Локи, с довольной улыбкой, направлялся к полям, простиравшимся за его королевством. За ним, скакал Гарри, похожий на пушистого котенка, счастливый, как может быть счастлив только маленький ребенок.
— Сигин, будь готова, — бросил Локи, когда Сигин отправилась собирать обед для Гарри. — Стоит ли знакомить его с Фенрисом?
— Муж, — прошептала Сигин, — ты уверен?
Локи лишь загадочно улыбнулся. — Доверься мне.
Как всегда, по позвоночнику Сигин пробежал холодок. Она знала, что за этой улыбкой скрывается что-то непредсказуемое, но не могла не доверять своему мужу.
Гарри подпрыгивал от нетерпения, ожидая возвращения Сигин. Он впервые собирался встретиться со своим старшим братом! У него был брат! С кем он мог играть, с кем делиться своими тайнами! Ему было любопытно, каким был Фенрис. Волшебным, как их отец? Любил ли он читать? Сколько ему лет? Может, они могли бы стать друзьями?
— Ну, я собрала все для Гарри, — вернулась Сигин с большой сумкой, которую, к удивлению Гарри, она легко несла. — Еду, теплую одежду, и несколько его игрушек, если ему станет скучно.
— Сигин, мы вернемся только к ночи, — Локи покачал головой, — я, пожалуй, переоценил свои силы.
— Муж, ты не думал о том, как мы можем устроить Гарри путешествие в страну потерянных душ и успеть на встречу в Асгарде? — Сигин была обеспокоена, — нам нужно торопиться.
Путешествие в Варинхейм было долгим, и заняло бы целый день, столько же времени потребовалось бы, чтобы добраться до Асгарда. А опоздание, особенно после того, как Локи научился телепортироваться, было бы крайне подозрительным.
— Ты недооцениваешь меня, дорогая жена, — Локи рассмеялся, — у меня есть блестящий план, который поможет нам сэкономить время. На самом деле, он должен быть здесь прямо сейчас… — он посмотрел на облако пыли вдали.
Последовал громкий рев, похожий на взлет реактивного самолета, и затем оглушительный удар, когда перед ними материализовался источник звука.
— Сейчас, — прошептал Локи.
Гарри застыл, увидев огромную восьминогую лошадь. Она была величественной и темной, как черное дерево. Конь выглядел так, будто был сделан из чистых мышц, как будто он мог потянуть дом, и это не замедлило бы его скорость. Самым странным в нем были его большие зеленые глаза, которые напоминали ему папины. Нет, погоди, самым странным было то, что он широко улыбался. Возможно, Гарри никогда не видел лошадей вживую, но он знал, что лошади не ухмыляются.
Перед ними стоял Слейфнер, конь Одина, король лошадей и самое быстрое существо во всем Асгарде, даже быстрее, чем Хермод, бог скорости. Слейфнер, сын коня Свадифари и результат эксперимента Локи.
Локи… недооценил, насколько быстрым был конь Великана, и глубоко недооценил основные инстинкты своей новой женской формы. К тому времени, когда Локи понял, что произошло, или сумел взять себя в руки, его уже догнали. Месяц спустя, еще будучи кобылой и скрываясь от Асгарда, он понял, что ждет ребенка. Убить ребенка было не вариант, поэтому Локи скрылся, чтобы никто не видел, что с ним произошло. Он родил в пещере (с большим личным риском) и вернулся в Асгард с гордым восьминогим черным жеребенком.
Опасаясь, что с ним будут обращаться из-за того, что он его сын, Локи знал, что должен преуменьшить интеллект сына перед Асгардом, зная, как они поступали с теми, кого считали не такими, как все. Как он и планировал, Один увидел в нем лишь полезного зверя и сделал его своим королевским конем. С ним обращались среди лошадей так же, как с Одином в Асгарде. У него было собственное стойло, слуги, и его баловали так, что, как опасался Локи, могли испортить юношу. Что, к сожалению, и произошло.
— Мой сын! — Локи поприветствовал его с улыбкой, поглаживая морду крупного коня.
— Здравствуй, мама, — голос вырвался изо рта лошади.
Да, Слейпнир умеет говорить, чего же еще ожидать от сына Локи? Он говорил озорным и в то же время довольно сопливым голосом. Несмотря на то, где и как его воспитывали, Слейфнир точно не был глупым. Напротив, он был гораздо более внятным и утонченным, чем его старшие братья, и немного более умным, чем его сестра Хела.
— Рад тебя видеть, мой маленький мальчик, — Локи ласково улыбнулся. — Я надеюсь, что никто не видел, как ты покинул стойла. Всеотец будет недоволен тем, что ты здесь по моему приказу, несмотря на то, что ты мой сын. Я полагаю, он все еще смущен тем, как ты появился на свет.
Локи грустно улыбнулся, как будто его можно было в этом обвинить. Хотя Локи ненавидел жалость, его никогда не переставало раздражать то, что никто не спрашивал его, что с ним произошло за эти девять месяцев отсутствия.
— Моя дорогая мама, ты забыла, кто является самым быстрым конем во всем Асгарде? — Конь самодовольно ухмыльнулся.
Гарри не думал, что она может быть шире.
— Моя скорость может поставить на место этого глупого бога-посланника Хермода, — Слейпнир фыркнул.
Локи закатил глаза. — Я не могу представить, откуда у тебя такое высокомерное отношение.
— Правда? Избегаешь зеркал в последнее время? — Локи ухмыльнулся, заставив Фокусника ухмыльнуться в ответ на блестящее возвращение.
Затем Локи повернулся и слегка подтолкнул Гарри в сторону лошади.
— Гарри, познакомься с одним из своих старших братьев. Это Слейфнер Свадильфарисон, король лошадей и самый быстрый из всех существ. Слейфнер, это твой младший брат, Гарри. Боюсь, он пока слишком мал, чтобы иметь какие-либо титулы, но он вырастет и получит их.
Гарри робко подошел к огромному зверю, который приветливо улыбнулся маленькому мальчику, стоящему перед ним. Конь, сын Локи, любил маленьких детей; они иногда дарили ему сахарные трости или морковку, когда приходили к нему в гости.
— Здравствуй, маленький брат. Я очень редко встречаюсь со своими братьями и сестрами, — он улыбнулся и подтолкнул Гарри лицом.
Это успокоило Гарри и вызвало хихиканье.
— Особенно с тем, кого я знаю и который не попытается меня съесть, — добавил Слейпнир.
— Как ты сюда попал? — спросила Сигин.
Слейфниру было нелегко улизнуть, ведь его окружали асгардские слуги и работники конюшни. Не говоря уже о том, что даже для лошади он был крупным.
— Забыл, что я тоже оборотень? — Слейпнир ухмыльнулся, — Я просто притворился конюхом и прошел мимо рабочих и слуг. Как только я оказался на свободе, я помчался сюда. Неуклюжие двуногие даже не заметили меня. Скорее всего, они увидели облако моей пыли.
Он высокомерно откинул свою гриву назад.
— Они не думали, что ты сможешь их перехитрить? — Гарри наклонил голову назад.
Если его брат мог говорить, то, несомненно, он должен быть умным. Его старший брат не был обычной лошадью, даже он знал это.
— Они не знают, что я не кто иной, как глупый зверь. Очень легко перехитрить их, когда они считают тебя таким, — Sleiphner drawled.
Гарри моргнул, погладив гриву Слейфнера.
— Они не знают, что ты умный? — Это казалось странным. Почему они считали его брата тупым?
Почему же брат хранил эту тайну? Почему не делился с миром своим даром, способностью говорить человеческим языком? — Неужели боялся насмешек, презрения? Или, быть может, в глубине души надеялся, что его необычный дар останется тайной, сокровенной частью его существа?
Обновлено: 15.02.2026