Когда портал стал достаточно большим, Гидрус шагнул в него. Это было похоже на прогулку по болоту, только с электрическим штормом. Каждый волосок на его теле встал дыбом, и он почувствовал почти непреодолимое желание повернуть назад. Через несколько секунд, показавшихся ему часами, он вышел, а выйдя с другой стороны, ошеломленно обернулся, расправил плечи и твердо сказал: "Finite Incantatem", и еще один взмах его палочки - и дыра превратилась в ничто. Он поблагодарил Мерлина за Бузинную палочку: его обычная палочка феникса не смогла бы развеять искривление времени.
Мир мигнул, и образовалась новая ветвь. Одновременно произошло несколько событий. Каждая душа на земле была скопирована (кроме души Гидруса), и некоторые из наиболее чувствительных людей почувствовали изменения в воздухе. Бессмертный рухнул. Палочка старика мутировала в бесполезную палку. Плащ-невидимка превратился в обычный плащ, который со временем потускнел. Сильно зачарованное кольцо стало немагическим, проклятия рассеялись, а осколок души увял и вскоре умер. Кентавры заметили, что Марс потерял часть своей яркости.
Проснувшись на следующее утро, Гидрус улыбнулся тому, что он увидел. Обои были в хорошем состоянии, окна не зашторены, а пол лишь слегка запылен. День был ярким, хотя и немного холодным, а в теперь уже аккуратно подстриженных дворах пели птицы. Все это давало путешественнику во времени основания полагать, что он попал в нужное время. Он вышел из дома и обратил внимание на имя продавца на вывеске перед домом. Дом продавал сам хозяин, что значительно облегчало покупку.
Первым делом он должен был положить часть своих денег в банк. Нет, первым делом нужно проверить, не захватил ли я с собой карманные деньги. Гидрус нырнул на задний двор и вызвал свою книгу для чтения. Когда оно появилось, он испустил огромный вздох облегчения. Теперь он мог приступить к делу. Он прошел по длинной подъездной аллее, дошел до ближайшей автобусной остановки и отправился в Лондон.
Там он разыскал банк Barclays и через несколько часов подписания бумаг получил счет. Он позаботился о том, чтобы он был относительно небольшим - всего 500 000 фунтов стерлингов. Хорошо, что Флетчер занялся бумажной волокитой: теперь у него было свидетельство о рождении 1956 года, водительские права и другие важные документы для обоих миров. Он мысленно отметил, что внесет себя в систему, как только он купит дом. Хотя формально ему было тридцать, в документах он значился двадцатипятилетним, что было бы проще.
Следующим местом, куда он отправился, была недавно открывшаяся компания "Смит и Андерсон". Он ознакомился с инвестициями, которые хотел сделать. В некоторых из них он не был уверен, так как в фирме считали, что они будут лишь тенденциями, но Гидрус был настойчив.
Воспользовавшись общественным телефоном, он набрал номер хозяина и договорился встретиться с ним в доме на следующий день. Теперь он нуждался в еде и ночлеге. Слава Мерлину, джинсы и футболки в это время были в моде. Он не хотел покупать новый гардероб, хотя ему пришлось бы довольствоваться однотонными рубашками.
На следующий день в полдень он встретил Ральфа Джеркинса, владельца дома. Он был пожилым мужчиной нормальной внешности, который мог затеряться в любой толпе, с песочными волосами и карими глазами. Одет он был так же, как и Гидрус, - в чистые джинсы и футболку.
"Мистер Джеркинс?" - спросил Гидрус, подходя к нему.
"Да, а вы мистер Блэк? Вы слишком молоды, чтобы покупать дом", - ответил мужчина, хотя он протянул руку в знак приветствия.
"Я знаю, что выгляжу молодо, но мне двадцать пять, и мой крестный отец оставил мне небольшое состояние", - объяснил он, пожимая ему руку. Он достал водительское удостоверение, чтобы подтвердить свой возраст. Слава богу, он принял зелье старения.
"Что нужно для такого молодого человека, как ты, чтобы иметь такой большой дом? Это старый семейный дом, и я не хочу, чтобы его разрушала кучка хулиганов", - сказал Джеркинс, бросив на Гидруса напряженный взгляд. "Единственная причина, по которой мы продаем дом, заключается в том, что мы с хозяйкой живем сами по себе, а дом стал слишком дорогим. Однако мы хотим быть уверены, что покупатель позаботится о нем. Одна из причин, по которой мы не стали обращаться к риелторам, заключается в том, что они продадут его первому, кто согласится на эту цену".
Неудивительно, что дом так долго продается, подумал Гидрус. "Не волнуйтесь, я просто думаю о своем будущем. Я планирую завести большую семью, и ваш дом идеально для этого подходит", - искренне ответил он. "Видите ли, я сирота, поэтому моя мечта - иметь такой же дом, как этот, и наполнить его детьми. Как и вы, я последний в своей семье".
Потребовалось еще немного времени и еще несколько душещипательных историй, прежде чем пожилой мужчина наконец сдался. "Хорошо, тогда я поверю вам на слово". Дом продается уже несколько лет. Мы стараемся поддерживать его в хорошем состоянии, но расходы выходят из-под контроля. Поэтому мы снизили цену до 120 000 фунтов".
Гидрусу было все равно, хорошая это цена или нет. "Звучит неплохо, пойдем к твоему адвокату?"
"Ты не собираешься торговаться?" - спросил Ральф, подняв бровь. Большинство людей, с которыми он разговаривал, хотели, чтобы он снизил цену еще больше, даже если она и так была ниже рыночной.
"Нет, я действительно хочу этот дом, и у меня есть средства".
"Ладно, пойдем посмотрим, свободен ли Чарли", - с облегчением сказал Джеркинс. Они вдвоем сели в его машину и поехали в офис адвоката.
Несколько часов бумажной работы и два банковских чека спустя Hydrus стал новым владельцем. Все трое пожали друг другу руки и разошлись. Слава богу, покупка за наличные ускорила процесс, хотя и заставила адвоката задавать много вопросов. На них Гидрус рассказал те же истории, что и мистеру Дженкинсу.
Обновлено: 15.02.2026