Альбус был рад, что дуэль закончилась, и решил остыть наверху. Это было после дуэли между Марком и Ариесом. Они спокойно стояли лицом к лицу, игнорируя обратный отсчет. Они начали в ту же секунду, как заняли свои места. Дуэль была — другого слова и не найти — впечатляющей. Если Инкоммодо не был доволен представлением, то ничто не могло его удовлетворить. Ариес поразил их невероятными проявлениями силы, а Марк легко защищался даже от самых жестоких заклинаний. Альбус наконец-то смог понять, почему Ариес считался самым сильным и самым опытным волшебником их поколения, а может, даже поколения их родителей.
Марк послал в Ариес струю красного света, огненную и разрушительную. Альбус задался вопросом, каковы будут последствия, и как он будет себя чувствовать, если Ариес будет поражена и получит травмы. Тем не менее, Ариес легко защитилась. Некоторые заклинания даже отскочили от Марка, и даже с его поврежденной ногой он мог уклониться или просто поднять мощный щит. Она контратаковала струей белого света, настолько мощного, что он вызвал ударную волну, когда ударился о щит Марка. Сам щит превратился в огненный фрисби, от которого Марк отскочил назад, пошатнулся на ноге и взмахнул палочкой. Он сразу же обернулся против Ариес, но она взмахнула своей палочкой, и он рассеялся.
Дуэль шла так быстро, что Альбус не успевал уловить всё, что происходило, но он заметил, что у Ариес был свой стиль ведения дуэли, на который Сет обратил особое внимание. Мария сама впитывала всё это в свою память. Ариес была настолько быстра, почти свирепа в своих частых ударах палочкой, что на это было почти страшно смотреть. Альбус не мог видеть ничего, кроме того, что она показала в начале дуэли, кроме движений ее палочки, облаков пыли и дыма, и Марка, который катился вперед, едва уклоняясь от ее более разрушительных заклинаний. Не похоже было, что это когда-нибудь закончится.
Несмотря на травму ноги, Марк прекрасно справлялся, даже против своей невесты. Прошло пять минут, а они все еще продолжали, а Инкоммодо наблюдал за ними своими желтыми глазами. Наконец, Драко дал сигнал, и соперники остановились.
«Ну, как, понравилось?» — почти дерзко спросила Овен у Инкоммодо.
Было ясно, что она пользовалась тем, что он никогда не выгонит её. Его глаза на мгновение встретились с её, и Нотт объявил ничью. Удивлённый тем, что Марк сумел сыграть с ней вничью, Альбус вышел из комнаты. Хотя, поднимаясь по мраморной лестнице, ему пришла в голову мысль, что Ариес, возможно, сдерживалась.
«Эй, Эл». Он вздохнул с облегчением, когда появилась Алексис: «Эл!»
Альбус вскрикнул, а Алексис свистнула, когда они оба подскочили. «Куда-то идешь?» — спросил он ее.
«Я хотела спросить тебя о том же», — ответила она.
«Просто гуляю», — Альбус пожал плечами.
«Я тоже», — сказала она, неубедительно прислонившись к стене, из кармана ее мантии раздался звон. «Только что вернулась с тренировки с Макгонагалл. Кстати, хороший поединок.
Ты хорошо сражалась».
Альбус прислонился к ней и вздохнул: «Я знал, что он выиграет. Хотя он слишком сильно использовал огонь».
«Ах, ожоги легко лечатся, он бы остановил его, прежде чем он нанес бы серьезный ущерб», — заверила Алексис. «Но стол превратился в пепел».
Алексис, казалось, хотела что-то спросить, но она промолчала, не произнеся ни слова. Когда они сели у стены, Альбус впервые почувствовал внезапное влечение к Алексис. Как бы она отреагировала, если бы он просто... поцеловал ее? Как далеко она бы зашла? Или она снова сказала бы, что Александр для нее на первом месте? Альбус долго думал об этом, пока они сидели в тишине. Альбус, наверное, выглядел очень странно, просто сидя рядом с ней без причины. У нее были какие-то дела? Или она просто оставалась ради него?
Пять минут они сидели тихо, наблюдая, как Мариус и Драко проходят мимо них. Драко бросил на него странный взгляд, а Мариус выглядел довольно заинтересованным, но кроме этого ничего не произошло. Инкоммодо тоже прошел мимо, но даже он ничего не сказал. Он прошел мимо них, не встретив ничьего взгляда. Альбус заметил, как Алексис бросила полный отвращения взгляд на спину Инкоммодо. Он исключил ее брата. С другой стороны, Александр был в полной безопасности там, где он был, и имел легкий доступ к Комнате Требований, хижине Лики и бунгало в Хогсмиде. Альбус на самом деле не мог решить, был ли Александр в большей безопасности таким образом или нет.
«Эл», — внезапно сказала Алексис, глядя на место под его ртом. «Откуда у тебя этот шрам?»
«А? Это?» — спросил Альбус, прикоснувшись к шраму в форме смайлика на подбородке. «Это рана от драки в июне прошлого года», — быстро соврал он.
«О...» — медленно сказала она. «Я думала, что к этому времени он уже зажил».
Альбус снова замолчал. Именно поэтому он не мог попросить Алексис выйти за него замуж. Потому что, скорее всего, в конце года он покинет этот мир. Эта мысль снова заставила его содрогнуться. Альбус не знал, умрет он или нет, но это казалось вероятным. В конце концов, это будет сражение его двух душ против двух душ Инкоммодо. Если душа Волдеморта не будет уничтожена в битве, Альбус должен будет пожертвовать собой. У него не будет выбора, чтобы Волдеморт не вернулся в конце естественной жизни Альбуса. Постепенно Альбус осознал, что его сердце бьется, легкие работают, он может видеть, а Алексис все еще смотрит на него своими карими глазами, как всегда.
«Тебя что-то беспокоит?» — спросила она.
Альбус не видел смысла лгать. Она все равно прочитала бы его мысли. Он просто коротко кивнул и сказал: «Я не могу об этом говорить. Может быть... может быть позже. Но точно не сейчас».
«Конечно», — Алексис пожала плечами. Она не знала, что его действительно беспокоит, и что это вопрос жизни и смерти. «Эл, я пойду в штаб-квартиру Армии Дамблдора и осмотрюсь. Там полно ключей, и нам нужно посмотреть, куда они ведут, на случай, если они нам понадобятся, если ты понимаешь, о чем я».
Обновлено: 17.01.2026