Локи повернулся обратно к кровати Рона, угрожающе сверкая глазами, прежде чем Гарри вернул внимание своего кнеазла к угощению, которое он получил в большом количестве от Фигга. "Вот, мальчик, - сказал Гарри, поднимая трещину со вкусом рыбы в форме сардины без запаха, - съешь это, а я посмотрю, смогу ли я принести тебе что-нибудь из кухни, когда вернусь с занятий сегодня вечером".
Локи кивнул, хотя его взгляд по-прежнему был прикован к кровати Рона. Да, иметь крысу в качестве домашнего животного для волшебника было, конечно, странно, но всё же это не было чем-то таким, что могло бы счесть Рона подозрительным или сомнительным персонажем, для выявления которых и были выведены кнейзлы. Однако из-за того, что крик Рона привёл его в режим атаки, Гарри отказался от мысли лечь спать и решил, что ещё достаточно рано, чтобы начать подготовку. Уже через несколько минут Гарри был одет в длинные чёрные леггинсы, прикрытые чёрными шортами, и простую зелёную футболку. Покопавшись в сундуке, он нашел зачарованную бутылку с водой и, бросив последний молчаливый взгляд на Локи, велевшего ему вести себя хорошо, вышел из башни Гриффиндора и направился к территории замка.
Пейзаж Хогвартса был прекрасен: великолепные холмы и поля, окрашенные в зеленые и коричневые тона. Гарри позволил пейзажу захватить его, продолжая бежать по окрестностям ровным шагом. Он улыбнулся, проходя мимо поля для квиддича, и, подняв голову, представил себе, как переполнен стадион в те дни, когда играл его отец. Он широко улыбнулся, вспомнив историю, которую Сириус рассказал ему о его родителях на седьмом курсе. Как раз перед тем, как Ловец из Когтеврана поймал снитч, его отец забил кваффл, и, хотя поимка снитча свела бы игру к ничьей для Равенкло, отцовский мяч в последнюю минуту принес Гриффиндору Кубок по квиддичу.
Сириус рассказал ему, что в то время как команда его отца опустилась на землю, чтобы получить кубок, отец подлетел к матери, поднял ее на метлу и поцеловал на глазах у всей школы, а затем улетел и крикнул своей команде, чтобы она оставила для него немного Сливочного пива, когда он пойдет в общую комнату. Сириус пошутил, что Джеймс и Лили не спускались из комнаты старосты и старосты до следующего дня, когда он увидел, что его мать сильно покраснела, а отец не мог сдержать улыбки.
Это была одна из самых взрослых историй, которые Сириус рассказывал ему о своих родителях, и он помнил, как Андромеда и Ремус протестовали против того, что он слишком мал, чтобы слышать о таких историях. Но Гарри было все равно, он хотел услышать каждую историю о своих родителях, он хотел, чтобы память о них была как можно более сильной, и он хотел знать все о том, как сильно его родители любили друг друга и как сильно они любили его.
Завершив пробежку по территории, Гарри нашёл тихое местечко с видом на Чёрное озеро и начал отжиматься. Однако его покой был несколько нарушен, когда он увидел другого мальчика, который ходил по территории еще до восхода солнца. Судя по цвету его мантии, которую он сбросил на берегу озера, это был Пуффендуй, и Гарри мог поклясться, что мальчик не намного старше его.
У мальчика было круглое лицо, он был невысокого роста, может быть, чуть ниже среднего для мальчика его возраста. Он был немного пухленьким, а его светлые волосы, несмотря на раннее утро, были аккуратно расчесаны. Продолжая отжиматься, Гарри в замешательстве смотрел на мальчика, который закатывал рукава и штанины, а затем снимал обувь и входил в озеро, которое, должно быть, было очень холодным.
Его любопытство разгорелось, когда он увидел, как мальчик осторожно подошел к краю берега озера, а затем присел и начал копать. Гарри наблюдал, как мальчик поднимает из ведра множество странных на вид растений и аккуратно складывает их в ведро. У Гарри возникло желание подойти и спросить у мальчика, что он делает, но этот план был быстро отменен, так как мальчик с воплем поскользнулся и упал в Черное озеро.
Поняв, что вокруг больше никого нет, Гарри быстро снял ботинки и носки, а затем бросился вслед за мальчиком; от холода он громко выругался, погружая в воду палочку. К огромному отвращению Гарри, он увидел орду маленьких, рогатых, бледно-зеленых водных демонов с щупальцами, обхватившими испуганного мальчика, который пытался достать свою палочку, сопротивляясь.
Гарри мысленно сказал себе: "Прости, чувак", а затем произнёс сквозь шум воды: "Тенимаго!".
Гарри наблюдал, как из его палочки вырвался клубок черного пламени, охвативший водных демонов. Они с воплями вырвались на свободу, пытаясь укротить пламя, но это было темное заклинание, которое Гарри узнал из Гримуара семьи Блэк. Пламя не оставляло типичных ожогов, но создавало на коже противника мучительный жар, который, несмотря на воду или грязь, не угасал до тех пор, пока не было произнесено контрпроклятие.
Гарри быстро подплыл к мальчику и схватил его, который изумленно смотрел на него, прежде чем направить палочку вниз и пробормотать на последнем дыхании: "Aguamenti!". Используя воду в качестве струи, Гарри вытащил и себя, и мальчика из Пуффендуя из воды, где каждый задыхался, нарушив покой. Мальчику, похоже, удалось взять себя в руки, и, объединившись, они быстро выбрались на берег.
Только когда Гарри и светловолосый мальчик выбрались из Чёрного озера, Гарри направил палочку и пробормотал ответное проклятие: "Extinctus". Гарри и Пуффендуй лежали на спине возле озера, задыхаясь, и наблюдали, как мальчик выкашливает остатки воды из легких. Наконец, когда вода вытекла из мальчика, Гарри заговорил: "Так что же это были за твари?"
"Гриндилоу", - задыхался мальчик, - "мерзкие маленькие водяные демоны".
"Значит, ты знал, что они там есть, - с недоверием сказал Гарри, - и все равно решил искупаться?"
"Я не собирался купаться", - побежденно сказал мальчик, глядя на землю, - "Бабушка всегда говорит, что я не пользуюсь своей головой".
"Я склонен сказать, что она была права", - сказал Гарри, быстро накладывая согревающие чары и на себя, и на мальчика, - "Какого черта ты вообще делал в озере?"
"Исследования", - устало ответил он, в его голосе все еще звучала грусть.
"Как умереть?" спросил Гарри, все еще совершенно растерянный.
"Гербологией", - ответил мальчик, - "Я хочу задокументировать все виды магических растений в мире. О растениях в Черном озере нет никаких записей, потому что никто не может пройти мимо Гриндилоу и мер-людей, но это моя мечта, я не хочу сдаваться". Хотя бабушка говорит, что это глупая цель и мне лучше сосредоточиться на трансфигурации, как это делала она. Она всегда говорит о профессоре МакГонагалл и о том, как бы она хотела, чтобы я попал в ее дом, как мои мама и папа".
"Эй, - сказал Гарри, положив руку на влажное плечо Пуффендуя, - если уж на то пошло, я не думаю, что это глупая мечта. В смысле, я ужасно разбираюсь в гербологии, честно говоря, я ее терпеть не могу, но если растения делают тебя счастливым, то продолжай исследования... только, может быть, прибереги Черное озеро до тех пор, пока не выучишь достаточно заклинаний, чтобы защитить себя".
"Спасибо, Гарри", - сказал мальчик чуть менее побежденным тоном.
"Без проблем", - начал Гарри, - "Подожди-ка, я не сказал тебе своего имени".
Обновлено: 15.02.2026