем расшифровка материалов и борьба с сорняками, по крайней мере».
Феликс пошевелил пальцами, и девять пергаментов взлетели перед юными волшебниками позади него.
Фред посмотрел на пергамент в своей руке, это была довольно изысканная работа, поверхность была едва покрыта магией. Помимо цветочного круга, выжженного вокруг, центральная часть была пустой.
«О, да, вам нужны какие-нибудь самодельные столы и стулья». Феликс взмахнул палочкой и позволил различным мелким устройствам на столе лопнуть и превратиться в маленький стол и маленькие стулья.
Девять молодых волшебников сели на стулья по жесту профессора; Маркус Флинт, будучи самым большим, выглядел как гаргулья, сидящая на полу, и Феликсу пришлось увеличить размер стола и стульев для него.
Другие смотрели на чистый пергамент.
«Профессор, что нам нужно сделать?»
Феликс сказал: «Пергамент перед вами — это моё новое учебное пособие, и всё, что вам нужно сделать, это ответить на вопросы на нём. Конечно, прежде чем вы сможете использовать учебное пособие, вам нужно его активировать. Чтобы это сделать, прижмите палочку к пергаменту и произнесите слова «Мне нравятся древние магические руны».
Молодые волшебники, сидевшие на стульях, с тупым выражением лица посмотрели на красноречивого профессора Хапа.
Вместо этого близнецы переглянулись, сжав брови, чтобы выразить что-то.
Рон поднял руку: «Профессор Хап, я никогда не изучал древние руны… и Джинни, и её подруга».
Феликс мягко сказал: «Это не имеет значения, то, что у вас сейчас в руках, — это бета-версия, в ней не так много вопросов про древние руны, многие вопросы в них — это общеизвестные знания в мире волшебников».
Затем он посмотрел на всех: «Вы заметите, что все вопросы с несколькими вариантами ответа, вам просто нужно постучать палочкой по ответу, который вы считаете правильным, и он даст вам обратную связь».
«Это будет весёлый процесс, так что давайте начнём, маленькие волшебники».
Из присутствовавших маленьких волшебников Луна чувствовала себя наименее психологически обременённой, когда с радостью достала свою палочку и постучала по пергаменту: «Я люблю древние магические руны».
Под пристальными взглядами нескольких маленьких волшебников вокруг неё с пергамента исходил тусклый яркий свет, за которым следовала строка текста, плывущая в пустом пространстве.
«Добро пожаловать в область ответов».
Спустя несколько секунд слова исчезли, уступив место первому вопросу:
«Какой атрибут Хаффлпаффа ты предпочтешь: листья или шипы?»
Луна с энтузиазмом выбрала вариант «Листья».
«Ты предпочитаешь изучать, охранять или, возможно, служить?»
Палочка Луны коснулась варианта «Изучать».
«Что для тебя важнее: мыслить, чувствовать или интуитивно ощущать?»
Луна задумалась на несколько секунд и остановила свой выбор на варианте «Чувствовать».
Для остальных юных волшебников стало очевидно, что испытание не представляло особой сложности. Им не терпелось проверить свои силы.
В один момент Фред непроизвольно произнес: «Торжественно клянусь, что…», прикоснувшись палочкой к пергаменту.
Но тут же был прерван Джорджем.
«… О, э, мне нравятся древние руны магии», — подытожил Фред.
Рон с недоумением посмотрел на него. «Древние руны магии настолько тебе нравятся, что ты готов бы был даже поклясться?»
Так или иначе, все приступили к ответам на вопросы.
Вскоре они поняли, что вопросы не отличались однообразием. Одни были достаточно простыми, требуя выражения личного мнения или проверки общих знаний о магии. Но встречались и очень сложные вопросы, охватывающие разные предметы.
К тому же, в зависимости от типа вопроса, пергамент выдавал разные по характеру оценки.
Например, Рону был задан вопрос: «Как бы ты отреагировал, если бы встретил василиска?»
Он самоуверенно выбрал вариант «Победил бы его», а также показал его Джинни. В результате на пергаменте появились несколько больших алых букв:
«Твой конец будет печальным. В следующий раз беги быстрее».
Луна, пришедшая понаблюдать за развлечением, рассмеялась как колокольчик. Она смеялась так заразительно, что не могла отдышаться, а Джинни сочувственно похлопала ее по спине. Рон выглядел расстроенным.
Маркус Флинт в основном сталкивался с общими вопросами знаний о древних рунах магии. Первые вопросы были относительно легкими, и оценки, которые он получал, были весьма лестными: «Ты молодец», «Ты будущий эксперт по рунам», «Умница!».
Но затем он семь раз подряд ответил неправильно, и пергамент начал критиковать его все более строго: «Ты мог бы и лучше», «Ты и правда учился?», «А на другой стороне от тебя не тролль ли случайно?»
Его лицо заметно помрачнело.
Следующий вопрос относился к истории магии: «Когда был принят Международный статут о сохранении тайны?»
Маркус долго раздумывал и выбрал первый вариант: «1637», который оказался абсолютно неверным.
На пергаменте появились несколько строк с преувеличенно изображенными фигурами, которые били большого, похожего на тролля мужчину.
Рядом с ними было написано: «Статут о сохранении тайны был принят в 1689 году. Если ты не хочешь быть похожим на тролля, запомни это!»
Маркус нахохлился, но ничего не ответил.
Эдди Кэмильче ответил почти на все вопросы о последствиях торговли запрещенными зельями.
«В 1927 году темный волшебник Камбос продавал испорченное зелье отвара мозгов Баруффио. Что произошло потом?»
Он прочитал варианты ответов: «Убит другим темным волшебником при закладке тайника», «Приговорен к десяти годам заключения в Азкабане», «Вышел сухим из воды и с большим доходом ушел на пенсию».
Эдди Кэмильче с нетерпением выбрал последний вариант.
На пергаменте мгновенно появились черно-красные буквы, кажущиеся написанными засохшей кровью:
«Камбос был атакован своим напарником при закладке тайника. Позже его поймали авроры Министерства магии и приговорили к десяти годам заключения».
Эдди тяжело сглотнул, но это было еще не все. В следующей строке было написано: «Камбос пробыл в Азкабане всего семь лет и умер».
Остальные юные волшебники сталкивались с примерно такими же типами вопросов, связанных с их проступками. Многие из них в конце испытания были в поту.
Феликс, сидящий за столом, откинулся на спинку стула, рассматривая нежно свисающий покров и широко улыбаясь.
Обновлено: 13.02.2026