— Ты задолжал достаточно для выкупа Одина! — Локи с силой хлопнул по подлокотникам трона, впившись взглядом в дрожащего человека. Ненависть к неплательщикам налогов пожирала его изнутри. Королевская казна не могла наполняться сама собой.
— Прошу, будьте снисходительны, почему вы отказались платить? — Аннар, скрестив пальцы, молил о чуде. Один должен был услышать его мольбы.
В этот момент, словно ангел-хранитель, появился принц Гарри Локисон. В его руках красовался букет цветов, а улыбка могла бы затмить солнечный свет. Локи бросил на него беглый взгляд, но пока не обращал внимания на юного принца. Аннар, охваченный страхом за свою жизнь, не замечал ничего вокруг.
— Ваша милость, собрать деньги было очень трудно. Сначала нападения на скот, потом пропажа стада, затем болезнь дочери, а сверху еще и повышение налогов…
— Повышены? — Локи заинтересовался. — Да, это случилось, когда вы ушли в уединение, милорд. Налоги подняли, пока вы скорбели… не для того, чтобы вас критиковать, милорд… — Аннар боялся разгневать Локи. Подняв глаза, он заметил, что Локи его уже не слушает.
Тот с нежностью смотрел на Гарри, который с любопытством рассматривал его волосы. Волосы Локи, как живые, зашевелились и игриво погладили руки принца. Гарри рассмеялся и попытался схватить их.
— Я сделаю все, чтобы отплатить вам, сир. Все, что угодно, но прошу вас, пощадите мою семью. Они уже слишком пострадали от моей оплошности. Пожалуйста, не наказывайте их! — Он понимал, что Локи имел право наказать его, но молил о милости для своей семьи. Даже после выплаты долга ему придется найти новые средства, чтобы выкупить свободу близких.
Принц Гарри начал плести маленькие цветочки в волосы Локи, создавая крошечные косички. Локи, казалось, не замечал его. Аннар тихонько хихикнул, вспомнив свою дочь, которая любила играть с волосами матери.
— Чем ты планируешь расплатиться? — Локи приподнял бровь, явно заинтересовавшись происходящим.
— Я отдамся вам и стану вашим рабом на пять лет, за каждый год, что я не платил. Я сделаю все, чтобы моя семья осталась нетронутой. — Стражники изо всех сил сдерживали смех. Насмешка над Локи могла привести к мгновенной смерти. Но как воспринимать всерьез бога, в волосы которого плетут цветы?
Локи бросил взгляд на крестьянина, готовясь ответить, но внезапно заметил, что Гарри смотрит на него большими зелеными глазами, полными невинности.
— Папочка…? — Гарри задал невысказанный вопрос.
Локи закусил губу. Он не хотел казаться слабым, но Гарри пристально наблюдал за ним. Как все выглядело бы, если бы он наказал этого человека прямо сейчас? Как это повлияло бы на Гарри?
Взглянув в его зеленые глаза, Локи увидел в них образ женщины с такими же глазами и рыжими волосами, смотрящей на него, словно осмеливаясь наказать бедного фермера.
— У тебя есть год. Только один шанс, второго я тебе не дам. — Локи усмехнулся. — Уведите его отсюда, нам конец.
Затем он повернулся к Сигин. — Пусть расследуют его заявления о повышении налогов. Выясни, кто смеет думать, что может править вместо меня.
До этого дня Аннар никогда не чувствовал себя таким счастливчиком. Люди решили, что Гарри здесь рады. Тот, кто мог успокоить принца зла, был более чем желанным гостем на их землях. Все они поклялись сделать так, чтобы его уважали и любили, ведь последнее, чего они хотели, это столкнуться с гневом Локи.
К тому же, в отличие от жителей Золотого города, они не были слепы. Они понимали, что именно жестокие действия Локи вызывали у него ненависть и неприязнь к ним. Они никогда не создадут второго Локи, плохо обращаясь с этим малышом. Пока он был счастлив, они сами были в безопасности и счастливы.
Но их идиллию нарушил приезд королевского гонца из Асгарда. Все они знали, чем может обернуться этот визит. Если бы он обнаружил принца Гарри, то сообщил бы Одину, и юного принца забрали бы из их земель, что привело бы к войне. Война означала бы опустошение для их земель и семей.
Поэтому они отпустили гонца, но послали своего тайного гонца, чтобы предупредить Локи о появлении чужака.
Ольга ворвалась в замок, наблюдая за тем, как Локи развлекает своего сына фейерверком. Гарри визжал и хихикал, пытаясь запустить свой собственный фейерверк. К сожалению, у него получались лишь искры.
— Сир, сир! К нам прибыл гонец из Асгарда. Он хочет поговорить с тобой. — Она задохнулась, пытаясь перевести дыхание.
Глаза Локи расширились, и он мог поклясться, что его сердце остановилось. Это было именно то, чего он боялся.
— Ольга, отведи Гарри в заднюю комнату и сделай так, чтобы этот человек вас не увидел. И скажи слугам, чтобы они заняли его, пока наш гость не уйдет. Не забудь напомнить им, что я не блефовал, когда произносил эти угрозы. Гарри не должен попадаться никому на глаза.
— Ах, Локи, я думал, что никогда не попаду сюда, твои слуги провели меня через лабиринт, прежде чем я заметил тебя. У меня послание из Асгарда. — Королевский гонец был одет в легкие асгардские одежды и держал наготове простой меч. Он отвесил отрывистый поклон морозному великану, сыну Лауфея, а затем принцессе Асгарда.
— Что привело тебя в мое царство? — Локи усмехнулся со своего трона, Сигин сидела рядом с ним. Выражение его лица было аристократичным и холодным, в руке он держал небольшой кубок, наполненный чаем.
— Всеотец пробудился. — провозгласил гонец.
— Oh whoopee twang! — саркастически воскликнул Локи. Ему было совершенно неинтересно встречаться со Всеотцом. У него было достаточно проблем, и все они были сосредоточены на Гарри. Он поклялся, что этот мальчик станет его смертью.
Сигин бросила взгляд на Локи и толкнула его локтем в бок. Локи бросил на нее косой взгляд, но сосредоточился на гонце.
— Он созвал собрание на сегодняшний вечер. Он требует твоего присутствия на этом пиру. — Напыщенно произнес он, глядя на неблагодарного приемного сына Одина.
— По какому поводу? — Сейчас у Локи были очень хорошие отношения с Одином. Ключом к этому было отсутствие общения в последнее время.
– Я не знаю, чего желает Всеотец, – прозвучал голос посланца, – но твое присутствие необходимо. Ты должен явиться в залы Асгарда. У владыки Одина есть важное объявление, которое, как он утверждает, изменит Асгард. Его слово – закон.
Локи скрипнул зубами, сдерживая гнев. Он демонстративно заявил это с такой холодностью, что лед мог бы расколоться.
– Ты отправил свое послание, – щелкнул пальцами Локи, и перед ним материализовались три грозных стражника, – проследите, чтобы он покинул мои земли.
Стражники, с мрачным видом, схватили гонца и вывели его за пределы дворца.
– Это было слишком близко, – обратился Локи к жене, Сигюн, – мы больше не можем полагаться на то, что Асгард оставит меня в покое, когда я не нахожусь под их пристальным взором. Отныне я должен знать, кто ступает на мою землю, прежде чем он пересечет порог. Нам также нужен более строгий протокол, чтобы справиться с Гарри. Просто заставить его играть в аутбэк – это не выход.
Он сжал руки Сигюн, чтобы подчеркнуть серьезность ситуации.
– Я понимаю, супруг, – ответила Сигюн, – но все же я задаюсь вопросом, что же он может хотеть, что требует нашего присутствия?
– Я не знаю и не интересуюсь, – холодно ответил Локи, – для меня это не имеет никакого значения.
Он не хотел иметь ничего общего со своей семьей. Чем меньше контактов, тем лучше, думал он.
– Если это касается всего Асгарда, то мы должны его решить. Если мы этого не сделаем, они пришлют другого, чтобы заставить нас явиться. Они могут даже послать Тора. Ты хочешь, чтобы Тор обнаружил Гарри?
– НЕТ! – взревел Локи. Его брат, скорее всего, попытается забрать Гарри обратно в Мидгард, как только узнает о его смертной природе. Возможно, он даже отправит его обратно к Дурслям, полагая, что, раз они родственники по крови, то должны быть вместе.
– Если мы уйдем, что будет с Гарри? Я не могу оставить его одного, – бросил он вызов, не отрывая взгляда от сына. Кто знает, в какие нелепые неприятности тот может попасть, пока их нет рядом.
– Слуги… – начала Сигюн, но Локи ее перебил.
– Нет! Я им не доверяю! Я также не уверен, как долго мы будем отсутствовать.
– Что ты предлагаешь, муж? – спросила она, потирая виски. Этот человек мог быть таким упрямым.
Локи вздохнул, тоже потирая виски.
– Я не знаю, – признался он, – а теперь приведи мне Гарри. Это был тяжелый день для меня, и я хочу увидеть его улыбающееся лицо.
Обновлено: 15.02.2026