«Хогвартс стремится стать лучшей магической школой в мире, поэтому слабые могут быть и будут отсеяны. Те, кто наберет высокие баллы в дуэлях, получат освобождение от экзаменов, если они провалили более трех предметов. Те, кто провалил предметы и дуэли, будут исключены. Теперь, когда профессор Кимбл вызовет ваши имена, вы подойдете и встретитесь со своим соперником». «Первая дуэль», — громко объявил Кимбл.
«Майкл Астер. Его соперник — Черри Гол».
Альбус и Скорпиус наблюдали за происходящим ближе к передним рядам. Черри только что успела наложить заклинание «Отбросить назад». Альбус был разочарован, увидев, что это было единственное заклинание, которое использовалось большую часть времени. Почти никто еще не освоил заклинания выше уровня «Отбросить назад», хотя некоторые, например Мария, могли использовать такие заклинания, как «Кровотечение» или «Проклятие богем». Теперь Альбус смотрел, на что способны другие первокурсники, и сравнивал это с тем, как он сам сражался с Марком в первом классе, и понял, что он был одним из редких первокурсников, которые освоили так много заклинаний за один месяц.
Тем не менее, Черри удалось вытеснить Майкла Астера со сцены и выйти на противостояние с Гертрудой Бедлам. Гертруда была крупной, коренастой девушкой из Равенкло, и ей удалось довольно хорошо уклониться, прежде чем вывести Черри из строя с помощью хорошо заклинанием «Боги», что повлияло на выступление Черри в третьем раунде, и она едва прошла дальше. Они продолжали наблюдать за тем, как студенты с самого первого дня либо проходили, либо проваливались. Морфеус Олливандер был явно лучшим из первокурсников, и единственной, кто мог с ним сравниться, была Мария Принс, которая знала больше заклинаний, чем ожидалось, и уклонялась, как игрок в квиддич.
Пока что, несмотря на ее частые хвастовства, Мария не продемонстрировала никаких знаний, кроме базовых заклинаний, которые может использовать первокурсник. Тем не менее, она, казалось, обладала большой силой. Ее заклинания наносили больше урона, чем обычно. На самом деле, заклинание «Отбросить назад» сбило кого-то с ног, отбросив так далеко, что его голова ударилась о стену, и ему потребовалась медицинская помощь. Что беспокоило Альбуса, да и Марка, так это то, что она, казалось, не беспокоилась о своих действиях. Она безразлично смотрела, как уносили ее противника.
Когда наступил вечер и последние первокурсники закончили свои раунды, четыре стола факультетов были возвращены на свои места самим Инкоммодо, и всем было велено сесть за поздний обед. Там Альбус вынужден был выслушивать громкие утверждения Марии о том, что она скрывает свои настоящие способности. «Ну, если да, то она только что раскрыла свою стратегию», — зевнул Скорпиус, приступая к пудингу.
«Жаль, что мы не будем сражаться до конца месяца», — посетовал Райли.
«О, Эл, как бы я хотел сразиться с тобой», — ухмыльнулся Скорпиус. «Я всегда задавался вопросом, кто из нас победит».
«Я уже знаю, что победишь ты», — вздохнул Альбус.
«Не знаю, темные искусства — моя сильная сторона, но я не могу использовать их против друга», — честно сказал Скорпиус. «А ты, Марк?»
«Если ты используешь темные искусства против Эла, я тебе врежу», — небрежно сказал Марк. «Мы будем сражаться, да, Эл?»
«Да, будем, в конце месяца», — с интересом ответил Альбус.
«Никогда не думал, что у нас будет еще одна дуэль, чтобы определить, кто из нас лучший», — ухмыльнулся Марк. «Знаешь, с кем будет сражаться Ариес?»
«Со мной», — небрежно ответил Скорпиус. «Но я также сражаюсь с Лорой, так что у меня может быть шанс».
Всю оставшуюся трапезу трое продолжали обсуждать турнир по дуэлям. Альбус даже выразил опасение, что не сможет пройти предварительный этап и что его выгонят в самом конце просто потому, что Инкоммодо его не любит. Марк, конечно, не согласился: «Если он хочет узнать, почему ты выжил, ему лучше оставить тебя рядом. В любом случае, я думаю, что мы все любопытны, как тебе удалось уйти от него».
Когда Альбус пожал плечами, его взгляд встретился с обвиняющим взглядом Скорпиуса. У Альбуса сжалось сердце. Он же рассказал Скорпиусу о сущности Волдеморта, не так ли? Он проболтался Скорпиусу в пятом классе, когда Альбус думал, что сущность исчезла. Неужели Скорпиус до сих пор помнил все это? Не поэтому ли он бросал на Альбуса взгляд каждый раз, когда тот утверждал, что не знает его проклятия, или когда Альбус отмахивался от причины, по которой он выжил?
Еще одним плюсом были поездки в Хогсмид, которые стали гораздо чаще. Альбус должен был признать, что скучал по поездкам в Хогсмид. Он знал, что Инкоммодо относился к этому месту как к своему маленькому королевству с замком и населением, и Альбусу это казалось почти средневековым, но посещение деревни имело свои положительные стороны. Во-первых, родители учеников Хогвартса могли видеть своих детей почти каждые выходные. К сожалению, ДА там почти не присутствовала. Альянс между Арсеналом и ДА, теперь шаткий, все еще существовал, но было ясно, что Инкоммодо намеревался управлять этой частью волшебного мира в одиночку.
За неделю до последнего выходного месяца, когда Альбус должен был сразиться с Марком, он наконец принял предложение Алексис посетить Хогсмид вместе с ней. Даже маленький Нил Нотт, теперь уже третьекурсник, заглянул и осторожно шел рядом со своим отцом. Альбус предложил бы ему присоединиться к ним, но Алексис дала понять, что хочет провести день в одиночестве, а Нил был со своим отцом. И теперь он заметил, что Райли и Роуз тоже встречаются. Они оба казались очень скрытными, настолько, что даже Алексис заинтересовалась.
Обновлено: 17.01.2026