— Сомневаюсь, что она была чем-то особенным, — заявила она. — Просто еще одна смертная. Локи мог легко заменить ее миллионом других.
Карнелла выглядела так, будто вот-вот сорвется и открутит Сиф голову, возможно, в буквальном смысле. Брунгильда, которая хотела было промолчать и позволить Сиф разглагольствовать, решила немедленно прекратить это.
— Будь осторожна в своих словах о маленьком смертном. Разве ты не помнишь, что случилось с Аморой, когда она произнесла подобные слова в присутствии Локи? — мудро заметила она своей темноволосой сестре-валькирии, пристально глядя в окно со стороны Сиф.
Сиф приостановилась и проследила за взглядом подруги, чтобы увидеть, как Амора Чародейка выходит из алхимической лавки. На некогда прекрасной богине была надета золотая маска, плотно прилегающая к ее лицу. Это было необходимо, потому что те, кто смотрел на нее, окаменевали в состоянии, которое соперничало с силой Медузы. Амора сказала несколько жестоких слов о жене Локи через год после смерти смертного. Локи отреагировал на это самым страшным образом и доказал всем, что он по-прежнему является Богом Зла, наложив на нее такое проклятие. И хотя Сиф считала, что Амора заслуживает многого, она думала, что это жестоко по отношению к женщине, которая ценила красоту больше всего на свете.
— Очень хорошо, я придержу свой язык о ней рядом со Злодеем, — пробормотала она, досадуя, что чувствует даже малейший намек на страх перед Локи.
Карнелла вздохнула. Сиф была такой же благородной, как и многие другие воины здесь; но когда дело касалось Локи, она относилась к нему с крайним предубеждением. Неужели никто не понимал, что отношение к Локи как к преступнику, особенно после всего, через что он прошел, только сделает его гораздо худшим врагом, чем раньше? Возможно, Локи был прав, и логика действительно потеряна для большинства асгардианцев.
Внизу, на Земле, в Литтл Уингинге начиналось противостояние. Люди, жившие там, чувствовали это в воздухе. Животные даже прекращали свою болтовню или воркование, когда чувствовали, что воздух потрескивает от электричества. Оно исходило из маленького домика рядом с тем, который был защищен кровью Лили. Локи уставился на женщину, которая была одной из немногих подруг Лили. Несмотря на свой статус сквиба, Лили нашла общий язык с девочкой — обе они страдали от предрассудков невежественного мира волшебников, которые считали таких существ, как они, бесполезными и вторыми гражданами своего общества. У Джеймса в семье никогда не было сквибов, но отец научил его относиться к ним, как к любым другим людям, поэтому он не жаловался. Арабелла показалась ему очаровательной и милой. На самом деле он купил у нее черно-белого кота Лили, Орео; того самого, которого Гарри чуть не убил, когда этот имбецил Блэк решил дать годовалому малышу метлу.
Арабелла в шоке, счастье, печали и ужасе смотрела, как человек, который был мертв уже пять лет, находится в ее гостиной. Неужели это был один из немногих друзей, которые у нее когда-либо были?
— Джеймс, это действительно ты? Нет, это трюк! Ты же умер! Кто ты такой? Ты Дезертир? — запаниковала она. — Ты ведь так и есть, да?
Она отступила назад, споткнувшись об угол, так как начала искать, чем бы на него напасть. Локи с усмешкой посмотрел на нее. Возможно, превращение в Джеймса Поттера было не самым удачным выбором, но он так давно не использовал эту форму, и ему показалось уместным перейти в нее. Как только он это сделал, он вдруг снова почувствовал себя целым, словно часть его самого наконец-то вернулась домой и снова сделала его единым целым. Это было так правильно, словно Локи был иллюзией, а Джеймс — его истинной формой. Возможно, часть Локи действительно умерла той ночью. Возможно, теперь он действительно был Поттером. Эта мысль заставила его улыбнуться; затем он нахмурился и отмахнулся от чувства ностальгии. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на одном из многочисленных друзей, которые позволили его сыну страдать. Но сначала он должен был доказать этому другу свою правоту.
Арабелла вздрогнула, когда он достал палочку (это была веточка, которую он превратил в подобие своей палочки):
— Я, Джеймс Шарлус Поттер, клянусь тебе, что я родился Джеймсом Поттером и всегда буду Джеймсом Поттером. Да будет так!
Он закончил, когда его глаза вспыхнули, как и кончик его палочки, и эффект как от его силы, так и от магического связывающего обещания. Джеймс задумался, хорошая ли это идея — давать такую клятву. Он знал, что клясться магией — дело серьезное, поэтому делал это нечасто или вообще не делал. Будучи богом лжи, Локи всегда рисковал своей магией, если делал что-то против абсолютной правды, если только ты не умел правильно сформулировать клятву. Но Локи знал, что в наказание он родился Джеймсом Поттером, так что технически это было правдой, несмотря на то, что многие назвали бы это перерождением. И что касается его самого, то он всегда будет Джеймсом Поттером. Он был Джеймсом Чарлусом Поттером. Но это явно сработало, так как он все еще сохранял свою магию, поэтому он продолжил.
— Ты начнешь с того, что расскажешь мне, что происходило с того Хэллоуина. И сделаешь это без лжи. Я сыт этим по горло. — Он посмотрел на нее сверху вниз.
Арабелла выглядела шокированной. Неужели Джеймс не знал, что произошло в ту ночь Хэллоуина, ведь из-за Гарри это был практически национальный праздник.
— Я... не уверена, что понимаю, что... — Она была злобно оборвана суровым приказом.
— Расскажи мне, что произошло после моей близкой смерти! И скажи мне, почему Гарри с Дурслями? Почему вокруг них стоит защитный барьер, и что, во имя Мерлина, ты делаешь здесь, как ни в каком другом месте? Ты никак не можешь позволить себе жить в таком районе! — Джеймс зарычал, не желая больше прерывать разговор.
Арабелла хмыкнула, но села, чтобы выполнить его просьбу. Он имел право злиться из-за того, что случилось с Гарри. Поэтому она начала рассказ и надеялась, что он не разозлится еще больше, чем уже разозлился. Шансов было мало.
— Дамблдор пришел к нам и сообщил, где сейчас находится Гарри. Когда он рассказал нам о твоей смерти, он сказал, что Гарри нужно быть там, где его не коснется никакое зло. Когда он понял, что это будет место, где будет кровь его матери, но профессор МакГонагалл сильно запротестовала, потому что она не только слышала о том, что это за люди, от Лили и Джеймса, но и сама раньше подкарауливала дом, чтобы увидеть их.
Джеймс/Локи наклонился, чтобы внимательно выслушать рассказ, и ему уже не нравилось, к чему все идет.
Сигин вернулась в Асгард, где, словно грозная крепость, высился замок Локи. Смахнув пот со лба, она бросила равнодушный взгляд на двух стражников, лижущих раны. Злость кипела в ней, но она не обратила на них внимания. Что им было до её ярости? Они были лишь пешками в чужой игре, не заслуживая ни капли её гнева. — Нет, — прошептала она, — единственные, кто заслуживает страданий, сейчас вне моей власти. По крайней мере, так утверждает Локи. Но это лишь вопрос времени…
Обновлено: 15.02.2026